Retrospectiva: La mafia farmacéutica. Peor el remedio que la enfermedad

Carlos Machado
Ecoportal.net
05/03/07

El mercado farmacéutico mueve unos 200.000 millones de dólares al año. Un monto superior a las ganancias que brindan la venta de armas. Por cada dólar invertido en la fabricación de un medicamento se obtienen mil en el mercado. Este mercado, además, es uno de los más monopolizados del planeta, ya que sólo 25 corporaciones copan el 50 por ciento del total de ventas.

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El mercado farmacéutico mueve unos 200.000 millones de dólares al año. Un monto superior a las ganancias que brindan la venta de armas o las telecomunicaciones. Por cada dólar invertido en la fabricación de un medicamento se obtienen mil en el mercado. Y las multinacionales farmacéuticas saben que se mueven en un terreno de juego seguro: si alguien necesita una medicina, no va a escatimar dinero para comprarla. Este mercado, además, es uno de los más monopolizados del planeta, ya que sólo 25 corporaciones copan el 50 por ciento del total de ventas. De ellas, las seis principales compañías del sector –Bayer, Novartis, Merck, Pfizer, Roche y Glaxo- suman anualmente miles de millones de dólares de ganancias, a lo que hay que añadir más todavía, dado que todos los grandes grupos farmacéuticos son también potencias de las industrias química, biotecnológica o agroquímica. Todo ello, y su imparable avidez por seguir haciendo dinero y creciendo cual un parásito destructivo, hace que las multinacionales del sector, haciendo gala de una total impunidad, se desentiendan de su verdadero cometido, la salud, y no reparen en aplastar a competidores menores, atacar a gobiernos débiles que intenten enfrentarlas y, lo que es peor, mantener precios prohibitivos para las poblaciones de escasos recursos y a la vez fabricar productos que en muchísimos casos terminan envenenando a los eventuales pacientes. Sobrados ejemplos hay en ese sentido.

Uno de ellos tuvo como protagonista a Merck, uno de los gigantes farmacéuticos que se vio obligado a retirar del mercado a una de sus estrellas, el antiinflamatorio Vioxx (rofexocib), cuya venta le reportaba 2.500 millones de dólares al año. Pero hasta que Merck retiró ese medicamento fue demasiada la sordera, la negligencia y la falta de ética frente a las constantes advertencias sobre los riesgos cardiovasculares que producía. Actualmente, ese fármaco podría causarle a Merck muchas más pérdidas que su retiro de las ventas. En Estados Unidos, la compañía fue declarada responsable de la muerte de Robert Ernst y obligada a pagarle a su viuda 253,4 millones de dólares, pero se encuentran pendientes de resolución unas 5.000 denuncias, y puede suceder que la compañía farmacéutica tenga que desprenderse finalmente de entre 18.000 y 50.000 millones de dólares. Sin embargo no sólo Merck fue el responsable de la negligencia, sino que un organismo como la Agencia para las Drogas y los Alimentos (FDA-Foods and Drugs Agency), el ente gubernamental norteamericano que supuestamente debe velar por la salud y la alimentación de los contribuyentes, también es corresponsable.

Desde el año 2002 se sabía que el Vioxx aumentaba la posibilidad de generar infartos al corazón o problemas similares, por lo que corrieron las sospechas: ¿apoyó Merck algunos trabajos o investigaciones de la FDA, o hubo algún tipo de contraprestación o, si se prefiere, de “coimas”?. Nada de ello resultaría extraño, si nos atenemos a los antecedentes de la FDA en el juego de intereses con que son favorecidos los grandes grupos químico-farmacéuticos, y de los que nos ocupamos en notas anteriores. Lo cierto es que Merck no retiró al Vioxx del mercado hasta el año 2004, un retraso inexplicable ya que eran demasiadas las evidencias de múltiples efectos cardiovasculares adversos del fármaco, y una falta de respuesta rápida incomprensible en una compañía fundada hace 340 años.

La conclusión no es tan difícil: las ventas del producto fueron más importantes que sus efectos adversos.

Hipocráticos hipócritas

Hace tiempo que es vox pópuli el hecho de que los laboratorios acosan a los médicos para que éstos receten con exclusividad sus productos. Un acoso nada incómodo para los profesionales de la salud, ya que por aceptarlo se llevan no pocos beneficios. Lamentablemente hoy en día son una gran mayoría los médicos que de buen grado se dejan caer en las redes de este soborno. Incluso puede observarse, cuando alguien va a atenderse a un consultorio, de qué manera los doctores dejan de lado por varios minutos la atención a sus pacientes para dar preferencia a la recepción, en medio de los turnos, de trajeados visitadores médicos llevando en las valijas no sólo sus promociones, sino también los regalitos de rigor. Un caso de este tipo, y a gran escala, explotó con ribetes de escándalo en Italia, y la autoría del soborno en cuestión correspondió a otra de las grandes multinacionales farmacéuticas.

Luego de un trabajo que le llevó dos años, la Fiscalía de Verona hizo pública hace unos dos años una investigación que sacó a la luz lo que en ese país también era un secreto a voces: médicos que reciben regalos y sumas de dinero de una multinacional farmacéutica a cambio de recetar sus productos. La acusación apuntó, con nombres y apellidos, nada menos que a 4.400 médicos de toda Italia y a 273 dirigentes y empleados del grupo británico Glaxo Smith Kline (GSK), uno de los líderes mundiales del sector, cuya sede italiana se encuentra precisamente en Verona. Las prácticas en cuestión se llevaron a cabo en el período 1999-2002, y las acusaciones van de soborno y corrupción a asociación delictiva en el caso de algunos dirigentes de Glaxo en Italia.

La investigación se originó en la región del Véneto, cuando la Policía Fiscal descubrió en la contabilidad de la compañía una cantidad exagerada, de alrededor de 100 millones de euros, destinada a “promoción”. La Fiscalía acusó a Glaxo de haber desembolsado un millón de euros anuales para que los médicos prescribieran determinados fármacos y se atuvieran al catálogo de la compañía. De acuerdo a lo explicado por la policía italiana, todo el sistema de “comisiones” y regalos era controlado por un sistema informático conocido con la clave “Giove”, en el que era registrado el rendimiento de cada médico y en base a ello se establecía la importancia del premio.
Los métodos de captación de los profesionales utilizados por Glaxo incluían viajes a lugares paradisíacos, relojes de oro, computadoras personales y dinero en efectivo. En algunas conversaciones telefónicas interceptadas por los investigadores en 2003, algunos vendedores de Glaxo se jactaban del aumento en las ventas logrado gracias a los sobornos. Por su parte, los fiscales informaron que la firma cuidaba a los facultativos en todos los niveles, desde la medicina general -2.579 profesionales denunciados- con obsequios de computadoras, reproductores de DVD o cámaras fotográficas, hasta los especialistas, con 1.738 acusados que recibían obsequios aún más valiosos como viajes, financiación de congresos y elementos de alta tecnología. Asimismo hubo un grupo de 60 médicos investigados, adscriptos a servicios de oncología, que participaron en un programa denominado Hycantim, un producto para el tratamiento de tumores. Según las acusaciones, esos médicos recibían incentivos por cada paciente al que le prescribían ese fármaco. Uno de los fiscales señaló, al referirse a los ejecutivos de la compañía y el precio del producto: “Para esta gente, cada enfermo valía 4.000 euros. Daba igual si el medicamento era bueno o no, lo importante era tener el mayor número de pacientes”.

