Lluvia de meteoros podrá ser vista a partir de esta medianoche

Aporrea.org
17/11/09

Este martes a partir de las 12:00 de la noche y hasta la madrugada del miércoles podrá observarse en el firmamento la lluvia de estrellas denominada Las Leónidas, la cual muestra un ciclo de actividad cada 33 años.

...Siga leyendo, haciendo click en el título...


El fenómeno cósmico es producto de los restos que deja en su órbita el cometa 55P/Tempel-Tuttle, residuos que se volatizan al ingresar a la atmósfera terrestre, lo que produce un rastro luminoso conocido como meteoro, refirió nota de prensa.

Al respecto, el coordinador del Programa de Educación y Proyección Social de la Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía Francisco J. Duarte (Cida), Enrique Torres, informó que en Venezuela podrán observarse entre 30 a 40 meteoros por hora.

“Para este año, sobre el país se espera un promedio entre 30 y 40 meteoros por hora; sin embargo, en Asia se observará entre 200 y 300 por hora. El momento del máximo de la lluvia de meteoros es este martes 17 a las 5:30 pm HLV, por lo que la hora más adecuada será a la salida de la constelación de Leo, cerca de medianoche en adelante,” señaló.

Los restos del cometa, cuando ingresan en la atmósfera a más de 70 kilómetros por segundo y entre 100 y 200 kilómetros de altura, ionizarán las capas altas del cielo, provocando una luminiscencia fluorescente que será visible de noche, lo cual es llamado estrella fugaz, o también meteoro.

En el pasado, el astrónomo Denis Olstead observó que los trazos de los meteoros parecían provenir de la constelación de Leo, por lo que decidió denominarlos Leonidas.

Esta lluvia muestra un pico de actividad cada 33 años, debido a que el polvo del cometa 55P/Tempel-Tuttle, no se distribuye homogéneamente a lo largo de su órbita.

En años normales, las Leónidas producen tasas de 30 a 40 meteoros por hora (THZ), pero en los períodos de tormenta meteórica, según los registros, se han observado más de mil meteoros por hora.

La última tormenta de Leónidas se registró en el año 2001 con más de mil 500 meteoros por hora.

El color de estos meteoros es generalmente rojizo. No fue sino hasta el 13 de noviembre de 1833 cuando ocurrió una de las más copiosas lluvias de estrellas de la historia, la cual fue tan abundante que mucha gente pensó que era el fin del mundo, pues se llegaron a contar hasta 240 mil meteoros en una noche.

Hasta ahora se han producido tormentas meteóricas Leónidas en los años 902, 931, 934, 1002, 1101, 1202, 1366, 1533, 1602, 1698, 1779, 1883, 1866, 1966, 1999 y 2001.

En la Luna, donde no hay atmósfera, estos pequeños trozos de materia cósmica chocan directamente contra su superficie. Las Leónidas lunares han sido objeto de estudios en los últimos años, tras su detección desde el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC).