Fuerzas de paz de la ONU abusan sexualmente de niños, acusa ONG

La Jornada
10/12/09

Niños de Costa de Marfil, Sudán y Haití son víctimas de acoso y abuso sexual por parte de las fuerzas de paz de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y trabajadores de organismos humanitarios internacionales, denunció hoy la ONG británica Save the Children.

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De inmediato el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se declaró preocupado por la acusación y reiteró la “política de tolerancia cero” ante las denuncias de la ONG.

La directora ejecutiva de Save the Children en Gran Bretaña, Jasmine Whitbread, indicó en el reporte que la investigación pone de manifiesto acciones “despreciables” de unas cuantas personas que abusan sexualmente de los niños más vulnerables del mundo.

“Abusan de niños a los que se supone tienen que proteger. Es difícil imaginar un abuso más atroz de autoridad o una flagrante violación del derecho de los infantes”, subrayó.

El vocero de Save the Children Dominic Nutt dijo que las fuerzas de paz de la ONU están involucradas en muchos casos de abuso de menores por estar presentes en todos los rincones del mundo, pero reconoció al organismo internacional por mejorar sus investigaciones sobre esos hechos.

La denuncia se basó en una investigación y entrevistas a 250 niños en Haití, Costa de Marfil y Sudán, países que viven una grave situación por conflictos sociales o armados.

El texto de Save the Children aseguró que niños de hasta seis años, principalmente huérfanos, son obligados a brindar “favores sexuales” a cambio de alimentos, dinero o la ayuda humanitaria que entregan los cooperantes extranjeros, aunque no dio una cifra específica de los menores que han sufrido atropellos.

Los abusos van desde el acoso verbal, tocamientos, besos y hasta encuentros sexuales a cambio de dinero o regalos, según el informe de la organización británica, publicado en su página de Internet.

Hay casos de prostitución y pornografía

En casos aún más graves, algunos menores han sido víctimas de violaciones, prostitución y pornografía infantil e incluso se han dado casos de tráfico de los infantes para obligarlos a tener sexo con adultos.

La investigación aseguró que muchas de estas irregularidades se viven en muchos otros países, pero que los menores no denuncian por miedo a una represalia de su agresor, a perder el alimento con el que sobreviven o a recibir algún castigo en sus comunidades.

El informe indicó además que varios empleados de Save the Children fueron despedidos por tener relaciones sexuales con jovencitas de 17 años en violación a las normas de la organización.

“A pesar de las recientes comisiones políticas establecidas por los gobiernos y organizaciones internacionales para abordar este problema, muchos niños en todo el mundo sufren en silencio”, subrayó la ONG.

Más de la mitad de los participantes del estudio identificaron incidentes de manoseo y sexo forzado. De este grupo 18 y 23 por ciento, respectivamente, recordó 10 o más incidentes.

“Nos piden especialmente niñas de nuestra edad. Generalmente son entre ocho y 10 hombres que comparten a dos o tres niñas. Cuando sugiero una chica más grande, ellos dicen que quieren una pequeña”, declaró un muchacho de 14 años que trabaja en un campo de fuerzas de paz en Costa de Marfil, al equipo de investigación de Save the Children.

Para frenar estas atrocidades, Save the Children llamó a la comunidad internacional a estar más atenta a las labores de los cooperantes extranjeros y pidió crear una comisión mundial que se encargue de prevenir los abusos y proteger a los infantes.

Para ello, la ONG sugirió la formación de mecanismos de quejas locales eficaces de la ONU en los países en los que están presentes los pacificadores internacionales, de manera que los niños y/o sus padres puedan denunciar los abusos sin temor.

Además del establecimiento de un nuevo organismo guardián mundial, que se encargue de supervisar y evaluar los esfuerzos de agencias internacionales para evitar estos abusos, fomentar reformas legales y programas de educación pública preventiva entre la niñez.

El secretario general de la ONU Ban Ki-moon expresó su gran preocupación por el informe de Save the Children y afirmó que “el abuso por quienes han sido enviados a ayudar es un tema serio y penoso del que se seguirá ocupando el Departamento de Operaciones de Paz de la ONU con un criterio amplio y estricto. Un solo incidente es demasiado”, señaló Ban en un comunicado.

“Estamos dispuestos a redoblar los esfuerzos en este sentido y a trabajar con todos nuestros socios para implementar en toda su magnitud nuestra política de tolerancia cero a la explotación y abusos sexuales por parte de personal de la ONU”, puntualizó.

Ban recordó que la ONU tiene el compromiso de capacitar a su personal civil y de trabajar con los países que contribuyen con policías y militares para que todo individuo que opera bajo la insignia de Naciones Unidas cumpla con los más altos estándares de conducta.

Destacó que el informe de Save the Children reconoció las medidas tomadas por la ONU para lidiar con este problema, que incluyen el establecimiento de Unidades de Conducta y Disciplina en todas las misiones de paz.

Finalmente, señaló que la ONU seguirá dependiendo de los esfuerzos de los países que aportan tropas y policías para investigar y disciplinar a sus nacionales cuando se pruebe que hayan cometido abusos mientras servían bajo la bandera del organismo mundial.