Una buena muestra de que la codicia de la industria farmacéutica ha convertido la enfermedad en un negocio. En el caso antes apuntado, contando con la complicidad de médicos que ningún favor le hacen a su otrora noble profesión, manchando el juramento de Hipócrates y convirtiéndolo en un código de hipócritas.

Bayer, mucho más que una aspirina

Seguramente el grupo farmacéutico que se lleva las palmas en lo que hace a la acumulación de dinero y poder sin que le importe pisotear pequeños competidores y, peor aún, envenenar consumidores, es Bayer AG. Una empresa presente en todos los países del mundo que opera en la misma sintonía de colegas suyos como Monsanto y Dow Chemical, multinacionales químicas que también abarcan el rubro farmacéutico y de las que nos ocupamos en notas recientes. La historia de la compañía alemana Bayer, con su sede central en la ciudad de Leverküsen, se remonta al siglo XIX, cuando nació como IG Farben, y está colmada de hechos aberrantes, pero claro, “de eso no se habla”, y teniendo como toda multinacional con trapos sucios quien se los lave y contando además con 400 parlamentarios en su país, tanto regionales como nacionales, que antes pasaron por las filas de la empresa y continúan brindándole fidelidad, ocultar parte de su historia negra no le resulta difícil. Pero aquí recordaremos parte de esa historia.

Esta multinacional, que también se identifica con agentes de guerra química, con innumerables insecticidas y venenos caseros y con “medicamentos” como la heroína -un temprano patentamiento de Bayer antes de comprobar lo que causaría-, ha trabajado en muchas oportunidades estrechamente con dictadores y criminales de guerra, desde Hitler en adelante. Uno de sus directores, Carl Duisberg, ya se había encargado personalmente de propagar el concepto de “trabajos forzados” durante la Primera Guerra Mundial, idea que posteriormente fue aplicada con mucha más dedicación por los nazis, al someter a esos trabajos forzados a prisioneros de guerra, habitantes de los países ocupados y trabajadores extranjeros. Esto a su vez derivó hacia los asesinatos masivos, muchos de ellos en el campo de concentración cuyos terrenos eran propiedad de la IG Farben y del que se guarda un lamentable recuerdo: Auschwitz. Pero la compañía no sólo colaboró con esos terrenos. También fabricó el gas Zyclon B, utilizado para exterminar judíos en ése y otros campos de concentración. Después de la Segunda Guerra Mundial, la IG Farben se fragmentó en las empresas Bayer, BASF y Hoechst, pero ninguna de las tres indemnizó adecuadamente a las víctimas, sobrevivientes o familiares.

Cuando moría el siglo XX y tras una investigación de nueve meses, Bayer fue hallada responsable de la muerte de 24 niños en la remota aldea andina de Taucamarca, en Perú, al ingerir en su desayuno alimentos envenenados con el pesticida metil-paratión, en tanto otros 18 sufrieron daños en su salud y en el desarrollo a largo plazo. El pesticida, un organofosforado que era comercializado por la compañía con el nombre de Folidol, era vendido a pequeños agricultores en toda la zona andina peruana, la mayoría de ellos analfabetos y que solamente hablan en idioma quechua. Bayer empaquetaba ese pesticida –un polvo blanco semejante a la leche en polvo y sin olor a químicos- en pequeñas bolsas plásticas, etiquetadas en español y con el dibujo de un vegetal, en tanto las etiquetas no ofrecían ninguna información de seguridad, ni siquiera en pictogramas, que pudieran ser interpretadas por los habitantes de las aldeas. Un informe del Congreso peruano concluyó en que Bayer debería compensar a las familias afectadas, y éstas iniciaron en octubre de 2001 una acción judicial contra la empresa y su subsidiaria Bayer-Perú, alegando que debieron tomar medidas para prevenir el mal uso de un producto extremadamente tóxico dada la preeminencia de idiomas indígenas en el interior de Perú. Sin embargo, dos días después de iniciada la acción legal el juez de la Corte Superior de Lima desestimó la demanda por “cuestiones de procedimiento” y concluyó sumariamente, e ilegalmente, que los demandantes “no habían planteado de manera adecuada el caso sustancial”. Según las leyes peruanas, en la fase inicial del litigio el juez sólo puede determinar si los documentos de la demanda están completos o no, pero no puede pronunciarse sobre cuestiones legales sustanciales. ¿Otra muestra del poder de una multinacional, en este caso quizás presionando o comprando a un juez?. El caso es que las familias apelaron esa sentencia ilegal y, por lo que se supo hasta ahora, aguardaban la fijación de una nueva audiencia, mientras acusan además al ministerio de Agricultura peruano de no hacer aplicar las normas sobre pesticidas, dado que en ese país es común la venta sin control de pesticidas de “uso restringido”, como el que causó la muerte de esos 24 niños.

Durante la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible que se llevó a cabo en Johannesburgo, Sudáfrica, las familias afectadas escribieron al entonces secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, pidiéndole que excluyera a Bayer del Pacto Mundial de la ONU debido a las acciones de esa compañía en Perú. El Pacto Mundial es una asociación entre la ONU y diversas empresas multinacionales que se comprometieron a “respetar el ambiente y los derechos humanos”. La carta a Annan fue firmada, en representación de la aldea de Taucamarca, por Víctor Huarayo Torres, dos de cuyos hijos estaban entre los 24 niños muertos por el envenenamiento con el pesticida de Bayer, y expresa: “Los padres dolientes de mi aldea no podemos entender cómo la ONU puede apoyar a una compañía como Bayer, que continúa vendiendo sus pesticidas más tóxicos, clasificados por la OMS (Organización Mundial de la Salud) como extremadamente peligrosos, muchos años después de haber prometido públicamente retirarlos, en 1995. Tampoco entendemos por qué la ONU respalda a la compañía que permitió la venta de metil-paratión en una región donde sabía que los residentes no podrían leer las instrucciones de la etiqueta”.

Pese a sus famosas aspirinas, Bayer debió soportar algunos otros dolores de cabeza, como en mayo de 2003, cuando un equipo de abogados de California presentó una demanda contra la compañía en nombre de enfermos hemofílicos. La acusación fue que Bayer había vendido en la década de 1980 coagulantes infectados con los virus de la Hepatitis C y el HIV. Por supuesto, Bayer rechazó la acusación explicando que se había atenido a “normas existentes en la época”. Cabe preguntarse si esas “normas” tuvieron que ver con los manejos de la FDA norteamericana, difundidos en ésta y otras notas, para jugar a favor de los intereses de las multinacionales químico-farmacéuticas. Por otra parte, a Bayer le interesaba sobremanera hacer pie en Wall Street llegando a cotizar en la Bolsa de Nueva York, una cima a la que aspiran llegar todas las grandes multinacionales, y para ello debía tener una carta de presentación intachable. Firmada seguramente por una FDA convenientemente “aceitada” y por el hecho de hacer “buena letra” en el mundo con sus productos y evitando juicios y demandas, al menos hasta que lograra aquel objetivo. Sin embargo no le fue tan fácil, ya que debió retirar del mercado el Lipobay (Cerivastatina), un medicamento para combatir el colesterol que no había sido debidamente comprobado, luego de que ocasionara miles de muertes por infartos y otras dolencias cardíacas. La criminal actuación de Bayer con ese fármaco obedeció a su necesidad de encontrar un hueco en el mercado de los medicamentos contra el colesterol, copado por multinacionales norteamericanas. Necesidad y urgencia que demostraron, una vez más, que los intereses de estos grandes grupos están muy por encima de la ética y de la salud a la que dicen servir.

