Siguen saliendo columnas de gas del volcán Merapi
Gara.net
06/11/10
Continúa la actividad del volcán Merapi, después de la fuerte erupción de ayer elevara a 134 la cifra de muertos
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El presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, ha instalado su oficina en Yogyakarta, principal centro urbano de Indonesia situado a unos 30 kilómetros al sur de cráter, desde donde dirige personalmente las operaciones de rescate y protección.
Fuertes estruendos, espesas columnas de humo y nubes de gas ardiente salen del volcán Merapi, que ayer, en la mayor erupción en un siglo, según los vulcanólogos, arrojó 50 millones de metros cúbicos de flujo piroclástico y mató tan solo en una jornada a 78 personas, casi el doble del número de muertos registrados desde el día 26, cuando el Merapi comenzó a bramar.
Las autoridades han elevado a 134 la cifra de muertos y otras 150 personas se encuentran hospitalizadas, la mayor parte con quemaduras y problemas respiratorios. La cifra de desplzados ronda ya los 200.000.
El área de seguridad se ha ampliado a un radio de 20 kilómetros de la cumbre de 2.194 metros de altura y cuyo nombre en indonesio significa "montaña de fuego".
La población de la zona y de Yogyakarta vive bajo una constante lluvia de ceniza que lo tiñe todo de color gris, y que obliga a las personas a llevar la boca y la nariz protegidas con máscaras.
El vertido de BP ha causado 'graves daños' en los fondos coralinos del Golfo de México
Elmundo.es
07/11/10
Una expedición de científicos ha logrado la primera evidencia de los "graves daños" causados por el vertido de BP a los fondos coralinos del Golfo de México.
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"Se trata de la primera prueba visual del impacto en la vida marina a gran profundidad y en las cercanías del pozo accidentado", aseguró el biólogo Charles Fisher, de la Universidad Estatal de Pennsylvania.
Fisher ha encabezado una reciente expedición financiada con dinero federal y con el objetivo de medir el impacto en la vida marina a más de mil metros de profundidad en la zona afectada por el mayor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos (800 millones de litros).
El pasado 2 de noviembre, a 1.400 metros de profundidad y a diez millas al suroeste del pozo de BP, el equipo de científicos encontró una colonia de madréporas "cubierta por un material marrón y produciendo una sustancia mucosa". A escasa distancia fue detectada una colonia de corales blandos igualmente afectada y rodeada de corales "recientemente muertos".
El descubrimiento, seis meses después del inicio del vertido, ha reactivado la preocupación por los efectos a medio y largo plazo sobre la vida marina. En el Golfo de México se ha detectado la existencia de corales en aguas frías y a grandes profundidades.
"Tenemos ante nosotros la prueba, pero no podemos estar seguros aún de que el petróleo fuera la causa directa de la muerte de los corales", declaró Fisher a la CNN. "El último causante podría haber sido el uso de dispersantes (...). El siguiente paso será volver allá abajo y comprobar si existen aún hidrocarburos que pueden haber dejado 'huella'".
Ian MacDonald, profesor de Oceanografía de la Universidad Estatal de Florida, destacó que el hallazgo de las madréporas contaminadas son "la primera indicación de lo extendido que ha podido ser el daño" causado por el vertido.
Los científicos advierte que el petróleo podría haber causado también un daño sustancial en las barreras coralinas en aguas templadas, como la conocida como Los Pináculos, al norte del vertido y frente a la costa del estado de Mississippi.
Los Pináculos forma parte de las así llamadas 'Islas de la Corriente', que estuvieron a punto de ser declaradas en el 2008 como 'santuarios marinos' por la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA).
Irán aceptó sentarse a discutir su plan nuclear
Página 12
07/11/10
El gobierno iraní se manifestó dispuesto a mantener conversaciones sobre su programa nuclear con las seis potencias mundiales implicadas (los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad más Alemania) en Turquía, aseguró el ministro del Exterior iraní, Manuchehr Mottaki, ante periodistas.
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Anteriormente Irán se había manifestado abierto a la idea, pero nunca dio su consentimiento formal. "Hemos dicho a nuestros amigos turcos que estamos de acuerdo sobre mantener esas conversaciones en Turquía", dijo Mottaki.
"Espero que lleguemos próximamente a un acuerdo sobre la fecha y el contenido de las negociaciones", continuó Mottaki. "Somos muy optimistas sobre la posibilidad de comenzar estas negociaciones lo antes posible, vista la actitud positiva y constructiva de Irán", agregó el ministro.
Irán sigue esperando que las potencias mundiales aclaren los detalles sobre la agenda de las conversaciones nucleares previstas para mediados de noviembre. En nombre del grupo 5+1, integrado por Reino Unido, China, Francia, Rusia, Estados Unidos y Alemania, la jefa de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Catherine Ashton, propuso a Irán la reanudación de las conversaciones el 15 de noviembre en Viena. Bajo el acuerdo con Teherán sellado en mayo, Turquía aceptó el papel de mediador y sede del uranio bajamente enriquecido de Irán.
Socialistas uruguayos apoyan proyecto contra Ley de Caducidad
Prenas Latina
07/11/10
La Convención Departamental de Montevideo del Partido Socialista, sector del gobernante Frente Amplio (FA), acordó hoy por aclamación apoyar el proyecto interpretativo contra la ley de Caducidad, informaron aquí medios digitales.
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El diputado Julio Bango comentó que el documento tiende a facilitar la investigación de hechos ocurridos en el pasado reciente.
Afirmó que su fuerza política promoverá acciones en el Parlamento ante la decisión de los senadores frenteamplistas Rodolfo Nin Novoa, Eleuterio Fernández Huidobro y Jorge Saravia de no acompañar el citado texto.
Para Bango, de acuerdo con la fuente, la posición de estos legisladores genera preocupación además de herir la cultura de unidad de la coalición de izquierda.
"Está primero la reparación moral de quienes fueron víctimas del terrorismo de Estado pero, sobre todo, el respeto de la persona humana que está consagrado en nuestra Constitución, que debe proyectarse hacia las generaciones futuras", enfatizó.
El documento interpretativo se aprobó anteriormente en la Cámara de Diputados con las boletas del FA, y posteriormente pasó a la Cámara senatorial.
En esa instancia carece de los votos necesarios para su aprobación por la oposición de los representantes de los Partidos conservadores y de los mencionados legisladores frentistas.
La asociación de ex presos políticos de Uruguay (Crysol) abogó porque el Parlamento deje sin efecto La Ley de Caducidad, aprobada el 22 de diciembre de 1986 tras la caída de la dictadura.
Crysol subrayó que el Estado y sus fuerzas armadas tienen una deuda histórica con la sociedad: asumir responsabilidad por las graves violaciones cometidas dentro y fuera de las fronteras nacionales al amparo del Plan Cóndor.
La ley de Caducidad impide procesar y condenar a militares y policías que cometieron secuestros, torturas, violaciones de detenidas, asesinatos, ocultamientos de cadáveres y otros crímenes de lesa humanidad entre 1973 y 1985.
Enfrentamientos masivos en protesta contra convoy nuclear en Alemania
Prensa Latina
07/11/10
Decenas de miles de activistas se enfrentan este domingo con fuerzas policiales en una protesta masiva contra un convoy nuclear en la región norteña de Luechow-Dannenberg, en el estado federado de Baja Sajonia.
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Según informaciones de la alianza "Castor Schottern", más que 40 mil personas participan en este fin de semana en manifestaciones y acciones políticas contra el transporte de 11 contenedores con basura nuclear.
El movimiento recibe el apoyo masivo de la población local.
El tren con los contenedores partió el viernes de la estación de carga en la ciudad francesa de Varognes con el material procedente de la planta de reprocesamiento de material radiactivo en la ciudad francesa de La Hague.
Los contenedores encierran basura atómica que se originó durante el reprocesamiento de barras de combustible nuclear para las centrales atómicas en Alemania.
En la ciudad pequeña de Gorleben radica el único depósito final para basura atómica en Alemania, en una vieja mina de sal donde se encuentran ya 91 contenedores con basura nuclear.
En vista de las protestas, la policía ha desplegado más que 16 mil 500 agentes en lo que se considera el mayor dispositivo de seguridad de los últimos años.
Después de protestas pacíficas el viernes y el sábado, ya en la mañana del domingo hubo enfrentamientos masivos.
Miles de manifestantes trataron de bloquear la línea de ferrocarril, mientras la policía reaccionó con ataques masivos, usando gases lacrimógenas y porras.
En la tarde, hubo un número desconocido de heridos. Un portavoz de la policía calificó la situación como "caótica" y "fuera de control".
Según reportes de la revista Der Spiegel, los agentes de policía también agredieron a periodistas presentes. Mientras tanto, los manifestantes encendieron un vehículo blindado de la policía.
En una entrevista de prensa, un portavoz de la organización ambiental Greenpeace explicó las razones de la protesta. En los contenedores especiales se encuentra basura atómica que tiene una radiación nuclear 11 veces más fuerte que después del catástrofe de Chernobil en la Ucrania en 1986, proclamó.
Afirman que 3,5 millones de niños mexicanos son explotados
Prensa Latina
07/11/10
Unos tres millones 500 mil niños son explotados laboralmente en el país, afirma un estudio difundido aquí por la Facultad de Derechos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
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De acuerdo con Margarita Villanueva, experta de ese centro de altos estudios, esa realidad es reconocida por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en tanto apuntó que los menores que deben trabajar en México enfrentan problemas de desnutrición, falta de educación y de atención médica.
La especialista expresó que existen casos de niños que sufren incluso maltratos y, a veces, viven en régimen de esclavitud, sin que se respeten sus derechos y las garantías que salvaguarden su bienestar.
