Lluvias torrenciales e inundaciones dejan 22 muertos en sudeste de Francia

La Nación
17/06/10

Al menos 22 personas murieron a raíz de las inundaciones provocadas el martes por lluvias torrenciales en el sudeste de Francia, con crecidas que no se veían desde 1827.

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La delegación del gobierno central en el departamento de Var, donde se concentraron las precipitaciones, elevó el jueves el balance de muertos a 22. El miércoles de noche eran 20 las víctimas mortales.

Según el secretario general de la delegación, Olivier de Mazieres, la mayoría de las víctimas eran personas mayores.

"El descenso de las aguas ha comenzado pero hay zonas que siguen siendo inaccesibles", indicó el coronel Jacques Baudot, jefe de bomberos en el Var, donde unos 2.000 socorristas fueron desplegados. Muchos seguían revisando uno a uno los coches arrastrados por el agua y el barro, así como las casas rodantes y las viviendas devastadas en busca de posibles víctimas.

"El balance será provisorio hasta por lo menos esta noche o mañana, a condición de que no llueva más", declaró Baudot a la AFP.

Tres meses después de la tormenta "Xinthia" que dejó 53 muertos en la costa atlántica de Francia, 500.000 damnificados y daños materiales por más de 2.500 millones de euros, esta vez la naturaleza golpeó el sudeste del país.

Según el Servicio Meteorológico francés (Meteo France) estas precipitaciones fueron "excepcionales" para un mes de junio. La zona había sido puesta el martes en "alerta naranja" meteorológica, antes del máximo nivel de alerta roja de fenómenos naturales que suponen un peligro para la población.

Expertos meteorológicos indicaron que las precipitaciones registradas el martes no se veían desde 1827 en esa zona y que por lo general este tipo de lluvias se producen en otoño debido a la acumulación de calor durante el verano.

En la localidad de Arcs, de 6.300 habitantes, cerca de Draguignan, cayeron 400 mm de agua en 24 horas, lo que corresponde a cinco meses de lluvias, según Meteo France.

Más de 100.000 hogares volvieron a quedar sin luz el jueves, pues el sistema no sorportó el restablecimiento del fluido eléctrico, según la Red de Transporte de Electricidad (RTE).

El servicio ferroviario entre Niza y Tulón permanecerá interrumpido hasta el viernes y numerosas carreteras departamentales estaban cerradas.

Además de las 1.500 personas que fueron alojadas en centros municipales, las lluvias inundaron la cárcel de Draguignan y los 455 presos debieron ser trasladados.

El presidente Nicolas Sarkozy visitará la zona a principios de la semana próxima, informó el Palacio del Elíseo. El ministro del Interior, Brice Hortefeux, ya se apersonó en el lugar el miércoles.

El portavoz del gobierno, Luc Chatel, indicó que "en los próximos días" se publicará un decreto de "catástrofe natural" que permite activar el reembolso de las aseguradoras a los damnificados.

Con cierto tono crítico, la secretaria de Estado de Ecología, Chantal Jouanno, lamentó que se "esté corriendo detrás de la realidad".

"Veinte muertos es demasiado, sobre todo después de los 53 muertos de la tormenta Xinthia", dijo la responsable a la radio France Inter.

Consideró que "con el cambio climático, los episodios climáticos mayores deberían acelerarse" y que por eso "habrá que revisar muchos planes de prevención de riesgo".

Una comisión del Senado indicó el miércoles en un informe preliminar sobre la tormenta "Xinthia" que "Francia sigue reaccionando débilmente a los riesgos (naturales) que se repiten a menudo".

"La excesiva urbanización en zonas sensibles, los diques deficientes, los complejos dispositivos de alerta y de previsión son asuntos que se discuten cada año, pero a menudo las respuestas quedan en letra muerta", afirmaron los senadores Bruno Retailleau y Alain Anziani.

"Nuestro sistema es defectuoso. En Francia no hay cultura de riesgo", indicaron antes de recordar que "la inundación es el primer riesgo natural" que en Francia concierne a "dos de cada tres comunas".