De todas maneras, Bayer no sufrió en este caso los efectos de ninguna demanda en su contra. Es que las multinacionales farmacéuticas integran una parte destacada de la llamada Mesa Redonda Europea de Industrias, que se reúne periódicamente con altos consejeros de la Unión Europea para delinear las “líneas generales” de cada sector. Y como se dijo anteriormente, Bayer dispone de 400 ex ejecutivos de la firma que ahora son parlamentarios regionales o nacionales, a los que la multinacional además reúne mensualmente para presionarlos o tenerlos controlados, por lo cual no resulta para nada anormal que el gobierno alemán la haya absuelto de toda responsabilidad, negándose a iniciar cualquier acción jurídica, pese a las contundentes pruebas en su contra.

Otro ejemplo del desprecio de estos grandes grupos por la humanidad, se dio cuando a comienzos del 2003, el India Committee of the Netherlands publicó un informe según el cual las multinacionales Bayer, Monsanto, Unilever y Syngenta explotaban a niños en la producción de semillas en la India.

Para concluir con algunas muestras más de lo que realmente representa Bayer más allá de sus afamadas aspirinas, podemos referirnos a que esta compañía, una de las que más comercializa herbicidas, lo hace con algunos que han ocasionado lesiones graves en personas y animales, especialmente en el Tercer Mundo, donde los grandes grupos químico-farmacéuticos encuentran un campo fértil para que sus venenos sean aceptados y vertidos. Así ocurrió con el Baysiston, utilizado en los cultivos de café; Gaucho, para los de girasol; y el muy peligroso nematicida Fenamifos (Nemacur).

En todo caso, estas multinacionales siempre van a estar cubiertas en todos los flancos posibles, ya que si los “mecanismos políticos habituales” llegaran a fallar, se ponen en marcha otros planes.

Acción y reacción

De esos planes bien puede dar cuenta el colombiano Germán Velázquez, doctor en Economía y director del Programa Mundial de Medicamentos de la OMS, quien se atrevió a publicar un estudio en el que recomienda, entre otras cosas, la elaboración de medicamentos genéricos y la eliminación de las patentes, además de oponerse a los tratados de libre comercio (TLC) que con tantas urgencias y presiones intenta imponer Estados Unidos. Desde entonces el hombre vive bajo amenazas de muerte.

En mayo de 2001 fue atacado en Río de Janeiro por un desconocido que le robó su cartera, lo golpeó y con una navaja le dejó en una de sus muñecas una cicatriz de 16 centímetros. Lo que había quedado como un simple atraco tomó otro cariz en Miami, cuando Velásquez asistió a una reunión de la OMS: una noche en que caminaba por Lincoln Road fue abordado por dos hombres que lo golpearon y lo amenazaron de muerte. Mientras estaba tendido en el suelo, sus atacantes le dijeron: “Esperamos que haya aprendido la lección de Río. Deje de criticar a la industria farmacéutica”. La cuestión estaba más clara.

Velázquez denunció el hecho a la policía de Miami y lo comunicó de inmediato a la sede de la OMS. Según informó en su momento el diario español “El Mundo”, a su regreso a Ginebra todo pareció volver a la normalidad, pero diez días después sonó el teléfono por la noche en el domicilio de Velázquez y una voz le preguntó en inglés: “¿Tiene miedo?”. Cuando Velázquez preguntó quién era, la voz le respondió: “Miami, Lincoln Road”. Desde ese momento no cabían más dudas de que la vida del funcionario de la OMS estaba en peligro tanto en su casa como en el extranjero. Dos semanas después se repitió la llamada advirtiéndole que no asistiera a la reunión -que posteriormente se celebró y a la que Velázquez asistió de cualquier manera- de la Organización Mundial de Comercio (OMC), para discutir sobre la relación entre el derecho a la salud y la propiedad intelectual de los medicamentos esenciales.

Por si fuera poco, y como otra muestra de los poderes con que son protegidos los intereses de las multinacionales, la entonces secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, le “sugirió” a quien era directora de la OMS, Gro Harlem Bruntland, que retirara de circulación el estudio elaborado por Velázquez y, más aún, que lo despidiera, pero esta funcionaria decidió mantener su posición negativa al respecto.

El caso es que Germán Velázquez continúa luchando, entre otros aspectos, contra las patentes exclusivistas de las multinacionales farmacéuticas, por la libre elaboración de genéricos y por un fácil acceso de los países pobres a los medicamentos, mientras se ha visto obligado a vivir bajo permanente protección policial y de una patrulla de las Naciones Unidas. Presiones a las que obligan las grandes “familias” de la mafia farmacéutica.

El gran negocio

La globalización ha permitido que se desarrolle una nueva forma de poder, la farmacocracia, capaz de decidir qué enfermedades y qué enfermos merecen cura. Es así como el 90 por ciento del presupuesto dedicado por la industria farmacéutica para la investigación y el desarrollo de nuevos medicamentos está destinado a enfermedades que padece sólo el 10 por ciento de la población mundial. Un tercio de ésta carece de cuidados médicos adecuados. La codicia de las multinacionales del sector, los aranceles, las trabas burocráticas y la corrupción de los propios gobiernos de los países empobrecidos hacen posible que más de 2.000 millones de personas se vean privadas de su derecho a la salud.

Según la OMS, millones de personas en Africa, Asia y América Latina sufren las llamadas “enfermedades olvidadas”, como el dengue hemorrágico, la filiasis linfática, la oncocercosis, la enfermedad del sueño o el mal de Chagas, que afectan a 750 millones de personas y acaban con la vida de medio millón cada año. Enfermedades causadas generalmente por parásitos, transmitidas por medio de agua insalubre o por picaduras de insectos; pandemias que caen en el olvido porque sólo afectan a las comunidades más pobres; y víctimas que no cuentan con el dinero suficiente para acceder a un tratamiento o una medicación adecuada.

El caso del SIDA es un ejemplo claro de la diferencia que se da a unas enfermedades o a otras, según el nivel adquisitivo de quienes las padecen. En sus comienzos fue una enfermedad mortal de la que pocos habían oído hablar, pero cuando pasó a afectar a personas de los países desarrollados con capacidad para hacerse escuchar, asociarse y reclamar su derecho a la salud, las multinacionales farmacéuticas desarrollaron medicamentos que convierten al SIDA en una enfermedad crónica y no mortal. Aún así, más de cinco millones de personas mueren cada año por el HIV y la mayoría de los enfermos –nueve de cada diez infectados viven en países empobrecidos- no pueden pagarse los tratamientos adecuados.