Villanueva apuntó que cada año unos 60 mil menores se prostituyen a nivel nacional, inducidos por personas inescrupulosas que los explotan y que no son sancionados.
Por otra parte, se refirió a que la constitución mexicana establece que la niñez tiene derecho a la satisfacción de sus necesidades alimentarías, de educación, salud y sano esparcimiento, las cuales deben garantizar sus tutores, pero ello no siempre ocurre.
Argumentó, citando fuentes de la Unicef, que México no es una excepción a nivel internacional, pues en el mundo 352 millones de infantes son obligados a trabajar, mientras 180 millones son reclutados para actividades ilícitas.
La experta de la UNAM se refirió a que se deben hacer valer las regulaciones de Naciones Unidas a nivel supranacional en materia de derechos de los menores, lo que esta respaldado a la vez por la Declaración de Derechos de la Niñez y el Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU.
Aumentó a 501 cifra de fallecidos por cólera en Haití
Aporrea
07/11/10
Esta epidemia de cólera está afectando al país más pobre de América desde mediados de octubre pasado, y aunque aún no se ha confirmado su origen, el presidente del país, René Preval, ya ha dicho que cree que “es importada”.
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Este domingo las autoridades del Ministerio de Salud de Haití anunciaron que el número de fallecidos por cólera pasó de 442 a 501 casos registrados en los últimos días.
Igualmente, indicaron que los hospitales y centros asistenciales contabilizan 7.359 personas que padecen la referida enfermedad infecciosa.
A causa de la amenaza del paso del huracán Tomas y por el riesgo latente de inundaciones, el Gobierno haitiano desmantó dos de los cuatro centros de tratamiento contra el cólera.
Aun cuando Tomas no generó mayores destrozos como se tenía contemplado, dejó a ocho personas muertas.
En enero de este año el país caribeño sufrió los embates de un sismo de gran magnitud, que con su poder destructivo arrasó con una gran parte de Puerto Príncipe.
El sismo provocó además terribles daños en la infraestructura de esa nación, dejó a cerca de 1,5 millones de personas sin vivienda.
Italia: presidente del parlamento pide dimisión de Berlusconi
TeleSUR
07/11/10
El presidente de la Cámara de diputados italiana, Gianfranco Fini, ex aliado de Silvio Berlusconi, pidió este domingo la dimisión del jefe de gobierno italiano y amenazó con retirar del gobierno a sus ministros si no lo hace, agudizando las tensiones políticas que sacuden Italia.
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Silvio Berlusconi "debe tomar la decisión (...) de entregar su dimisión y decir que la crisis (de gobierno) está de hecho abierta", y si no es así los ministros pro-Fini abandonarán el gobierno, declaró antes 10 mil entusiastas partidarios de su movimiento Futuro y libertad por Italia (FLI).
Para Fini, hay que "llegar a una nueva fase (de la legislatura) en la que se vuelva a debatir la agenda y el programa, se verifique la naturaleza de la coalición y la composición del gobierno".
En un discurso de cerca de una hora, Fini atacó duramente a su rival, quien está de nuevo enredado en escándalos sexuales, y lamentó la "decadencia moral" de la sociedad italiana, "cuando los personajes públicos deberían servir de ejemplo".
También insistió en la "legalidad" sin la cual, dijo, "no hay libertad", en momentos en que el Cavaliere tiene varios procesos pendientes.
Alcalde mexicano muere de un infarto tras emboscada de sujetos armados
TeleSUR
07/11/10
El alcalde del municipio mexicano de San Bernardo Durango, Jaime Lozoya Ávila, falleció de un infarto tras sufrir una emboscada en carretera por parte de un grupo de sujetos amados, informó este sábado la fiscalía estatal de Durango en un comunicado.
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Lozoya Ávila falleció este viernes en el hospital al que fue trasladado después de que el vehículo en el que viajaba con su secretario y una de sus hijas fuera asaltado por hombres con armas de fuego, que les despojaron de la camioneta de lujo en la que viajaban y de sus pertenencias.
El edil, que fue golpeado por los asaltantes, se convierte en el número trece en morir de forma violenta este año en México, donde el crimen organizado se ha ensañado con los políticos municipales y estatales en algunos puntos del país.
La Fiscalía duranguense no ha precisado si se baraja la hipótesis de que los asaltantes pertenezcan a un cartel del narcotráfico, grupos a los que se atribuyen los anteriores crímenes de esta clase.
Denuncian atentado contra juez que lleva procesos sobre golpe de Estado en Ecuador
TeleSUR
07/11/10
Autoridades judiciales ecuatorianas denunciaron este sábado un presunto atentado contra el juez Juan Pablo Hernández, quien se encuentra a cargo de los procesos por la intentona golpista del pasado 30 de septiembre, y cuya residencia fue asaltada por desconocidos este viernes.
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"No se trató de un robo, sino de un atentado para intimidar a los jueces que llevan los casos críticos", expresó a los medios de comunicación ecuatorianos el ministro de Justicia José Serrano.
Serrano explicó que los desconocidos entraron a la residencia del juez de garantías penales ubicada en el sector de Pomasqui en el norte de Quito y robaron un vehículo el cual chocaron contra una muralla y después incendiaron para amedrentar al magistrado.
Afortunadamente, la residencia se encontraba sola en el momento en que ocurrió el suceso.
Los casos que lleva el juez Hernández son los del ex director del Hospital de la Policía, César Carrión, y el dirigente del Partido Sociedad Patriótica, Fidel Araujo quienes están imputados por atentar contra la vida del presidente Rafael Correa.
Por su parte, el presidente del Consejo de la Judicatura, Benjamín Cevallos, señaló que es fácil determinar quienes fueron los responsables del hecho.
"La finalidad es amedrentarlo. Es fácil determinar quiénes podrían ser los responsables: ¿A quién están perjudicando las presunciones que ha tomado este juez?", indicó Cevallos.
El presidente del Consejo añadió que los responsables de este suceso intentan crear caos y desestabilizar a la nación.
Al lugar de los hechos se aproximaron representantes de la Fiscalía y de los ministerios del Interior y Justicia para determinar la identidad de los responsables y comenzar las investigaciones.
Cevallos manifestó que se tomarán las medidas necesarias para hacer justicia y lamentó este tipo de acciones que ponen en peligro al país.
Los juicios contra los implicados en el intento de golpe de Estado en Ecuador el pasado 30 de septiembre comenzaron el 8 de octubre.
Los procesados por esta intentona golpista son 14 policías entre los cuales se encuentra el coronel Rolando Tapia y el político opositor del Partido Sociedad Patriótica, Fidel Araujo.
En la intentona golpista contra Correa agentes policiales se sublevaron para, supuestamente, exigir la derogatoria de una ley que eliminó bonificaciones para la fuerza pública, llegando incluso a mantener secuestrado al presidente durante varias horas en una clínica, no obstante, fue finalmente rescatado en un operativo militar.
Luego del hecho, el mandatario, en entrevista concedida a teleSUR, denunció que los policías sublevados que protagonizaron la intentona golpista fueron financiados por potencias extranjeras.
''Había vinculaciones con potencias extranjeras. Ciertas unidades (de la policía) eran financiadas por grupos extranjeros'', sostuvo el mandatario ecuatoriano en declaraciones a teleSUR desde Quito.
Grabaciones de la central de radio de la Policía también revelaron que agentes instigaban a matar al gobernante y afirmaban que no le permitirían salir del hospital, donde se refugió tras ser agredido, mientras no derogara la ley.
El 'Abu Ghraib' británico llega al juez
El Periódico
06/11/10
Soldados e interrogadores británicos fueron ayer acusados ante el Alto Tribunal de Londres de haber «maltratado sistemáticamente» a 220 civiles iraquís, a los que infligieron torturas y abusos.
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Los abogados que representan a las presuntas víctimas mostraron como prueba dos vídeos filmados en un centro detención, probablemente cerca de la ciudad de Basora. En una de las grabaciones se ve a un iraquí acosado por dos soldados británicos que le insultan a gritos y amenazan con ejecutarle. El preso se queja de que no le han dejado dormir, ni ha comido, ni ha bebido nada durante dos días. Según los abogados, el detenido recibió una paliza salvaje y los golpes y lamentos se pueden escuchar en la cinta.
Los hechos que se están revisando ocurrieron entre marzo del 2003 y diciembre del 2008 y en las alegaciones presentadas por los abogados se incluyen humillaciones sexuales, simulacro de ejecuciones, confinamiento prolongado en solitario y privaciones sensoriales.
En el vídeo difundido ayer en la web del diario The Guardian se ve también cómo los soldados británicos obligan a un prisionero a ponerse unas gafas negras, mientras le colocan unas orejeras. Todos esos métodos están prohibidos por las convenciones de Ginebra.
INVESTIGACIÓN / El tribunal deberá decidir si se abre una investigación pública sobre las denuncias, algo a lo que se niega el ministro de Defensa, Liam Fox. Un portavoz del ministerio señaló ayer que el departamento ya ha nombrado un equipo para indagar sobre lo sucedido. Pero para el grupo de abogados Public Interest Lawyers (PIL), que ha llevado el caso a la justicia, esa investigación interna no basta.
El abogado Michael Fordham se preguntó durante la vista, que deberá durar tres días, si las reiteradas alegaciones de malos tratos no mostrarán la existencia de «un Abu Ghraib británico», en referencia a la infame prisión en que soldados de EEUU cometieron torturas.
