Advierten sobre “lago de lava”

abc.com
05/06/10

El Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional de Ecuador advirtió este viernes de la presencia de un pequeño “lago de lava” en el fondo del cráter del volcán activo Tungurahua que, si acumula volumen, podría derramarse por el flanco noroeste de la montaña.

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Un último informe especial del IG señala que nuevas imágenes de satélite han permitido mostrar la presencia de una pequeña acumulación de lava en estado líquido ("lago de lava") en el fondo del cráter del volcán.

Ese hallazgo abre la posibilidad de que “la alimentación de lava líquida desde el conducto volcánico se mantenga, ocupe espacios mayores en el interior del cráter y termine por derramarse por la parte más baja del cráter”, que mira hacia el lado noroeste del coloso.

La semana pasada, el Tungurahua, de 5.016 metros de altura, experimentó un nuevo ciclo de su proceso eruptivo que empezó en 1999 y que, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad y lapsos de relativa calma.

Según el IG, si el “lago de lava” aumenta de volumen, se podrían formar uno o varios flujos de lava, que descenderían lentamente por las quebradas del flanco noroeste del volcán.

Estos flujos, generalmente, “tienen una movilidad restringida, velocidades del orden de unos pocos metros a decenas de metros por hora y podrían alcanzar las partes bajas de la ladera” noroeste, añade el informe.

Además, señala que “la presencia de lava en estado líquido a nivel del cráter es representativa de un menor contenido de gases en la mezcla magmática, con lo cual el nivel de explosividad de las erupciones en este escenario sería bajo y no representaría una amenaza” para otras zonas de la montaña.

Con este nuevo descubrimiento, son ya cuatro los “escenarios” o previsiones estimadas por el IG que, a principios de semana, informó de otras tres probabilidades.

El IG no descarta que la actividad del volcán podría generar, eventualmente, “grandes columnas eruptivas de ceniza, que serían transportadas en dirección del viento predominante” o “erupciones explosivas grandes” o la posibilidad de una “emisión moderada de ceniza y un retorno paulatino a la normalidad”.

El Tungurahua, situado a unos 135 kilómetros al sur de Quito, forma parte del medio centenar de volcanes que posee Ecuador, un país del denominado “Cinturón de fuego del Pacífico”.