La vacuna contra el SIDA bien podría llevar años encerrada bajo llave en la caja fuerte de alguna multinacional farmacéutica. Para ninguna de ellas sería rentable comercializarla, sobre todo teniendo en cuenta que las personas más expuestas a esta enfermedad no podrían pagarla y que los enfermos de los países desarrollados ya pagan importantes sumas de dinero para su tratamiento. Este es uno de los abundantes capítulos que pueblan el particular código de “ética” de los grandes grupos químico-farmacéuticos.

El director del Programa Mundial de Medicamentos de la OMS, nuestro ya conocido y amenazado Germán Velásquez, en el Diálogo “Salud y Desarrollo: los retos del siglo XXI” efectuado en Europa en 2004, explicó que “las patentes de los medicamentos pueden estar bloqueando el desarrollo en lugar de potenciarlo, pues se trata de un monopolio que conlleva altos precios”. Señaló también que en el mercado de los medicamentos, “en vez de reglas negociadas por todos y en interés de todos, muchas decisiones de la Organización Mundial de Comercio son tomadas a puertas cerradas y se protegen intereses especiales”, y al referirse a la situación sanitaria en Africa subrayó: “Si bien es cierto que la no atención médica de las personas está penada con la cárcel, actualmente se está cometiendo ese crimen con un continente entero y sus víctimas se pueden contar por millones”. En otro orden y refiriéndose al tema del SIDA, expresó que “es una vergüenza que el 99 por ciento de las personas que tienen acceso a los retrovirales vivan en países desarrollados, mientras el 75 por ciento de las personas de todo el planeta viven en los países pobres, donde se vende sólo el 8 por ciento de todos los medicamentos del mundo”.

En relación a los medicamentos genéricos -otra de las batallas en muchos casos desigual que libran algunos países del Tercer Mundo contra las multinacionales farmacéuticas ya que son mucho más baratos que los patentados por éstas-, India encabeza la producción mundial, y los exporta a varios países de Asia e incluso a algunos en desarrollo. Pero también está enfrentando en los tribunales, entre otras, la embestida del laboratorio Novartis, uno de los “grandes” del sector, ya que el gobierno indio le negó una solicitud de patente para introducir el Glivec, un medicamento contra el cáncer. Por el momento las empresas indias continúan produciendo su similar genérico, que cuesta sólo 2.700 dólares por paciente y por año, frente a la versión de Novartis cuyo valor es de diez veces más, 27.000 dólares, también por paciente y en el mismo período.

Por su parte, Tailandia emitió recientemente una licencia obligatoria para quebrar la patente del Efavirenz, un producto de la compañía Merck contra el HIV, a fin de importar el genérico de fabricación india. En tanto, Filipinas está por librar una batalla legal contra la empresa Pfizer para poder importar de la India una versión del Norvasc, un fármaco para pacientes con problemas cardíacos. Por supuesto que las multinacionales del sector arremeten con demandas, juicios y todo artilugio jurídico contra estas expresiones de independencia sanitaria de los países que se atreven a ponerla en juego. No es para menos si tenemos en cuenta, por ejemplo, que respecto del Norvasc la compañía Pfizer obtiene en Filipinas 60 millones de dólares anuales sólo por la venta de ese medicamento, al cual cotiza a más del doble del precio del que está vigente en otros países, aprovechándose también de que en Filipinas las enfermedades cardíacas constituyen la principal causa de muerte.

Lo cierto es que cientos de miles de personas podrían salvar sus vidas si los países desarrollados aseguraran que sus compromisos de Doha, Qatar, durante la reunión de la Organización Mundial de Comercio, en materia de legislación de patentes, compromisos nunca asumidos efectivamente hasta el momento, proporcionen un equilibrio entre derechos y obligaciones, garantizando así que las vidas de las personas se antepongan a los beneficios económicos de las compañías farmacéuticas.

Rumsfeld y la gripe aviar

El tema de la gripe aviar alcanzó altos niveles mediáticos en los dos años anteriores. Al poco tiempo, luego de alcanzar también altos niveles de alarma transmitidos a la población mundial, las aguas comenzaron a serenarse. Por un lado se decía que una pandemia de gripe aviar –comparándola con la de influenza o “gripe española”, que costó unos 50 millones de vidas en el planeta entre 1918 y1920- costaría a su vez otros varios millones de vidas, especialmente en países pobres. Pero luego aparecieron algunas estadísticas que desvirtúan algo esa alarma, más aún cuando el mundo está a casi cien años de aquel período, en el que la tecnología y la elaboración de medicamentos estaba prácticamente en pañales. Dichas estadísticas muestran que desde hace nueve años, cuando fue detectado en Vietnam el virus de la gripe aviar, aún no llegan a cien las víctimas mortales, un promedio de once muertes al año, y en todo el mundo. Si bien no es para quedarse tranquilos exagerando la confianza, aún no da para asustarse demasiado.

Sin embargo, la aparición del virus H5N1, nombre científico del que causa la gripe aviar, le vino bien a un hombre que encontró la excusa para lanzar otra de sus guerras preventivas: el presidente norteamericano George W. Bush, quien rápidamente hizo sonar la campana de alarma para que el mundo temblara de miedo. Es que había hallado una poderosa arma preventiva, con la que tiene bastante que ver su hasta hace poco brazo derecho en esto de lanzar guerras por aquí y por allá: el inefable Donald Rumsfeld. Se trata del antiviral Tamiflu, comercializado por la compañía farmacéutica suiza Roche, que en poco tiempo se convirtió en la gallina de los huevos de oro: los ingresos por su venta pasaron de 254 millones de dólares en 2004 a 1.000 millones en 2005. Además con un techo imprevisible por delante, teniendo en cuenta la grotesca reacción de los gobiernos occidentales al efectuar pedidos masivos del fármaco. Sin embargo, la realidad es que la eficacia del Tamiflu es cuestionada por gran parte de la comunidad científica: muchos se preguntan cómo se espera que pueda servir ante un virus mutante cuando apenas alivia algunos síntomas, y no siempre, de la gripe común y corriente. Una breve historia tal vez aclare algo la cuestión.

Como bien señala el Dr. José Antonio Campoy, director de “Discovery Salud”, hasta el año 1996 el Tamiflu era propiedad de la empresa Gilead Sciences Inc, que ese año vendió la patente a los laboratorios Roche. ¿Y quién era entonces su presidente?. Pues nada menos que el incombustible y hasta hace poco secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld., a quien recordamos en una nota anterior como vinculado en su momento al laboratorio Searle, luego adquirido por la multinacional Monsanto, descubridor de un endulzante de trágicos antecedentes como el aspartamo, comercializado bajo los nombres de Nutrasweet y Equal y componente hoy en día de la mayoría de los edulcorantes y productos marcados como “no calóricos” o “libre de azúcar” que pululan en el mundo, algo a que también nos referimos en una nota anterior. Cabe destacar que Rumsfeld continúa hoy vinculado a Gilead Sciences Inc. como uno de sus principales accionistas. El caso es que en cuanto se comenzó a hablar de la gripe aviar, Gilead quiso recuperar el Tamiflu alegando que Roche no hacía los suficientes esfuerzos para fabricarlo y comercializarlo. Que tuvo la suficiente fuerza para lograrlo –fuerza en la que probablemente puso su parte el entonces secretario de Defensa- lo demuestra el hecho de que ambas empresas se sentaron a negociar, acordando rápidamente constituir dos comités conjuntos, uno encargado de coordinar la fabricación mundial del fármaco y decidir sobre la autorización a terceros para fabricarlo, y otro para coordinar la comercialización de las ventas estacionales en los mercados más importantes, incluido Estados Unidos. A todo ésto hay que agregar un detalle más: Roche ya se quedó con el 90 por ciento de la producción mundial de anís estrellado, planta que crece fundamentalmente en China si bien se la encuentra también en Laos y Malasia, y que es la base del Tamiflu. Así el escenario se fue completando. Sólo faltaba comenzar a encontrar poco a poco y en distintos países algunas aves contagiadas con el virus –una gallina aquí, dos patos allá-, para crear así una alarma mundial con la ayuda de científicos y políticos sin demasiados escrúpulos o de escasa capacidad intelectual, y de los grandes medios de prensa, que como todos saben no se caracterizan precisamente por investigar lo que publican o emiten.

