Los telescopios robots del OAM descubren más de 1.000 asteroides

Mallorca Diario
08/09/08

Un sistema de telescopios robóticos caza-asteroides desarrollado íntegramente por el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) ha descubierto más de 1.000 asteroides del Sistema Solar en su primeros dos meses de funcionamiento, algunos de ellos cercanos a la Tierra y potencialmente peligrosos.



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En un comunicado, el OAM ha remarcado que uno de los nuevos asteroides, el 2008 OO, es potencialmente peligroso y hasta hace pocos días representaba una remota posibilidad de impacto para el año 2100, según los cálculos del Sistema Sentry de la NASA.


En una sola noche, estos telescopios pueden descubrir más de 100 nuevos asteroides, midiendo al mismo tiempo la posición precisa de otros 2.000 ya conocidos, lo que permite mejorar la exactitud de todas sus órbitas.

Los telescopios robots son compactos y rápidos y, por lo tanto, capaces de rastrear miles de grados cuadrados del cielo, comprobando en tiempo real el esquivo movimiento aparente de asteroides de apenas 60 metros de diámetro, registrando su posición exacta en tiempo real y definiendo su órbita preliminar.

El sistema de telescopios fue desarrollado basándose en la experiencia acumulada a lo largo de 15 años en la que el OAM se ha especializado en el seguimiento y descubrimiento de asteroides. Actualmente el Observatorio se sitúa en la vanguardia en el descubrimiento y seguimiento de asteroides, muy por encima de cualquier otra iniciativa Europea.

El aprovechamiento óptimo de las nuevas tecnologías y un constante desarrollo en equipo sitúan al centro español del OAM en primera línea en la detección y prevención del riesgo de impactos de asteroides en la Tierra.

La red de telescopios robots del OAM se distribuye en dos estaciones en Mallorca y la Sagra-Granada, y será completada con dos estaciones robóticas de seguimiento en Menorca y Eivissa, según se prevé en el proyecto Centro de Observación Remota de Asteroides (CORA), que cuenta con el apoyo del Govern y del Consell de Mallorca.

De esta manera, se podrá realizar un seguimiento exhaustivo de todos los asteroides descubiertos, enviándose de manera inmediata, las posiciones astrométricas a la Unión Astronómica Internacional (IAU) en el Minor Planet Center en EEUU.