Hasta el momento se han celebrado dos investigaciones públicas sobre similares acusaciones. La primera fue por la muerte a golpes del empleado de hotel Baha Mousa, de 28 años, bajo custodia de los soldados británicos en el 2003. La segunda se centró en la muerte de un joven de 19 años, Hamid Al-Sweady y de otros 19 iraquís, algunos de los cuales murieron en mayo del 2004.
Consumismo medicamentoso
Miguel Jara
04/11/10
Hace unos días uno de los médicos colaboradores habituales de este blog, Josep M. escribía un comentario que no tiene desperdicio.
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El galeno animaba a otro comentarista a buscar los diez fármacos que han facturado más en nuestro país (top ten) o en Europa o en el mundo durante el año 2009 y que por supuesto, han dado más beneficios a sus fabricantes, y después de revisarlos, decía “dígame usted cuántas vidas han salvado, e incluso cuantas vidas se perderían si se dejasen de administrar. Estudie también si habían alternativas previas con la misma efectividad y mucho más baratas (fármacos me too -los denominados Yo también, es decir medicamentos que se patentan como si fueran nuevos cuando en realidad no aportan novedad terapéutica alguna, casi todos los patentados durante los últimos años). Si aún le quedan dudas, puede hacer el mismo experimento con los años anteriores. Cuando lo sepa, contésteme”.
Bueno pues los fármacos más vendidos durante los dos años tanto en Cataluña como en España son:
Plavix, Spiriva, Lyrica, Iscover, Cardyl, Actonel, Xalatan, Seretide, Cardyl y Exetrol.
Seguramente a muchos de ustedes apenas les sonará alguno de estos productos. No es trascendente. Lo que importa son las reflexiones que el propio Josep me envió el sábado por la mañana desde su retiro en Solsona. Con datos directamente del Ministerio de Sanidad español, el gasto de los 35 principios activos más recetados supone más del 30% del total del gasto farmacéutico.
El gasto en antiepilépticos ha crecido desmesuradamente en los últimos años y es obvio que se receta para indicaciones no legales ya que el número de pacientes diagnosticados de epilepsia no ha subido ni mucho menos en la misma proporción. En el caso de la pregabalina se ha comprobado un 80% del uso en España fuera de la ficha técnica. ¿En qué se usa?, básicamente en el tratamiento (incorrecto) del dolor no neuropático y muchos psiquiatras como “modulador del estado de ánimo”:
“Una tontería que suena muy bien pero técnicamente sin ningún contenido. También se usa en la fibromialgia, y es un poco la ‘panacea’ cuando no saben qué dar, todo ello favorecido por el visitador de turno que lo recomienda porque ‘dicen que va muy bien para…’”, según me cuenta este facultativo.
El uso de los antipsicóticos atípicos, también es preocupante pues se están utilizando de manera generalizada en las demencias seniles (Alzheimer y no Alzheimer), problemas en niños, problemas en adicciones a drogas, etc. a pesar del riesgo cardiovascular añadido que suponen.
Los antidepresivos se están utilizando para “los problemas de la vida” que la cultura popular califica en muchas ocasiones como depresión. Obviamente se recetan los más nuevos y caros y se dejan de recetar los que se van convirtiendo en genéricos. Hay publicaciones que demuestran que no son útiles en estos casos, pero pacientes y profesionales caen en la trampa de pensar que el proceso de mejora de los problemas de la vida se deben al medicamento y no a la normal capacidad de adaptación del individuo.
La protección gástrica se ha convertido en un “bien de uso general”. Ya es cultura popular, a pesar de que tiene unas indicaciones muy concretas. Se da (y se pide) universalmente, para acompañar cualquier otra medicación. Afortunadamente el más utilizado es el original omeprazol.
Lo mismo ocurre con la prevención cardiovascular:
“Se están dando medicamentos para el colesterol de manera indiscriminada, especialmente en prevención primaria (personas sanas que no han padecido ningún evento cardiovascular), que es precisamente donde se ha demostrado que es bastante inútil, especialmente en mujeres. El clopidogrel (Iscover) se ha venido utilizando fuera de la ficha técnica y “de por vida”, circunstancia pocas veces aceptable, de manera también generalizada, cuando la vieja aspirina, es la indicada en primera línea frente a clopidogrel.
¿Entiende ahora lo de que los más vendidos no salvan vidas? Consumismo farmacológico con consecuencias, sobremedicación, fármacos para no enfermedades. Es el rumbo que ha tomado parte de la medicina hoy.
Más info: En los libros Traficantes de salud y La salud que viene.
Entre la ciencia y el marketing
Miguel Jara
02/11/10
El 26 de noviembre próximo va a celebrarse en Oviedo (España) un seminario titulado Conflictos entre ciencia y marketing. Está organizado por la Plataforma No Gracias de médicos por la ética y Farmacriticxs, estudiantes de medicina con similar visión del oficio que los anteriores.
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Estas organziaciones están impulsando una campaña permanente que denominan Libre de humos industriales/empresariales. Sin patrocinio de ninguna industria: ni medicamentos, ni alimentos, ni tecnologías ni asesorías ni otras. Desean establecer una relación transparente, proporcionada e independiente con las industrias y por ello rechazan el patrocinio industrial/empresarial. Este es un movimiento que promueve que se etiqueten como Libre de humos industriales/empresariales las actividades docentes y de investigación de médicos y estudiantes de medicina que se realicen sin patrocinios industriales/empresariales.
He charlado con Juan Gérvas, al que ya muchos de ustedes conocen porque es colaborador de este blog. Juan es médico y profesor de Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid y uno de los fundadores del equipo CESCA.
-¿En qué consiste la idea de la campaña, qué objetivo tiene?
La campaña tiene dos objetivos: 1/ sensibilizar a los médicos/estudiantes de Medicina acerca de la omnipresencia industrial en las actividades docentes y de formación continuada y 2/ promover la realización de las actividades sin dicho patrocinio mediante un lema, una “etiqueta”, un nombre común que haga visible la independencia. La idea es que sí existen actividades docentes y de formación continuada (seminarios, jornadas, congresos, talleres y demás) sin patrocinio industrial/empresarial, pero son poco visibles. La idea es dar visibilidad a dichas actividades y lograr transmitir un colectivo orgullo sano por su realización.
-¿De dónde parte esa idea, quienes la promueven?
La idea parte de la constatación de que las actividades docentes y de formación continuada sin patrocinio industrial parecen tener menos “glamour”, menos visibilidad y menor impacto científico y social; es decir, parecen menos profesionales, más de “aficionados” y de “un grupo de amigos”. Conviene poner en marcha un mecanismo de validación, de orgullo colectivo sereno, de reivindicación de “otra formación es posible” y de afirmación científica y social. De ahí la campaña, que será permanente en el tiempo e intentamos que sea mundial (de hecho ya se han sumado, por ejemplo, organizaciones argentinas y portuguesas, además de españolas).
Promueven la campaña dos organizaciones que reclaman el establecimiento de relaciones independientes, proporcionales, prudentes y transparentes con las industrias y empresas sanitarias: NoGracias (médicos y profesionales sanitarios que toman como símbolo y nombre el rechazo a las invitaciones innecesarias de las industrias, como señal de independencia) y Farmacriticxs (estudiantes de Medicina y de Ciencias de la salud que buscan la ética, independencia y transparencia de su formación respecto a las industrias/empresas sanitarias, en http://farmacriticxs.ifmsa-spain.org/).
-¿Qué calado puede tener en la clase médica actual?
Muchos médicos empiezan a estar cansados de la agresividad de algunos de los métodos de ventas (marketing) de las industrias de medicamentos, alimentos, tecnología y demás, así como de las empresas de servicios. En algunos momentos se sienten incluso ofendidos, bien por lo burdo de la manipulación de los hechos científicos bien por lo grosero de las invitaciones. Es un momento, además, en que muchos médicos y estudiantes son conscientes de las técnicas que llevan a la medicalización de la sociedad (con la invención de enfermedades lo que los británicos llaman disease mongering) y de sus efectos perjudiciales para la salud. Muchos médicos y estudiantes son muy criticos con las actividades patrocinadas por las industrias/empresas, que a veces son obscenas en su doble sentido de “venta” de no-verdades científicas y promoción de unas relaciones demasiado “íntimas”.
-Si no entiendo mal se trata de intentar que se etiqueten como tal las actividades no financiadas por la industria pero quizá esas sean precisamente las que no hace falta etiquetar así ¿no?
Por supuesto, las actividades sin patrocinio industrial/empresarial suelen ya tener por sí mismas un nivel científico elevado y un interés mayor que la media, pero menor eco. Conviene que cuenten con un lema y nombre que las realce y dé visibilidad a su independencia. Es un poco como el programa de la Unión Europea de “bandera azul” para las playas.
-Dado el nivel de financiación de eventos sanitarios por la industria actual supongo que el objetivo sería intentar que cada vez más de esos eventos sean libres de humos empresariales pero ¿cómo conseguirlo además de creando una opinión pública favorable a los mismos?
El objetivo es dar visibilidad a los eventos sin patrocinio industrial/empresarial. Por contraste, y sin querer, se hace notar la influencia de dicho patrocinio en los otros eventos. La idea es lograr que el ejemplo cunda, que se interiorice que son posibles los eventos sin patrocinio industrial/empresarial. Es importante la visibilidad, el lograr que se tenga en cuenta la posibilidad de no contar con el patrocinio de industrias/empresas. Hay que erradicar la “conexión automática” entre docencia y formación continuada y patrocinio industrial/empresarial. Otros grupos profesionales lo logran sin mayor problema, como por ejemplo los matemáticos y físicos.
-Muchos eventos son innecesarios, puro marketing de las industrias, pero entonces ¿de dónde proponen que salga la financiación?