¿Y qué tiene que ver Rumsfeld con todo esto?. Pues nada absolutamente, si nos atenemos a su respuesta, claro. De acuerdo a un comunicado emitido en octubre pasado por el Pentágono (otra fuente “creíble”), el entonces secretario de Estado no intervino en las decisiones que tomó el gobierno de sus amigos, el presidente Bush y el vicepresidente Dick Cheney, sobre las medidas preventivas que había que adoptar frente a la “amenaza de pandemia”. El comunicado afirma que se abstuvo y no tuvo nada que ver en la decisión de la administración norteamericana de aconsejar y apoyar el uso del Tamiflu a nivel mundial. Por lo tanto, al hombre hay que creerle. Como cuando aseguró solemnemente que en Irak había armas de destrucción masiva. Además, el hecho de que su nombre aparezca unido a una vacunación generalizada contra una supuesta gripe del cerdo durante la presidencia de Gerald Ford, en la década de 1970, que dio como resultado más de 50 muertos a causa de efectos secundarios, no es más que una coincidencia. Como también lo es que la FDA aprobara el aspartamo a los tres meses de que Rumsfeld se incorporara al gabinete de Ronald Reagan, pese a que tras diez años de estudios del producto no se había tomado ninguna decisión. Por supuesto, Rumsfeld tampoco tuvo nada que ver, tras el atentado a las Torres Gemelas, con la compra del Vistide, fármaco adquirido masivamente por el Pentágono para evitar los efectos secundarios que podía producir la vacuna contra la viruela entre los soldados norteamericanos a los que les fue aplicada antes de ser enviados a conquistar Irak. Además, que el Vistide fuera también un producto del laboratorio Gilead Sciences Inc., creador del Tamiflu, es otra coincidencia. Así que a no pensar mal de Donald Rumsfeld y, en todo caso, a seguir de cerca todas las informaciones que aún aparecerán sobre la gripe aviar, y por las dudas a llenar los botiquines con Tamiflu. Tal vez no será un medicamento muy combativo contra la gripe aviar, pero al menos podrá evitar, con un poco de suerte, un modesto resfrío.

Los laboratorios de Frankenstein

Para ir concluyendo esta trilogía de notas en las que hemos expuesto a la consideración de los lectores los desastres mundiales contra la humanidad a que la someten las multinacionales químicas como Monsanto y Dow Chemical, entre otras; los graves problemas de salud generados por el Nutrasweet, sus derivados y los demás edulcorantes cuya base es el aspartamo; y esta última sobre los atentados contra la salud que también cometen las multinacionales farmacéuticas, dedicaremos un párrafo a otras compañías que, en sus investigaciones para crear nuevos productos o mejorar los ya existentes, realizan experimentos aberrantes.

La compañía Procter & Gamble (P&G) –dedicada a la creación y comercialización de productos que van desde jabones, shampúes y detergentes a diversos cosméticos y elementos femeninos como toallas higiénicas y tampones, y que no hace mucho extendió su accionar al rubro farmacéutico- al igual que Nestlé y Colgate-Palmolive está siendo acusada en los últimos tiempos de llevar a cabo crueles experimentos de laboratorio con animales, ya sea para probar químicos, cosméticos o alimentos balanceados. La organización británica “Uncaged”, que lucha por los derechos de los animales, acusa a Procter & Gamble de realizar experimentos dolorosos, invasivos y letales en perros, gatos y otras mascotas. Algunos de los que se mencionan son alergias severas inducidas en cachorros Siberian Husky y gatos muertos en experimentos abdominales invasivos. A su vez PETA (People for Ethical Treatment for Animals), otra entidad protectora de animales con más de un cuarto de siglo de trayectoria y con sede en Virginia, Estados Unidos, logró introducirse en uno de los laboratorios de IAMS, empresa adquirida en 1999 por P&G, y declaró haber encontrado perros que se habían vuelto locos tras un intenso confinamiento en jaulas con barrotes que tenían escasas dimensiones, otros a los que les habían extirpado las cuerdas vocales y algunos animales languideciendo en sus jaulas, abandonados y sufriendo horrores, sin asistencia veterinaria.

Los experimentos –denunciados en varias oportunidades y que motivaron que activistas de varios países, encabezados por “Uncaged”, realizaran un día de boicot a P&G en mayo de 2005, repitiéndolo exactamente un año después- incluyen la quema de la piel de los animales con ácidos, introducirles polvos en los ojos y otras lindezas por el estilo. Todo en nombre de la ciencia, por supuesto. Por su parte, Nestlé Purina Petcare lleva experimentando desde 1926 en un complejo ubicado en Saint Louis, Missouri (casualmente vecinos de Monsanto), donde alojan a alrededor de 600 perros y 500 gatos en trece edificios. Ellos mismos publican sus experimentos –entre los que figuran ciertos estudios en los que inducen fallos renales en perros y otros animales para después experimentar su cura con una dieta baja en proteínas- en periódicos científicos, con el fin de engordar las carreras y currículums de sus investigadores. En cuanto a Colgate-Palmolive, realiza sus pruebas en el Hill’s Pet Nutrition, en Topeka, Kansas. Hace algunos años, la Unión Británica contra la Abolición de la Vivisección publicó detalles de un experimento llevado a cabo por la compañía en la Universidad de Columbia, en el que se encerraba a conejillos de Indias en pequeños tubos de plástico y se les aplicaba una fuerte solución de sulfuro durante cuatro horas al día por espacio de tres días. Ello causaba que la piel de los animales se quebrase y sangrase.

Los aquí expuestos han sido, en suma, algunos de los ejemplos que nos obsequian las multinacionales químicas y farmacéuticas –en buena parte de los casos ocultándolos, disfrazándolos, desmintiéndolos o atacando a quienes se atrevan a denunciar, criticar u oponerse por cualquier medio a sus designios-, y que nos dejan una pregunta prácticamente incontestable: a la vista de los efectos nocivos de muchos productos elaborados por las grandes compañías del sector, de que los mismos sean inalcanzables para gran parte de la población mundial por su costo o por no llegar a sus países, y de los monopolios ejercidos por estas multinacionales respecto del patentamiento de los fármacos, ¿qué podemos consumir en definitiva?; ¿cómo podemos defendernos del envenenamiento de los químicos y de los medicamentos no debidamente comprobados?; ¿quién nos protegerá contra tantas carencias y abusos?. Quizás la última palabra sólo la tengamos nosotros mismos. http://www.ecoportal.net/

Frío en Arabia Saudita

Alerta Tierra
06/01/09

Un hombre de 50 años murió ayer en Turaif como consecuencia del frío. El hombre fue trasladado a un hospital por su hijo, tiritando de frío, pero no logró superar su estado de salud.

