G-8: Alerta mundial por el crudo y la inflación. Petróleo a más de US$ 200 en 2008

IAR Noticias
09/07/08

El alza en los precios de los alimentos y el petróleo hegemonizan la discusión entre los líderes de los países más industrializados del mundo, quienes están reunidos en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, sede de la cumbre anual del G8, que durará tres días. Analistas de Wall Street, mientras tanto, pronostican una escalada de los precios del crudo que podría superar este año la barrera de los US$ 200.

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La amenaza de una crisis económica global se viene acentuando en las últimas semanas, con fuertes bajas en las principales bolsas de todo el mundo y pronósticos pesimistas emitidos por instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco de Pagos Internacionales (BIS, por sus siglas en inglés), considerado como el "banco central" de los bancos centrales.

Los líderes del G8 expresaron su preocupación por el alto precio del petróleo y los alimentos, y las consecuentes presiones inflacionistas, que suponen "un serio reto" para la economía mundial, según fuentes oficiales niponas.

Según señala el enviado especial de la BBC a la cumbre, Rogério Wassermann, la preocupación por la salud de la economía amenaza con dejar en segundo plano el tema del calentamiento global, que fue el escogido como prioritario por los anfitriones japoneses.

Los representantes de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Canadá, Japón y Rusia señalaron que están dispuestos a incrementar sus "esfuerzos" para combatir la escalada del barril de crudo, que ha llegado a cotizar a un precio récord de 145 dólares, según un portavoz de la presidencia nipona.

En el centro turístico ecológico de Toyako, a la vera de un lago en esa isla, se encuentran también mandatarios de otros 15 países, entre ellos Felipe Calderón, de México, y José Inacio "Lula" da Silva, de Brasil, quienes junto con sus homólogos de India, China y Sudáfrica conforman el Grupo de los Cinco (G5).

Por su parte, los ocho líderes africanos que asisten a la conferencia se reunieron con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, para tratar la situación en Zimbabue y la cuestionada reelección de Robert Mugabe.

Al término de su sesión de la mañana en la cumbre de Hokkaido (Japón), destinada a analizar la situación económica, los países más ricos del mundo pidieron a las naciones productoras de petróleo y a las consumidoras un "diálogo" que ayude a estabilizar los precios del crudo y de los alimentos.

Subsisten los riesgos y la incertidumbre: la ulterior caída de los precios inmobiliarios en EEUU y el incremento de la tensión en los mercados financieros podrían influir negativamente en las perspectivas de la economía global.

La subida de los precios, en primer término, en los apartados del petróleo y los alimentos, supone un serio desafío para la estabilidad del crecimiento económico y puede aumentar la presión inflacionista a escala global, señalan los firmantes del comunicado.

En tanto, el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, urgió a los líderes del Grupo de los Ocho (G8) a encarar las "crisis interconectadas" que constituyen el cambio climático, el aumento de los precios de los alimentos y la falta de desarrollo.

Dirigiéndose a los líderes de los países del G8 -formado por EE.UU., Japón, Canadá, Italia, Francia, Reino Unido, Rusia y Alemania- el funcionario exhortó igualmente a duplicar la ayuda a África a US$50.000 millones para 2010 con el fin de reducir la pobreza.

"El mundo enfrenta tres crisis simultáneas: una crisis alimentaria, una crisis del clima y una crisis del desarrollo", dijo Ban.

"Las tres crisis se interconectan y necesitan profundamente ser tratadas como tal", añadió.

Petróleo a más de US$ 200

El histórico ascenso del petróleo de US$100 a casi US150 el barril en apenas seis meses está haciendo más plausible una predicción mucho más sombría: el crudo podría alcanzar los US$200 antes de que acabe el año, señala este martes el influyente diario financiero estadounidense The Wall Street Journal.

Precios de ese calibre causarían estragos aun mayores en las mayores aerolíneas y automotrices del mundo, y encarecerían más la gasolina, obligando a los conductores a alterar drásticamente sus hábitos de conducción.

En Europa, causaría más inestabilidad política e intensificaría los pedidos de recortar los inflexibles aranceles petroleros. En Asia y América Latina, aumentaría la presión para que los gobiernos reduzcan sus subsidios al combustible y se arriesguen a sufrir las reacciones violentas de la población, precisa el Journal.

Los ministros de energía y los ejecutivos del sector también han aportado su grano de arena para encender las alarmas. Paolo Scaroni, presidente ejecutivo de la mayor petrolera de Italia, Eni SpA, declaró la semana pasada a un periódico italiano que no le sorprendería ver cómo los precios superan los US$200 el barril antes de fin de año.

Chakib Khelil, presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), predice que el crudo podría ascender a los US$170 el barril dentro de unos meses.

De acuerdo con The Wall Street Journal, el ascenso aparentemente imparable del petróleo también ha ahuyentado a algunos de los numerosos jugadores financieros que podrían calmar el mercado.

Los productores de crudo que normalmente asegurarían precios altos con operaciones de cobertura en los mercados de futuros, ahora han dado marcha atrás, asumiendo que los precios seguirán subiendo.

Los factores geopolíticos, especialmente los temores de que EE.UU. o Israel ataquen Irán, han resurgido como un temor significativo. Algunas firmas de inversión decían la semana pasada que las probabilidades de que hubiera una guerra con Irán superaban el 50%, afirma The Wall Street Journal.

"Si el consumo sigue aumentando incluso después de los Juegos Olímpicos, entonces la presión al alza sobre los precios durará bastante", pronosticó Stephen Brown, economista de energía en el banco de la Reserva Federal de Dallas citado por el Journal.