La financiación puede reducirse a la décima parte si evitamos el innecesario boato y lujo, y si logramos una frecuencia de reuniones y actividades proporcional a las necesidades docentes (y no a conveniencia de las necesidades del marketing) . La docencia no requiere ni de palacios de congresos ni de azafatas, ni de lugares paradisiacos ni de cenas pantagruélicas. La docencia y formación continuada buscan la transmisión de conocimientos, el compartir experiencias y la puesta en común de ideas y hechos. Esta visión lleva a utilizar, por ejemplo, recursos públicos docentes, como universidades, institutos, centros culturales y otros. Los gastos se pueden cubrir con ayudas públicas para docencia de organismos de la Administración, en sus distintos niveles (incluso de las corporaciones locales), con las inscripciones, con el soporte de fundaciones independientes, y de asociaciones científicas y profesionales.
Más info: En los libros Traficantes de salud y La salud que viene.
Ecuador: Objetos que cayeron del cielo alarmaron a El Empalme
El Diario
05/11/10
En San Francisco de Peripa, perteneciente a El Empalme, hace más de 15 días cayeron objetos del espacio que aún no han sido identificados. En el lugar todavía hay vestigios de lo que, según especulan los habitantes, sería un meteorito.
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Según la página ecuadorinmediarto.com varios campesinos del sector afirman que a eso de las siete de la noche observaron caer varios objetos no identificados que irradiaban intensa luz de colores. “La verdad que era como a las siete de la noche, cosa que bajaba desde arriba del espacio, una luz radiante, celeste que venía en forma de una órbita, dando la vuelta”, sostuvo Inés Mesa.
Javier Cedeño, quien también dijo ser testigo del hecho, comentó que el objeto “más o menos tenía un reflejo de quince metros. Era como una bolita de candela pero se hizo luz al momento que cayó abajo”, indicó al canal Teleamazonas.
Pastora Cruz, que igualmente reside por el sitio, señaló que al impactarse los objetos al suelo la luz cambió de color, de azul a rojo, provocando varios hoyos. “Solo eran unos orificios pequeñitos”, sostuvo.
Al paso del objeto quedaron unos vestigios de aspecto vidrioso de diversas formas. “Me lo traje de adorno para todas las amistades que me pidan darle un pedazo”, contó Ana Morán.
Sin embargo, tienen temor porque no saben qué fue lo que cayó en este lugar y la Dirección de Desarrollo Espacial de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) retiró los objetos de mayor tamaño para analizarlos.
Alerta en Filipinas por actividad de volcán Bulusan
Prensa Latina
06/11/10
El Instituto Filipino de Vulcanología estableció hoy alerta I para los ciudadanos asentados en las cercanías del volcán Bulusan, luego que arrojara cenizas y humo en la mañana hasta una altura de 600 metros.
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Según especialistas, Bulusan, ubicado en la provincia de Sorsogon, 250 kilómetros al sureste de esta capital, expulsó vapor gris y nubes de cenizas que llegaron hasta un área de 10 kilómetros.
Aunque expertos lo consideran aun una ligera actividad sísmica, el cráter registró además cuatro temblores de tierra y aseguran que podría tratarse de alteraciones hidrotermales causantes de nuevas erupciones.
Ante esta situación, el instituto pidió a los pobladores mantenerse alejados en un radio de cuatro kilómetros de la zona de mayor peligro y advirtió a los residentes de las regiones cercanas a estar alertas antes posibles deslizamientos de tierra provocado por fuertes lluvias.
Hasta el momento, Bulusan, que entró en erupción por última vez en 2007, no reporta víctimas.
Temblor de 5,3 grados sacude regiones del norte de Chile
EL País
06/11/10
Un temblor de 5,3 grados de magnitud en la escala de Richter sacudió este sábado las regiones de Arica-Parinacota y Tarapacá, en el extremo norte de Chile, sin que se haya informado de víctimas o daños de consideración, según dijeron las autoridades.
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La sacudida de tierra se produjo a las 09.15 hora local y su epicentro se localizó en tierra firme, a 40 kilómetros al norte de Camiña y a unos 2.000 de Santiago, a una profundidad de 105,3 kilómetros, informó el Instituto Sismológico de la Universidad de Chile.
El Servicio Geológico de Estados Unidos determinó para este sismo una magnitud de 5,2 grados Richter.
La Oficina Nacional de Emergencia, Onemi, dijo que el sismo se percibió con una intensidad de cuatro grados de la escala internacional de Mercalli en la localidad de Cuya y de tres grados en las ciudades de Arica e Iquique.
Antes, a las 05.26 hora local, un temblor de 4 grados Richter se registró en la zona limítrofe de las regiones de Antofagasta y Tarapacá a una profundidad de 136,7 kilómetros, según la Universidad de Chile.
Previamente, a las 03.29 y 04.28 hora local se registraron dos temblores, de 3,1 y 3 grados Richter, respectivamente, en la región de Antofagasta, cuyos epicentros se localizaron al noroeste de Calama, a unos 1600 kilómetros de Santiago.
En la zona central de Chile se produjo a las 06.34 hora local un sismo de 3,9 grados Richter, con su epicentro bajo el mar, a 129 kilómetros al noroeste del puerto de Valparaíso, indicó el Instituto Sismológico.
11 terremotos asedian la provincia de Almería
Ideal
05/11/10
Daban las 6.10 horas de ayer y los vecinos de la capital y el Poniente almeriense se despertaban con un sobresalto. Y es que, según el Instituto Geográfico Nacional, un terremoto de 3,6 grados de magnitud en la escala Richter se dejó sentir en veinte municipios almerienses. El epicentro del movimiento sísmico fue localizado al sureste de La Mojonera, a unos veinte kilómetros de la capital, y entre las localidades de Roquetas de Mar y El Ejido.
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Según explicaron fuentes del 112, los ciudadanos que más pudieron sentir el temblor fueron lo que residen en las localidades de Aguadulce, Berja, El Ejido, Roquetas de Mar y Vícar, donde el movimiento sísmico llegó a causar temblores en los cristales y en objetos colgados del techo o colocados en estanterías.
Este seísmo fue el primero de los once que ayer hicieron temblar el suelo de gran parte de la provincia. Estos temblores tuvieron como epicentro común la localidad de la Mojonera, que registró el mayor temblor a las 13.02 horas, cuando un terremoto de magnitud 4,1 grados en la escala de Ritcher y con epicentro al sur del municipio mojonero se dejó sentir en el litoral del Poniente almeriense y la capital, según informaron fuentes del Instituto Geográfico Nacional y del Instituto andaluz de Geofísica.
Actividad sísmica
Cómo defienden estas instituciones, Almería es una zona de alta actividad sísmica y los microterremotos son relativamente frecuente, aunque hasta ahora no se habían dejado sentir con tanta fuerza.
De hecho, el seísmo con intensidad 4,6, que se registró en las coordenadas 36.729 y -2.678, muy cerca de la costa, desencadenó más de cincuenta llamadas telefónicas desde la capital, Roquetas de Mar, Aguadulce, La Mojonera, Adra, El Ejido, Berja y Vícar al 112.
Este fenómeno también se produjo en municipios cercanos a la Sierra de Gádor ya que el terremoto, que fue la 'punta del iceberg' de los acontecidos ayer en la provincia, se notó en la zona con una intensidad 3 en la escala de Ritcher.
según ha detallado el servicio unificado de emergencias si bien desde el instituto de Geofísica se ha detallado que también ha sido sentido en el municipio de Gádor con intensidad 3.
Este terremoto es hasta el momento el de mayor magnitud de una serie sísmica que ha comenzado alrededor de las 1,00 horas del este jueves, ya que de momento se han registrado al menos 30 terremotos y microterremotos en esta misma zona, según especifica el Instituto Andaluz de Geofísica, que localiza el epicentro del seísmo a una profundidad de 4,8 kilómetros bajo el Mar Mediterráneo.
No habitual
Según ha detallado una portavoz del Instituto Andaluz de Geofísica, a través de la agencia Europa Press, los microterremotos y terremotos se dan con carácter habitual en esta zona desde hace algunas semanas, si bien hasta el momento no se habían dejado sentir con tanta fuerza y difusión. Desde el centro se estudia ahora si esta oleada de seísmos podrían asociarse con una falla ya existente como la de Carboneras, para lo que habrá que alinear el epicentro de cada uno de los terremotos entre otros estudios.
El punto más cercano al que se ha sentido el terremoto, según ha localizado el IAG es el club de Golf de Playa Serena, en donde la intensidad ha llegado al nivel máximo -nivel 5- al igual que en La Mojonera, Almerimar y el núcleo urbano de Aguadulce.
Los expertos destacan que estos pequeños movimientos telúricos permiten la liberación periódica de energía, de modo que evitan su acumulación y posterior descarga en un gran terremoto. Ahora queda investigar cual ha podido ser la causa de los dos temblores que han registrado una intensidad mayor.
Indonesia: Cancelan vuelos por mayor erupción del siglo de volcán
AP
06/11/10
Apenas días antes de la llegada del presidente estadounidense Barack Obama a Indonesia, algunos vuelos internacionales quedaron cancelados por temor a las cenizas que despide un volcán a cientos de millas de la capital.
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Malasia, en tanto, se preparaba a evacuar de Indonesia por avión a cientos de sus ciudadanos.
El inestable monte Merapi despidió el viernes cerca de 50 millones de metros cúbicos (2.000 millones de pies cúbicos) de gas, rocas y cenizas, en su erupción más fuerte en un siglo.
En las últimas dos semanas, 138 personas murieron por las erupciones y las autoridades aún se esforzaban el domingo por atender a los heridos por la más reciente.