Las temperaturas mínimas interrumpieron el suministro de agua potable en las casas del norte del país, descendiendo hasta los ocho grados centígrados durante tres días consecutivos.

El frío ha obligado a las autoridades a retrasar la apertura de las aulas.

Actualización - Alerta: Europa se congela como consecuencia de una intensa ola de frío

Alerta Tierra
06/01/09

Italia. Este fin de semana, Italia ha registrado temperaturas mínimas históricas, con -25 grados centígrados que se han cobrado la vida de al menos seis personas.

Los meteorólogos prevén para los próximos días más frío y nevadas intensas en las zonas del norte y de la zona central del país.

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Paris. Francia. Una tormenta de invierno ha cubierto gran parte de Europa de nieve, forzando el cierre de de la Torre Eiffel en París, debido al hielo, así como cancelando vuelos.

El aeropuerto internacional Charles de Gaulle se ha visto obligado a cancelar una docena de vuelos, aunque ha explicado que el mal tiempo -que está afectando a otros aeropuertos de Europa- ha contribuido a las cancelaciones.

Según el Servicio Nacional de Meteorología, en algunas zonas de Francia se han acumulado hasta 10 centímetros de nieve. La mayoría de las zonas afectadas, incluido Paris, acumulan la mitad.

Las autoridades francesas han decretado alertas en unas 30 regiones, debido al hielo que se mantiene en las carreteras.

Polonia. Las temperaturas por debajo de cero que están afectando a Polonia han causado la muerte de dos personas, elevando la cifra de víctimas mortales a cuatro como consecuencia de la ola de fría que atraviesa el país.

Un hombre de 71 años fue hallado muerto en un ático sin calefacción en el noreste del país, mientras que la otra víctima, de 59 años, fue descubierta a 100 metros de su casa.

El norte de Polonia se ha visto afectado con temperaturas que han descendido hasta los -20 grados centígrados, e incluso menos.

Dos indigentes fueron hallados muertos el sábado, uno en el sur del país y el otro en Cracovia. Ambos rondaban los 50 años.

Alemania. La ola de frío que está afectando al centro de Europa también ha llegado a Alemania. Un anciano que había desaparecido ha sido hallado muerto ayer, congelado ante las temperaturas mínimas.

Las temperaturas han llegado hasta los -26 grados centígrados en Delitzsch.

Las carreteras se están viendo muy afectadas por la situación climática. Incluso en Berlín, los ciclistas han sufrido lo suyo para llegar a sus destinos, ya que las cadenas de sus bicicletas no funcionaban.

Hungría y Rumanía. En Hungría y en Rumanía, muchas personas se han quedado sin agua caliente y sin calefacción, mientras las temperaturas han descendido a los -30 grados centígrados.

Bélgica. A las 07:00 horas de esta mañana, los termómetros en Spa marcaban -16,5 grados centígrados, aunque en Flandes también se ha llegado a los -10 grados centígrados. En Goetsenhoven, parte de Tienen, tiritaban ante los -13 grados centígrados, aunque según el pronóstico meteorológico, es probable que el termómetro siga descendiendo.

En las Ardenas se llegaba a los -7 grados centígrados.

Aunque en la costa el frío es menor, Oostende y Koksijde no han podido evitar registrar -6 grados centígrados. Una temperatura realmente mínima para esta zona, no habituada a tanto frío. También en el resto de Flandes, en Amberes y Bruselas, podría hacer bastante frío.

El viento procedente del oeste es extremadamente frío, por lo que se prevén temperaturas entre los -12 y -15 grados centígrados.

La ola de frío extremo que está afectando a gran parte de Europa llega a España

Alerta Tierra
06/01/09

Para mañana, la Agencia Estatal de Meteorología de España ha activado una alerta naranja por nevadas intensas en Asturias, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa y Álava; alerta naranja por temperaturas mínimas en Gerona, Barcelona, Lérida, Huesca, Zaragoza, Guadalajara, Lugo, Orense, Zamora, La Rioja, Navarra, Valladolid, Segovia, Salamanca, Ávila, Madrid, Toledo, Cuenca y Teruel, donde podrían registrarse hasta -11 grados centígrados.

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También se mantiene activa una alerta amarilla por nevadas en Granada, Almería, Tarragona, Soria, Palencia, Burgos, León y Mallorca; y una alerta amarilla por fenómenos costeros adversos en Menorca.

La Dirección General de Protección Civil y Emergencias ha avisado a Cataluña de las precipitaciones de nieve que podrían registrarse en las próximas horas, y a Aragón, de las temperaturas mínimas que podrían llegar a los -11 grados centígrados, especialmente en el pirineo oscense.

Las nevadas han comenzado a afectar a varios puertos de montaña y carreteras, especialmente en Cataluña, en la cornisa cantábrica y en Navarra.
En Andalucía se prevé que la cota de nieve descienda hasta los 400 metros.

Se recomienda extremar las precauciones y consultar el estado de las carreteras.

Las temperaturas máximas comenzarán a recuperarse a partir del miércoles, aunque no las mínimas, ya que el aire seguirá enfriándose por las noches. La estabilidad será a partir del viernes, y especialmente el fin de semana.

Los impactos de una tormenta solar extrema

Alerta Tierra
06/01/09

La Academia Nacional de las Ciencias acaba de publicar los resultados de un estudio denominado “Eventos Climáticos Espaciales Extremos – Comprensión de los Impactos en la Sociedad y en la Economía”.

El informe, de 132 páginas, examina lo que podría suceder en nuestra sociedad altamente avanzada en el caso de que se produjera una potente erupción solar, seguida de una tormenta geomagnética extrema.

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Existe un precedente en la historia de la Tierra, en el que se produjo este evento. En 1859, una tormenta geomagnética extrema electrificó las líneas del telégrafo, iniciando incendios y sorprendiendo a los técnicos. Las auroras llegaron a verse en Cuba… Sin embargo, este fenómeno y sus repercusiones no tendrían nada que ver con lo que podría suceder hoy en día, cuyos efectos sociales y económicos serían mucho más extensos.

El informe advierte acerca de interrupciones extensas en el servicio de telecomunicaciones, suministro eléctrico, bancos y finanzas, transporte, e incluso en el suministro de agua potable.
Sólo en el primer año, el impacto económico sería 15 veces mayor que los gastos ocasionados por el Huracán Katrina, en los Estados Unidos. Aunque según los daños, la recuperación de una tormenta solar podría suponer entre 4 a 6 años.

Nadie sabe lo frecuente que pueden darse las tormentas solares extremas. Sólo se ha producido una en los últimos 200 años, sin embargo, teniendo en cuenta que hemos entrado en un nuevo ciclo solar máximo, las posibilidades aumentan. Razón de más para observar el cielo y mantenerse muy atentos a las erupciones solares.

Video: EEUU - policía mató a hombre negro desarmado en andén de Oakland

Democracy Now!
06/01/09

En Oakland, California, apareció un video que muestra cómo un oficial de policía del “Bay Area Rapid Transit” disparó y dio muerte a un afroamericano desarmado en un andén el día de Año Nuevo. El video (que puede afectar la sensibilidad de algunos espectadores) muestra cómo un oficial desenfunda su arma y le dispara a Oscar Grant, de 22 años, en la espalda. En el momento de los disparos, Grant estaba tirado boca abajo en el piso. El video fue filmado por un pasajero de un tren que estaba detenido en la estación Fruitvale de Oakland. El San Francisco Chronicle informa que existe la posibilidad de que el oficial haya querido disparar su pistola Taser en lugar de su arma de fuego. Un abogado anunció los planes de la familia de presentar una demanda por 25 millones de dólares.

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Médico: la mayoría de las víctimas palestinas son civiles

Democracy Now!
06/01/09

Mads Gilbert, un médico noruego que está en Gaza, dijo a la BBC que los civiles palestinos están siendo particularmente atacados de manera muy fuerte.

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El Dr. Mads Gilbert dijo: “Las estadísticas son claras. Entre las 2.400 o 2.500 personas que se encuentran heridas, el 45% son mujeres y niños. Y también hay hombres civiles. Por lo tanto, la gran mayoría de los heridos, de las víctimas, son mujeres, hombres y niños civiles. Entre los muertos, el 25% son niños y mujeres y, en la mañana de hoy, entre los niños muertos y heridos sumaban 801. 101 niños fueron asesinados”.

El Dr. Gilbert también criticó a Israel por afirmar que no hay crisis humanitaria.

Gilbert dijo: “Me pregunto dónde está la comunidad internacional que pide a esta gran organización que llegue a este desastre. Somos dos médicos de Occidente, ¿dónde están los demás? No pueden ingresar porque los israelíes dicen que no hay desastre. ¿Cómo saben? Nunca vinieron, nunca vieron lo que sucede aquí. No les importa. Por lo tanto, este es el peor desastre provocado por seres humanos del que tenga conocimiento”.

Venezuela expulsa al embajador de Israel

ABC digital/ANSA
5/01/2009


El Gobierno venezolano expulsó ayer al embajador de Israel en Venezuela, y a parte del personal de la Embajada de Israel en el país, tras la invasión israelí a la Franja de Gaza.

Mediante un comunicado, Venezuela manifiesta su “solidaridad irrestricta con el heroico Pueblo palestino, comulga en el dolor que embarga a miles de familias por la pérdida de seres queridos”.

Por su parte la Asamblea Nacional (AN) de Venezuela condenó la “irracional masacre” perpetrada por las tropas israelíes en Gaza y “exigió” el cese inmediato de esa agresión. La AN señaló que la invasión de Gaza forma parte del “holocausto permanente” al que Israel somete al pueblo palestino y se pide “poner fin a la ocupación” de esos territorios.

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Asimismo, el documento señala que el presidente Hugo Chávez ha mantenido encuentros con altos representantes del Consejo Mundial Judío y siempre se ha opuesto al antisemitismo, así como a cualquier tipo de discriminación y de racismo, por lo que exhorta al pueblo judío a oponerse a “estas políticas criminales del Estado de Israel que recuerdan las peores páginas de la historia del siglo XX”.

PIDIÓ JUICIO A LÍDERES EN TRIBUNAL INTERNACIONAL

CARACAS (Reuters). El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, acusó al mundo de callar cobardemente ante lo que calificó de “holocausto” palestino y pidió que los líderes de Israel y Estados Unidos sean juzgados en un tribunal internacional.
“¿No rechazan los judíos el Holocausto? ¿Y qué es lo que actualmente estamos viendo que ocurre en Gaza? Pónganse la mano en el corazón y sean justos”, dijo Chávez.
“El presidente de Israel (Ehud Olmert) en este momento debería ser llevado a la Corte Penal Internacional junto con el presidente de EE.UU. (George W. Bush), si hubiera vergüenza en el mundo”.

Bolivia: ¿Quién controla los medios de comunicación?

Ricardo Bajo H./Pascual Serrano
Le Monde Diplomatique
06/01/09

Quienes viven en Bolivia no pueden negar que la guerra mediática existe. Por un lado unos medios privados duramente combativos a las propuestas de Morales, por otro, un gobierno que intenta desarrollar propuestas de comunicación que permitan el acceso a los sectores indígenas populares e intelectuales que defienden los cambios políticos. La confrontación es de tal envergadura que no han faltado agresiones a periodistas y ataques a medios de comunicación desde cualquiera de las dos posiciones, conscientes de que el frente mediático es un terreno clave en la lucha por el dominio político de Bolivia. Veamos con qué medios de comunicación cuenta la ciudadanía boliviana, cuáles son sus posiciones ideológicas, qué intereses tienen sus propietarios y cómo ha evolucionado el panorama en los casi tres años de gobierno de Evo Morales.

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Prensa escrita

No existe una predominante prensa nacional por lo que es importante atender a los diferentes departamentos. El periódico de más venta y prestigio es El Deber de Santa Cruz, buque insignia del conglomerado propiedad de la familia Rivero, una burguesía tradicional de los medios de comunicación. Los Rivero poseen también acciones en la televisión PAT (Periodistas Asociados de Televisión).

El Deber de Santa Cruz, junto a una parte de la televisión PAT, conforman el Grupo Líder integrado también por 9 diarios (entre ellos, La Prensa de La Paz, El Alteño de El Alto, Los Tiempos de Cochabamba, El Nuevo Sur de Tarija, El Correo de Sucre y El Norte de Montero y El Potosí de Potosí), dos radioemisoras y dos canales de TV mas servicios corporativos de impresión y edición.

Ideológicamente, El Deber representa a la derecha regional cruceña que ha abanderado las reivindicaciones autonómicas de su departamento y de la llamada “media luna” como modo de conservar los privilegios que durante 20 años de neoliberalismo han disfrutado los partidos tradicionales. Tras la “derrota” de esta derecha autonomista en el referéndum revocatorio, El Deber, junto a otros medios, se ha dado la tarea de impulsar el recambio de los representantes de la elite cruceña, con la intención de impulsar nuevos liderazgos que hagan frente al presidente Evo Morales.

El segundo grupo relevante (tras el Grupo Líder) es el español Prisa, cuya cabecera más destacada es La Razón de La Paz. Aunque no forma parte, sí reproduce reportajes especiales del denominado Grupo de Diarios de América (GDA), una agrupación de periódicos latinoamericanos que comparten una clara línea de derechas. El grupo Prisa, al igual que el grupo Líder, cuenta también con un canal de televisión, la red ATB. Los intereses del grupo Prisa en Bolivia están inevitablemente ligados a los grandes grupos económicos españoles (Repsol, BBVA, Iberdrola...) con quien comparte importantes compromisos empresariales. En la medida en que las políticas de Morales se han manifestado en defensa de la propiedad boliviana de los hidrocarburos o de los sistemas de pensiones, se ha granjeado la oposición del grupo español como bien se refleja en sus medios. Ya anteriormente, La Razón se situó al lado de los presidentes neoliberales (desde Jorge “Tuto” Quiroga a Gonzalo Sánchez de Lozada, “Goni”). La propiedad de Prisa sobre La Razón se remonta a la amistad que unía a su anterior dueño, Raúl Garafulic, que fue embajador del dictador Hugo Banzer en Madrid, donde precisamente conoció y entabló fuerte amistad con Jesús de Polanco, lo que sirvió posteriormente para que Prisa comprara el grupo Garafulic.