Obama llegará a Yakarta el martes, durante una gira asiática de diez días. Desde que asumió, el presidente, que pasó cuatro años de su infancia en Indonesia, ya tuvo que postergar dos visitas al país.
Paul Belmont, vocero de la embajada estadounidense, dijo que hasta ahora no se contemplaba cancelar la visita.
"Pero por cierto, si la situación se vuelve como la que vimos en Europa no hace mucho, es algo que podríamos tener que tomar en serio", dijo Belmont el domingo a The Associated Press en referencia a la reciente erupción de un volcán en Islandia que causó gran cantidad de cancelaciones de vuelos.
Lufthansa, EVA Air y Philippine Air cancelaron el domingo vuelos a Yakarta, a 450 kilómetros (280 millas) al oeste del volcán. Otras aerolíneas habían restablecido los viajes luego de suspenderlos el sábado.
En tanto, un grupo islamista ultraconservador organizó una protesta pacífica el domingo en la capital para criticar las políticas de Obama hacia Medio Oriente.
Tomás se debilita en el Caribe tras inundar poblado en Haití
AP
06/11/10
Tras inundar los restos de un poblado haitiano destruido por el terremoto de enero y obligar a familias que ya habían perdido sus casas a huir de nuevo, el huracán Tomás se convirtió el sábado en una tormenta tropical mientras avanzaba al noreste por el Caribe.
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El Centro Nacional de Huracanes estadounidense en Miami dijo que el vórtice del temporal pasaba sobre las islas Turcos y Caicos la madrugada del sábado, luego de rozar Haití el viernes. La tormenta estaba a 50 kilómetros (30 millas) al norte-noroeste de la isla Gran Turco y sus vientos máximos sostenidos eran de 110 kph (70 mph).
Los alertas por huracán para Haití y partes de las Bahamas fueron reemplazados por alertas de tormenta tropical.
El viernes, los fuertes vientos y el oleaje que generó Tomás azotaron Leogane, un pueblo costero al oeste de Puerto Príncipe que quedó destruido en un 90% por el terremoto.
En la capital, los refugiados no hicieron caso a los llamados a que abandonaran sus frágiles campamentos.
"Nos salimos por la inundación y sólo esperamos que pase la tormenta. No hay nada que podamos hacer", dijo Johnny Joseph, de 20 años.
El huracán azotó la región sur de Haití y las ciudades de Jeremie y Les Cayes con vientos máximos sostenidos de 120 kph (75 mph).
Al menos tres personas murieron al tratar de cruzar ríos crecidos, informaron autoridades de protección civil. Tomás causó antes la muerte de 14 personas en el este del Caribe.
Algunos temían que la tormenta empeorara la epidemia de cólera en Haití, que ha matado a más de 440 personas y mandado al hospital a otras 6.700.
En República Dominicana se inundaron al menos 1.700 viviendas y unas 8.400 personas tuvieron que ser evacuadas, informó el director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), Juan Manuel Méndez.
Imágenes de Hartley 2
Neofronteras
06/11/10
La reutilización de sondas espaciales parece ser una buena idea. La sonda Deep Impact, que fue redirigida después de su alcanzan su objetivo para el que fue concebida, ha enviado fotos espectaculares del cometa Hartley 2. La nueva misión ha sido rebautizada EPOXI.
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Deep Impact consiguió lanzar un proyectil el 4 de julio de 2005 sobre el cometa Tempel 1, un evento que fue cubierto en los primeros tiempos de este sitio web. La NASA decidió extender la misión hacia otros objetivos, como la observación de exoplanetas (Extrasolar Planet Observations and Characterization o EPOCh) y la investigación de otros cometas (Deep Impact Extended Investigation o DIXI). De la unión de EPOCh y DIXI viene el nombre de EPOXI. Además, desde entonces ha investigado los planetas de nuestro sistema solar, como por ejemplo la posibilidad de agua en Marte.
Este nuevo resultado nos ayudará a entender el origen de nuestro sistema solar, porque los cometas portan parte del material primordial que lo formó.
De momento no hay muchos datos, excepto unas magníficas fotos en las que se ven los chorros de gas que arrastran el polvo cometario. Como ya sabemos, los cometas son bolas de nieve sucia que cuando se acercan al Sistema Solar Interior sufren una sublimación del hielo que portan debido al calor de la luz del Sol, esto provoca una atmósfera (o coma) que es arrastrada por el viento solar debido a la escasa gravedad del núcleo cometario (este cometa, por ejemplo, tiene un núcleo que mide sólo 2 km de largo). Con el tiempo y reiteradas visitas a las cercanías del Sol se van acumulando rocas y polvo que dan a la superficie del núcleo cometario su característico color oscuro.
Con esta misión la NASA se apunta otro tanto, sobre todo por el escaso coste de la misma.
Colombia - Hundimiento de tierra en Bucaramanga deja en riesgo a más de 50 viviendas
RCN Radio
05/11/10
Una falla geológica generó el hundimiento de la tierra en un sector deprimido del barrio La Juventud, ubicado en la zona norte de Bucaramanga, dejando en alto riesgo a unas 50 viviendas.
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Según lo relataron habitantes del sector, todos vieron cómo la tierra se abría y se hundía dejando un inmenso cráter de 50 metros.
La falla puso en peligro a por lo menos 50 viviendas del sector de la calle sexta con carrera 18, cuyos habitantes pidieron la presencia urgente de las autoridades ya que sus casas podrían derrumbarse, porque presentan grietas y debilitamiento en sus estructuras.
Esta situación es similar a la que se registró hace un mes en el municipio de Molagavita, Santander, en donde la tierra también se hundió y acabó con la
Aumenta el temor en Indonesia por creciente actividad volcánica
Prensa Latina
06/11/10
El temor y la angustia aumentan hoy entre los ciudadanos de Indonesia cuando servicios de rescate y salvamento contabilizaron cerca de 85 nuevas víctimas por la creciente actividad del volcán Merapi.
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Grupos de rescatistas, sumados a entidades gubernamentales y militares, entre otros, localizaron al menos 85 fallecidos por el estallido del cráter la víspera y continúan la búsqueda de más cadáveres.
El Merapi, en erupción desde el pasado 26 de octubre, entró en actividad nuevamente en horas de la mañana con expulsión de nubes de cenizas y gases piroclásticos, según reportó la Agencia de Prevención de Catástrofes.
Hasta el momento, además del balance de 85 muertos, se registran 289 heridos, con total de 128 personas fallecidas, víctimas de las nubes ardientes y los vertidos de lava incandescente que escupe a intervalos del volcán, considerado el más peligroso del país.
Por su parte, el aeropuerto cercano a la ciudad de Yogyakarta permanece cerrado, y 36 vuelos, en su mayoría internacionales, fueron anulados este sábado a la salida y la llegada a Yakarta.
Sin embargo, el aeropuerto de Solo, cerrado en horas tempranas, reabrió horas después.
El Merapi, que se eleva a dos mil 914 metros de altura sobre el nivel del mar, provocó cerca de 22 mil evacuados por ubicarse en medio de una región muy poblada del centro de la isla de Java.
Por su parte, el presidente indonesio Susilo Bambang, inmerso en las labores de rescate y salvamento desde que el cráter comenzara su actividad, supervisó hoy las operaciones desde la oficina establecida en Yogyakarta para asegurar la rapidez y eficacia.
Indonesia, asentada sobre el llamado "Anillo de Fuego", posee la mayor concentración volcánica del mundo, con 500 cráteres de los cuáles 168 son activos y más de la mitad de ellos son considerados peligrosos.
El 48 por ciento de los uruguayos se opone a anular la amnistía a represores
Adn
06/11/10
Una encuesta reveló que sólo el 31 por ciento apoya la iniciativa impulsada por la alianza de izquierda Frente Amplio y que se encuentra actualmente en debate parlamentario.
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Una encuesta reveló que el 48 por ciento de los uruguayos se opone a la anulación mediante una ley de la amnistía a los represores que se institucionalizó mediante la llamada Ley de Caducidad. El proyecto, aprobado en Diputados y que ahora debe ser considerado en el Senado, deja sin efecto artículos de la norma sancionada en 1986, que dio impunidad a ex policías y militares acusados de violar los derechos humanos en el régimen castrense.
La encuesta de Equipos Mori dio a conocer también que el 31 por ciento de los consultados apoya la iniciativa, impulsada por la alianza de izquierda Frente Amplio y actualmente en debate parlamentario, mientras 19 por ciento no está de acuerdo ni en desacuerdo y 2 por ciento prefirió no opinar.
Entre los votantes frenteamplistas el sondeo mostró opiniones divididas: 46 por ciento se declaró favorable a la propuesta y 41 por ciento optó por rechazarla.
El relevamiento se realizó entre el 30 de octubre y el 1 de noviembre, período en que fueron consultadas telefónicamente 406 personas mayores de 18 años, radicadas en zonas urbanas mayores a 2.000 habitantes, reseñó Ansa.
Los resultados electorales demuestran que en general las ciudades más alejadas y de menor cantidad de habitantes responden a los partidos conservadores de oposición Nacional y Colorado, con lo cual se puede inferir que si esas localidades hubieran participado de esta encuesta, el número de consultados contrarios a la anulación de la caducidad podría subir levemente.
La ley sancionada en 1986, fue refrendada en dos plebiscitos, en 1989 y 2009, y actualmente el oficialismo tiene problemas para aprobar su anulación dado que en el Senado al menos tres legisladores propios se niegan a convalidarla porque la consideran inconstitucional.
Observan cinco galaxias muy lejanas gracias a lentes gravitatorias
Sinc
05/11/10
Un equipo internacional, con participación española, ha identificado cinco galaxias muy distantes al analizar las fuentes más luminosas de radiación submilimétrica (infrarrojo o de longitud de onda menor) en una amplia región del cielo. El estudio, que esta semana publica Science, se ha basado en las imágenes del telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) y en las ventajas que aportan las lentes gravitatorias, un fenómeno que ocurre cuando la luz de objetos lejanos se curva alrededor de un objeto masivo.
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Las imágenes del observatorio espacial Herschel de la ESA han llevado a un grupo de astrónomos a descubrir un conjunto de galaxias en el infrarrojo (y longitudes de onda menores) muy lejanas y brillantes, que normalmente son muy difíciles de observar. Los científicos lo han logrado gracias al llamado efecto de lente gravitatoria, que se produce cuando la luz de estos objetos distantes es amplificada al encontrarse en su camino con otros objetos muy masivos, que suelen ser galaxias o cúmulos de galaxias más cercanas a la Tierra.
Los resultados de las observaciones se publican en el último número de Science. Entre el nutrido grupo de investigadores que han participado en este estudio se encuentran científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la Universidad de La Laguna, el Instituto de Física de Cantabria (CSIC-Universidad de Cantabria) y el European Space Astronomy Centre de la ESA en Villanueva de la Cañada (Madrid).
Ya hace un siglo que Albert Einsten predijo, dentro de su teoría de la relatividad general, que la gravedad de un objeto supermasivo, como por ejemplo una galaxia que contiene cientos de miles de millones de estrellas, puede provocar que la trayectoria de la luz se curve. El fenómeno se produce porque el objeto supermasivo modifica las propiedades del espacio‐tiempo a su alrededor.
“En estos casos de alineamiento fortuito entre el objeto lejano, la lente y nosotros, la luz del objeto lejano se amplifica, lo que nos permite observarlo como si de un telescopio cósmico se tratara. Este fenómeno nos permite estudiar, no sólo las propiedades de objetos muy lejanos que de otra forma no se podrían ver, sino también la distribución de la materia oscura en la lente”, explica el investigador del Instituto de Física de Cantabria, Marcos López‐Caniego, que ha participado, entre otros muchos astrónomos, en el trabajo dirigido por Mattia Negrello, de la Open University (Reino Unido).
La mayor parte de la materia de las galaxias y cúmulos es “oscura”, es decir, invisible para los científicos, que lo que sí pueden ver es cómo interactúa con los objetos a su alrededor. En esta ocasión, el hallazgo de la lente gravitatoria ha sido posible gracias a las imágenes del Herschel, que recogen la luz emitida por el gas y el polvo de las galaxias donde se forman estrellas en longitudes de onda submilimétrica.
Según López‐Caniego, este mecanismo de selección va a permitir buscar objetos lejanos similares en el cielo y estudiar de forma sistemática las propiedades físicas de estas poblaciones de galaxias. Las lentes aportan información que puede contribuir a entender cómo ha evolucionado el universo desde que dio sus primeros pasos y la naturaleza de la materia oscura.
Ayuda de varios telescopios
Para estudiar las propiedades de las lentes y confirmar la distancia de los objetos lejanos, los astrónomos emplearon varios telescopios ópticos y radiotelescopios terrestres, entre ellos los del observatorio Keck en Hawai.
Las observaciones en el espacio se han llevado a cabo con los instrumentos PACS y SPIRE del Herschel, dentro del proyecto Herschel‐ATLAS (Astrophysical Terahertz Large Area Survey), impulsado con el objetivo de detectar y catalogar 250.000 galaxias en una zona del cielo de 550 grados cuadrados. Lideran el proyecto los investigadores Loretta Dunne, de la Universidad de Nottingham, y Steve Eales, de la Cardiff University, ambos en Reino Unido.
Tras su lanzamiento el 14 de mayo de 2009, el observatorio espacial, que cuenta con instrumental desarrollado por consorcios europeos con participación de la NASA, pasó varios meses examinando y calibrando sus instrumentos. Posteriormente, en la fase de demostración científica, se probaron las capacidades de estas tecnologías. Herschel se encuentra ahora en una fase de rutina científica y continuará realizando observaciones hasta dentro de unos dos años y medio.
Más protestas contra ley jubilatoria en Francia
Aporrea/CiudadCCS
06/11/10
Bajo signos de escisión pero con la voluntad mayoritaria de mantener un movimiento contestatario al Gobierno, un millón 200 mil personas marcharon hoy por las calles de Francia en rechazo a la nueva ley de retiros.
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La legislación ya pasó el tamiz del Parlamento y está lista para la firma del presidente de la República, Nicolás Sarkozy, su mayor defensor, quien de todos modos deberá aguardar por el recurso presentado por los socialistas al Consejo Constitucional.
El propio secretario general de la CGT, Bernard Thibault, había advertido esta mañana que la cifra de participantes en la octava manifestación contra el texto sería inferior. En añadido, la jornada transcurrió bajo lluvia en la mayor parte del país.
Las estadísticas se redujeron poco a poco, de tres millones y medio de personas en plena efervescencia de las protestas, a su declive en los últimos días cuando ya la elevación de la edad de jubilación de 60 a 62 años es casi inminente.
Sin embargo, Thibault insistió en que el rechazo de más de 60 por ciento de los franceses a la ley convierte en un deber para los gremios continuar mostrando su repudio.
Advierte ONU sobre impacto de guerras en medio ambiente
Prensa Latina
06/11/10
Naciones Unidas alertó hoy sobre el impacto de las guerras en el medio ambiente y denunció la competencia por los recursos naturales como factor detonante de nuevos conflictos.
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La advertencia está contenida en un mensaje difundido este sábado por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en ocasión del Día Internacional para la Prevención de la Explotación del Medio Ambiente en la guerra y los conflictos armados.
La misiva recuerda que casi la mitad de la población mundial depende de manera directa de los recursos naturales para su supervivencia diaria y como fuente de ingresos.
El titular de la ONU destacó el papel fundamental de esa riqueza en el mantenimiento de la paz y llamó a evitar que la competencia por esos bienes contribuya al estallido de nuevas disputas.
A medida que crecen la población mundial y la demanda de recursos, puede aumentar la posibilidad de que se desaten conflictos por ese acervo, apuntó Ban Ki-moon.
En ese sentido, sostuvo que el 40 por ciento de los choques ocurridos en los últimos 60 años estaban relacionados con las tierras y los recursos naturales.
Dijo que los efectos del cambio climático también pueden exacerbar ese peligro, por lo cual instó a generar ideas sobre las fuentes de inseguridad y a tener en cuenta el carácter transfronterizo de los ecosistemas y la degradación ambiental.
El Día Internacional para la Prevención de la Explotación del Medio Ambiente en la guerra y los conflictos armados fue instaurado en noviembre de 2001 por la Asamblea General de la ONU.
La estimulación eléctrica del cerebro mejora las capacidades matemáticas
Yaiza Martínez
Tendencias 21
05/11/10
Concretamente la capacidad de procesamiento numérico automático y de ubicación espacial de números
La aplicación de corrientes eléctricas leves en el cerebro puede aumentar las habilidades matemáticas humanas al menos durante seis meses, revela un estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Oxford. Los investigadores aplicaron una técnica no invasiva para modificar la actividad neuronal de los lóbulos parietales de un grupo de estudiando, mejorando de esta forma sus capacidades de procesamiento numérico automático y de ubicación espacial de números. El descubrimiento podría servir para ayudar a personas que padezcan discalculia (incapacidad de realizar operaciones de matemáticas o aritméticas) como consecuencia de un infarto cerebral o de algún trastorno degenerativo.
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La aplicación de corrientes eléctricas leves en el cerebro puede aumentar las capacidades matemáticas humanas por un periodo de seis meses, revela un estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.
Según publica dicha universidad en un comunicado, la presente investigación ha demostrado por vez primera que la estimulación eléctrica puede tener este efecto en la mente.
El estudio fue realizado por Cohen Kadosh y sus colaboradores, de la Universidad de Oxford.
Kadosh es un neurocientífico especializado en el análisis de las estructuras cognitivas y los mecanismos neuronales que posibilitan ciertas capacidades humanas, como la percepción, el aprendizaje o la manipulación de información sobre números y magnitudes.
TDCS en el lóbulo parietal
Investigaciones previas de Kadosh y su equipo habían demostrado que podía provocarse, mediante estimulación cerebral, un trastorno provisional en la capacidad para procesar problemas matemáticos conocido como discalculia o acalculia.
En el último estudio realizado por los científicos, en el que participaron 15 voluntarios estudiantes, de edades comprendidas entre los 20 y los 21 años, se ha demostrado que dicha estimulación puede provocar también justo el efecto contrario.
En el experimento realizado, los participantes tuvieron que aprender símbolos que representaban diversos valores numéricos. Según publican los investigadores en la revista Current Biology, durante este aprendizaje, que duró seis días, a una parte de los participantes se les aplicó estimulación transcraneal por corriente directa (TDCS), una técnica que permite hacer incidir corrientes eléctricas leves en el cerebro, para inhibir o excitar las neuronas de éste, de manera selectiva. A otro subgrupo de voluntarios se les aplicó un placebo.
Los científicos hicieron incidir las corrientes eléctricas en dos direcciones (de izquierda a derecha o viceversa), sobre los llamados lóbulos parietales del cerebro.
El lóbulo parietal es un área cerebral encargada de diversas funciones, como percibir el calor, el frío o el dolor. Asimismo, se sabe que esta parte del cerebro juega un papel crucial en la resolución de problemas matemáticos.
De hecho, cuando el lóbulo parietal sufre una lesión, una de las consecuencias es la aparición de la dificultad para realizar cálculos matemáticos.
Resultados obtenidos
Según los científicos, aquellos voluntarios del grupo que recibieron estimulación trancraneana de derecha a izquierda en los lóbulos parietales alcanzaron un alto nivel de rendimiento en sus tareas matemáticas, después de unas pocas sesiones de TDCS.
La mejora de capacidades se reflejó en el procesamiento numérico automático y la ubicación espacial de números. Estos dos factores son indicios clave de destreza matemática.
Por el contrario, los voluntarios a los que se les aplicó la TDCS de izquierda a derecha en dichos lóbulos rindieron significativamente peor que los primeros. En el caso del grupo de participantes a los que se les aplicó el placebo, el rendimiento de éstos se situó a un nivel intermedio entre los dos grupos anteriores.
Los tests de control realizados demostraron que la modificación de las capacidades matemáticas afectó sólo a los símbolos aprendidos, y no a otras funciones cognitivas, explican los científicos.
Además, en un análisis realizado seis meses después de este experimento, se comprobó que los estudiantes que recibieron la TDCS de derecha a izquierda seguían manteniendo un alto nivel de rendimiento en matemáticas.
Enorme potencial
Para Kadosh, las constataciones realizadas en este estudio tienen un enorme potencial. Aunque, de momento, el trabajo es sólo experimental, en primer lugar ha permitido comprender mejor los cambios neuronales subyacentes a ciertas dificultades de aprendizaje.
Pero los resultados obtenidos podrían servir además para otros fines. Según el investigador: “antes, habíamos demostrado que se puede provocar la discalculia, y ahora parece que podemos mejorar las capacidades matemáticas de la gente, pero lo que realmente queremos averiguar es si podemos ayudar a personas con discalculia, y si este descubrimiento, por tanto, puede tener beneficios para la población en general”.
En Current Biology, los científicos escriben: “la especificidad y perdurabilidad del efecto de la TDCS en las capacidades numéricas define a esta técnica como una verdadera herramienta para la intervención en casos de desarrollo numérico atípico o pérdida de habilidades matemáticas como consecuencia de un infarto cerebral o de enfermedades degenerativas”.
Las discapacidades numéricas moderadas o severas afectan a alrededor de un 20% de la población y un porcentaje aún mayor de ésta puede perder sus capacidades matemáticas a lo largo de la vida como consecuencia de alguno de estos trastornos, advierten los investigadores.
El experimento del Dr. Wolfowitz
Samuel
Quilombo/Rebelión
06/11/10
Si encierras a un muchacho de quince años en una base militar como la de Guantánamo, lo mantienes allí durante ocho años y lo torturas con cierta regularidad, es muy posible que su espíritu quiebre y se declare culpable de lo que sea frente a los militares que lo capturaron en un país ocupado. Esta hipótesis se ha confirmado en la farsa de juicio en la que Omar Khadr aceptó finalmente los cargos que presentó el gobierno estadounidense (primero la administración Bush, ahora la de Obama). En el acuerdo judicial se parte de la consideración de Khadr como "beligerante enemigo extranjero no privilegiado (sic)", un engendro jurídico que, según la fiscalía, permite que no se le aplique el Convenio de Ginebra relativo al trato de prisioneros de guerra. Según el gobierno, Khadr no habría formado parte de una insurgencia, o de una milicia, sino de un grupo terrorista, Al Qaeda, lo que justifica un tratamiento diferente. Seguirá preso ocho años más, uno de ellos en la base de Guantánamo, que sigue sin cerrarse, y el resto en su país de origen, Canadá.
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Tras su etapa en el Departamento de Defensa, Paul Wolfowitz pasó a hacer experimentos económicos con el Banco Mundial (como hizo antes otro criminal de guerra, Robert Macnamara), institución que dirigió -es un decir- hasta que dimitió por un asunto menor de corrupción, al haber favorecido a su novia en la institución. Hoy vive del Consejo Empresarial EE UU - Taiwán y del American Enterprise Institute, un centro de investigación ultraconservador y muy influyente. Ahora se muestra menos en público, pero seguro que en los próximos ocho años, si la salud se lo permite, volverá a aparecer de vez en cuando en televisión o a asistir a pomposas reuniones con la gente importante.
Sólo el 15% de los bancos rescatados ha devuelto todas las ayudas
Gara/Rebelión
06/11/10
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) alertan en un informe divulgado ayer de que sólo el 15% de las entidades rescatadas con dinero público han devuelto todas las ayudas.
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«A 15 de octubre de este año, varios centenares de entidades financieras continuaban beneficiándose del apoyo público, y sólo el 15% de las entidades rescatadas por la crisis habían devuelto completamente las ayudas», señala el estudio, dirigido a los participantes de la próxima cumbre del G20.
Además, en los sectores no financieros, más de 30.000 compañías se beneficiaron, o continúan haciéndolo, de los apoyos públicos de urgencia, de un total de 40.000 empresas que en los últimos tres años recibieron ayudas de los gobiernos.
«La venta de los activos que los gobiernos compraron en sus rescates a empresas puede influir otra vez en los flujos internacionales de capital, y, consecuentemente, pueden suponer una discriminación a los inversores extranjeros», alerta el informe. Pese a ello, el estudio conjunto de la UNCTAD y la OCDE destaca que los miembros del G20 continuaron prometiendo no caer en el proteccionismo. «La mayoría de sus actuaciones en materia de inversiones acontecidas en el periodo de estudio -entre mayo y octubre de este año- favorecieron las liberalizaciones de comercio», subraya el documento.
Uno de sus responsables, James Zhan, director de la división de inversiones y empresa de la UNCTAD, resaltó que en el intervalo analizado, 17 de los 20 miembros del G20 han tomado medidas relacionadas con la inversión. «Sin embargo, entre 2000 y 2009, el porcentaje de medidas restrictivas respecto al total de las relativas a inversiones ha ascendido del 2% al 30%», recordó Zhan.
El estudio dirigido a los asistentes a la próxima cumbre del G20, que se celebrará el 11 y el 12 de noviembre en Seúl, avisa de que «la espiral proteccionista puede brotar en caso de que los desequilibrios existentes en la macroeconomía mundial no se afronten de una manera creíble». «Los desequilibrios pueden retraer la confianza del inversor, y por lo tanto dañar a la inversión, y llevar a los países a tomar medidas destinadas a amortiguar sus economías de las fluctuaciones de los mercados de divisas derivadas de estos desajustes», apunta.
Guerra de divisas
A juicio de la OCDE y la UNCTAD, la intervención en los mercados de divisas «no es el instrumento más útil para la gestión macroeconómica» y puede desatar una oleada de respuestas proteccionistas.
El secretario general de la OCDE, Angel Gurría, advirtió de que este tipo de medidas «pueden provocar intervenciones compensatorias que pueden desatar nuevas respuestas proteccionistas». Gurría recomendó al G-20 que también retiren con la mayor celeridad posible las medidas de emergencia aplicadas para combatir la crisis.
A este respecto, el secretario general de la OCDE pidió que estas estrategias de salida sean transparentes y que se puedan contabilizar y recuerda que, hasta la fecha, de los doce países del G-20 que aplicaron medidas de estímulo. únicamente India ha desmantelado por completo dicho programa de estímulo.
De hecho, la Reserva Federal de EEUU las acaba de incrementar con una nueva inyección de 600.000 millones de dólares destinados a comprar deuda pública.
«Los países del G-20 tienen que respetar tanto la letra como el espíritu de las promesas que han hecho», señaló Gurría. «Mantener abiertas las inversiones internacionales en los meses y años venideros será clave para una recuperación fuerte y sostenible», añadió.
Las ayudas públicas a entidades financieras y empresas privadas para rescatarlas de la crisis han sido una de las principales causas de los elevados déficit a los que se enfrentan ahora la mayoría de los Estados, y que tratan de reducir mediante drásticas medidas de recortes del gasto público.
El FMI, en el informe fiscal semestral distribuido ayer, en el que se refleja la situación fiscal en el mundo, proyecta en términos generales, que el déficit fiscal mundial caerá del 6,8% en 2009 al 6% en el 2010. Para 2011, la previsión es que se sitúe en el 4,9%.
El FMI estima que en el conjunto de las economías avanzadas, el peso de la deuda en 2011 se situará 29 puntos porcentuales por encima del nivel que tenía antes de la crisis. Pero el detalle por países dibuja un panorama poco homogéneo. Algunas de las grandes economías lograrán en 2011 reducir el peso de la deuda con respecto a antes de la crisis, como ocurre con Canadá, Islandia, Israel, Suiza o Suecia.
Otros, como el Estado español, Irlanda, Grecia, Japón y Estados Unidos, registrarán un «crecimiento pronunciado» del peso de la deuda, aunque menos de lo que se preveía en mayo. Los ajustes drásticos en el gasto han contribuido a ello.
Recorte en Irlanda
Precisamente, el Gobierno irlandés sigue este camino y presentará el próximo mes de diciembre unos presupuestos generales del Estado para 2011 encaminados a recortar hasta 6.000 millones de euros de su déficit público, el doble de lo estimado hace un año.
Según anunció ayer en un documento de 10 páginas el ministro irlandés de Finanzas, Brian Lenihan, los recortes se impondrán sobre todo en las áreas de gasto gubernamental, lo que «tendrá -reconoció- un impacto negativo sobre el ritmo de crecimiento económico».
El texto también aborda los planes del Ejecutivo para reducir en los próximos cuatro años el déficit público hasta el 3% del PIB, del 14% actual, el porcentaje más alto de la UE. Para entonces, en 2014, Dublín espera haber impuesto unos ajustes con los que confía en ahorrar hasta 15.000 millones de euros, casi el doble de lo anticipado.
La factura final del rescate del sistema bancario irlandés podría acercarse a los 60.000 millones de euros.
Estos recortes están provocando el rechazo de la ciudadanía en varios países europeos, a la vez que el aplauso de instituciones como el propio FMI o la Comisión Europea, que ayer se felicitó por la aprobación por parte del Parlamento de Portugal de los presupuestos para 2011 y reclamó a Lisboa que acelere y aplique de forma «estricta» las medidas de austeridad incluidas en las cuentas públicas con el objetivo de alcanzar una reducción del déficit más rápida.
El FMI recorta la previsión de crecimiento
El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha recortado su previsión de crecimiento de la economía mundial para este año y el próximo hasta un margen de entre el 3% y el 4%, frente a la previsión que elaboró en octubre, cuando estimó un crecimiento del 4,8% y el 4,2% para 2010 y 2011, respectivamente, según adelantó el economista jefe del Fondo, Olivier Blanchard. En una entrevista concedida a la radio francesa Europe 1, Blanchard insistió en que existen diferencias entre el crecimiento que registrarán las economías avanzadas, que será de entre el 1% y el 2%, y el de los países emergentes, donde alcanzará un rango de entre el 6% y el 8% o incluso más. En este sentido, explicó que el FMI aún prevé un crecimiento positivo de la economía, aunque «no demasiado elevado», en un entorno en el que los países ricos registrarán un crecimiento «lento» con unas tasas de desempleo que seguirán siendo altas en 2011 y 2012. «Pero el resto del mundo, los países emergentes, lo están haciendo muy bien», añadió.
El BCE mantiene los tipos y descarta seguir los pasos de la Reserva Federal
El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, confirmó ayer que no va a relajar más su política monetaria, por lo que no va a seguir los pasos de la Reserva Federal estadounidense (Fed). Trichet dijo que la entidad va a mantener su estrategia de retirada gradual de las medidas excepcionales aplicadas en la crisis, ya que, a su juicio, se normaliza la situación en los mercados de dinero y la economía se recupera. La Fed anunció un plan de estímulo monetario mediante la compra de bonos por valor de 600.000 millones de dólares para abaratar los préstamos e impulsar la lánguida recuperación del país.
«Las medidas no convencionales son por definición de naturaleza temporal», dijo Trichet. El BCE mantiene también el controvertido plan de compra de deuda pública que inició a comienzos del pasado mayo para apoyar el buen funcionamiento del mercado de bonos públicos, que sufre actualmente tensiones por la crisis de endeudamiento europea. Previamente el consejo de gobierno del BCE decidió mantener su tasa rectora en el 1% por decimonoveno mes consecutivo.
También el Banco de Inglaterra dejó inalterados los tipos de interés en el mínimo histórico del 0,5% y comunicó que no ampliará la dotación de su programa de emisión de dinero para la reactivación del mercado crediticio. En EEUU las tasas se sitúan actualmente entre el 0% y el 0,25% y en Japón entre el 0% y 0,1%. Hoy el Banco de Japón intentará evitar que las medidas que ha aprobado la Fed puedan repercutir en una apreciación del yen que dañe sus exportaciones. En cambio, el BCE está más preocupado por contener la inflación y subraya crecimientos que sólo se producen en algunos países europeos. Trichet rehusó comentar la actuación de la Fed pero, en contra de la opinión general, descartó que las autoridades estadounidenses sigan una estrategia de un dólar débil.
El euro se disparó hasta el máximo desde enero, por encima de 1,4250 dólares, tras conocerse el plan de estímulo estadounidense y el rechazo de Trichet a imitarlo. Esta apreciación podría perjudicar las exportaciones de la zona del euro y poner en peligro la actual recuperación económica, encabezada por Alemania. Por ello, el ministro de Economía alemán, Rainer Brüderle, criticó abiertamente la expansiva política monetaria de EEUU. «No basta con bombear agua. Los caballos deben beber», apuntó. Argumentó que esta gran inyección de dólares en el sistema, que depreciará el billete verde estadounidense frente a las principales divisas internacionales, altera la fluctuación natural de las monedas como reflejo de las economías que las sustentan. Brüderle añadió que considera que las divisas de China y EEUU no representan la realidad de su situación macroeconómica, frente a Alemania y la eurozona. El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, defendió su actuación, ya que en el pasado ya se demostró que puede ser una efectiva, y descartó que vaya a elevar la inflación.
Una nueva propuesta podría permitir la entrada en la UE de transgénicos peligrosos no autorizados
Portal del Medio Ambiente
04/11/10
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El documento muestra que la Comisión Europea ha enviado una propuesta a los Estados miembro para cambiar la legislación sobre alimentos y piensos transgénicos. La propuesta, que será discutida en un reunión de representantes de los Estados el 15 de noviembre, debilita la política de tolerancia cero que mantiene la UE hacia la entrada de transgénicos ilegales. El texto permitiría su entrada, aunque no estuviesen autorizados en ningún país del mundo, hasta un umbral del 0,1 %.
“Esta propuesta supone abrir las puertas a la entrada de transgénicos cuya seguridad no ha sido ni tan siquiera evaluada. La legislación tiene un objetivo: proteger la salud pública y el medio ambiente. La Unión Europea no debe olvidar estos principios para favorecer los intereses de la industria” afirmó Mute Schimpf, responsable de la campaña de agricultura de Amigos de la Tierra Europa.
Mientras esta propuesta se debate en Europa, China acaba de rechazar un cargamento contaminado por transgénicos ilegales en su frontera.
La industria de los transgénicos alega que la política de tolerancia cero puede suponer una crisis en el sector de la alimentación animal, debido a la alta dependencia europea de importaciones de soja o maíz para mantener el modelo de ganadería industrial. Sin embargo, en 2010 no se ha producido ningún incidente en el que se haya rechazado un cargamento de ningún país del que importamos la materia prima para piensos (EE.UU., Argentina o Brasil), por lo que rebajar las exigencias es absolutamente innecesario.
David Sánchez, responsable de agricultura y alimentación en Amigos de la Tierra España añadió: “Se debe respetar el derecho de la ciudadanía a no consumir transgénicos. Los Gobiernos deben rechazar rebajar la legislación. Rosa Aguilar tiene una buena oportunidad de demostrar cómo va a orientar su política sobre transgénicos: protegiendo la salud pública y el medio ambiente, o favoreciendo los intereses de la industria”.
Amigos de la Tierra realiza campañas a nivel europeo para que la Unión Europea rompa su dependencia de importaciones para alimentar al ganado y mantener su modelo de ganadería industrial. El cultivo de soja en América latina, en su gran mayoría transgénica, es uno de los principales factores que provocan deforestación, conflictos sociales y el desarrollo de un modelo de agricultura industrial.
El cambio climático cambió las corrientes marinas del Atlántico hace 10.000 años.
Portal del Medio Ambiente
05/11/10
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Hace 10.000 años, cuando el ser humano todavía convivía con el mamut y el rinoceronte lanudo, el océano dio marcha atrás. El planeta estaba saliendo de la última glaciación y el cambio climático provocó que las aguas profundas en el Atlántico circularan de norte a sur, como ahora, en lugar de a la inversa, como ocurría hasta entonces.
Este hallazgo, publicado esta semana en la revista Nature, tiene implicaciones trascendentales para el clima del futuro inmediato, según explica uno de los autores del descubrimiento, Rainer Zahn, de la UAB.
"Hemos comprobado que el océano responde de una manera muy sensible a cambios muy pequeños en la sal, provocados por modificaciones del clima. Y, en los próximos cien años, con el calentamiento global, la salinidad va a cambiar", señala. Hace 20.000 años, cuando la glaciación alcanzó su pico, el sur del planeta se congeló, el hielo retiró agua del océano y el líquido marino que quedó era mucho más salado. Y a más sal, más peso.
El balance de densidad hizo que el agua fluyera desde el sur hacia el norte por el fondo del océano. Hace 10.000 años, con el calentamiento que ahuyentó a los mamuts hacia el norte y permitió que el ser humano adoptara la agricultura, la circulación del Atlántico se situó como actualmente, fluyendo desde la costa de Noruega y Groenlandia hasta Suráfrica y Argentina. Algunos modelos matemáticos habían intuído este cambio de sentido en el océano, pero "hasta ahora no se había demostrado", según destaca el físico Pere Masqué, codirector del trabajo y también investigador de la UAB.
Zahn y Masqué sostienen que el actual calentamiento global podría tener "efectos similares en su intensidad". La corriente del Golfo, que transporta volúmenes enormes de agua templada desde el golfo de México hasta la costa occidental de Europa, es parte de esta circulación del océano Atlántico.
"Cuando las aguas calientes llegan a la atmósfera de Europa, más fría, hay más evaporación y más lluvias. Si la Corriente del Golfo pierde fuerza, Europa recibirá menos lluvias y España se convertirá en un desierto como las sabanas africanas", advierte Zahn. Los modelos matemáticos actuales predicen que la Corriente del Golfo se debilitará un 30% en el próximo siglo, según este físico. Ahora habrá que revisarlos.
Para Masqué, el descubrimiento, conseguido gracias a los estudios del sedimento del fondo marino, no es "ni una buena noticia ni una mala" para el clima del futuro. "Lo importante es que ahora, al conocer mejor el pasado, la comunidad científica va a poder calibrar mejor sus modelos y predecir de forma más fiable los cambios del futuro", apunta.