Prisa vendió en 2007 a un empresario cruceño El Nuevo Día de Santa Cruz y mantiene en el occidente del país El Extra, el diario sensacionalista por excelencia con amplia llegada a los sectores más populares.

Al margen de estos dos grupos (grupo Líder y el grupo Prisa) está, en el campo de la prensa escrita, el decano de la prensa nacional boliviana que es El Diario de La Paz, propiedad de la familia Carrasco. El patriarca, Jorge Carrasco Cansen, está en libertad condicional acusado de asesinar a su esposa dinamitando el automóvil en el que viajaba, tras descubrirle en un engaño amoroso.

Además de los citados, en Santa Cruz se encuentra el diario El Mundo, de extrema derecha rozando el racismo, propiedad el grupo Mega, junto con el canal de televisión Megavisión-Santa Cruz y servicios de banca hipotecaria, parques de diversiones y otros. Uno de sus accionistas, Juan Carlos Durán, fue un destacado legislador del partido del neoliberal Gonzalo Sánchez de Lozada.

En Tarija, también encontramos El País, cercano a las posiciones de la Prefectura de Tarija, en manos de un político de derechas.

En el departamento del Beni, la región que obtuvo la votación mayoritaria a favor de la autonomía departamental, hay dos periódicos: La Palabra del Beni y La Misión, ambos en abierta oposición al gobierno, el último es propiedad del senador de Podemos y ex ministro del dictador Hugo Banzer, Wálter Guiteras.

Como hemos podido comprobar, todos los diarios citados son, en su mayoría, de una línea ideológica de derechas y hostiles al gobierno. A excepción de los que son propiedad de la española Prisa, los dueños son siempre familias con larga tradición periodística o grupos oligárquicos locales.

Los dos intentos por parte del gobierno de Evo Morales de impulsar un diario de tendencia más cercana han fracasado. El primero fue en agosto de 2007, se llamó Liberación y duró escasas tres semanas. El segundo, meses después, ni siquiera llegó a las calles. Los problemas económicos fueron la causa de ambos fracasos, dejando a la militancia progubernamental sin un periódico de referencia.

En cuanto a los semanarios, su tirada es muy baja, y básicamente serían dos: Pulso, en el espacio político de la derecha, con sede en La Paz, y La Epoca, ya en la izquierda, tras ser adquirida por militantes cercanos al MAS, el partido de Evo Morales.

En Santa Cruz, también está el semanario Número Uno, de tendencia derechista, dirigido por Maggy Talavera, ex jefa de redacción de El Deber y El Nuevo Día.

Entre los mensuales han aparecido nuevas cabeceras. Entre ellas, Placer y poder, Tiempo y Tal cual, todas ellas en el lado crítico al gobierno. La reaparición en abril de 2008 de la edición boliviana de Le Monde Diplomatique -que estuvo ausente dos años de las calles tras su primera época entre 2000 y 2005- coloca un cierto contrapunto, desde la izquierda, al panorama de las publicaciones mensuales.

Televisiones

En los últimos cinco años, los canales Unitel, ATB y Red Uno lideran las audiencias y acaparan el 70 % de la publicidad.

Como señalamos anteriormente, el grupo Prisa es dueño de ATB (Asociación de Teledifusoras de Bolivia). Unitel, la más abiertamente opositora a Evo Morales, es propiedad de la familia Montesinos, grandes latifundistas propietarios de al menos 40.000 hectáreas en Santa Cruz, concedidas por el INRA (Instituto Nacional de Reforma Agraria, en los gobiernos neoliberales del pasado).

La tercera privada es Red Uno, propiedad de Ivo Kuljis, otro empresario de Santa Cruz que en el pasado incursionó en la política siendo candidato de la derecha a la vicepresidencia.

El cuarto canal es Bolivisión, propiedad del magnate mexicano-estadounidense Ángel “El Fantasma” González.

La red PAT es propiedad de la ya citada familia Daher (60 %) -cuya actividad empresarial está dedicada a la aerolínea Aerosur y a la electrónica con 18 líneas de distintos campos, entre ellos Sony, LG, Daewoo, HP- y el grupo Líder, comandado por El Deber (40%).

Por último queda la única cadena pública, Canal 7, en estado muy precario, con tecnología anticuada. A pesar de los últimos intentos de modernización, sus instalaciones siguen estando lejos de la tecnología moderna de los canales privados, contando únicamente con una ventaja, su alcance en todo el país debido a las repetidoras del estado. Debido a las tendencias derechistas de las demás canales, el canal siete (con una abierta tendencia progubernamental) ha recuperado audiencia y se ha colocado en cuarta posición en el ranking, tras Unitel, ATB y la Red Uno.

No debemos olvidar otras televisiones como la prooficialista RTP (Radio Televisión Popular) en el occidente del país, propiedad de Monica Medina, viuda del fallecido líder del partido nacionalista de izquierda Condepa, Carlos Palenque; la red del Sistema Universitario y la Cadena A, nacional pero con mayor audiencia en La Paz.

De nuevo se repite la pauta de la prensa escrita de dominio de la línea crítica y combativa contra el gobierno de Evo Morales. La prensa circunscrita a la elite cultural y la televisión destinada a los sectores populares.

Radios

Así como la prensa tiene una implantación muy pobre en Bolivia, las radios son los medios estrella. Es, sin duda, el formato más popular y con más penetración.

La red más importante es Erbol, de línea progresista, propiedad de la iglesia de base y con gran influencia popular. Está dirigida por Andrés Gómez Vela Gareca, ex jefe de redacción del diario La Prensa, y su posición es de apoyo crítico a Evo Morales.

La Iglesia tiene también otra emisora, Fides. A diferencia de Erbol, responde a los sectores conservadores y jerárquicos de la Iglesia, comandada por el cura español Eduardo Pérez Iribarne.

La tercera en discordia es Radio Panamericana, propiedad de la familia Dueri, dueños también de casinos y del mayor sello discográfico del país, Discolandia. Son también propietarios del hotel de lujo Presidente en La Paz, de cinco estrellas. Miguel Dueri, el cabeza visible de la familia, fue embajador de con el gobierno del derechista Gonzalo Sánchez de Lozada en los Emiratos Arabes Unidos.

A estas tres grandes cadenas de radio (Erbol, Fides y Panamericana) hay que añadir la radio pública Radio Patria Nueva que en mayo se unió a la recientemente creada por el gobierno Red de Radios Comunitarias. Esta red arrancó sus emisiones el pasado 1º de Mayo con un mensaje del presidente Evo Morales y tiene como objetivo dar la voz a las comunidades campesinas e indígenas del país y restar audiencia a las grandes radios. Su director es Iván Maldonado y bajo el nombre oficial de Sistema Nacional de Radios de los Pueblos Indígenas agrupa a una treintena de radios comunitarias. Está administrado por un Consejo Directivo conformado por cinco dirigentes y representantes comunitarios y originarios.

En internet, es importante recordar la web de la agencia de prensa del estado, la Agencia Bolivariana de Información (ABI), de la cual se nutren numerosos medios alternativos bolivianos y extranjeros.

Alternativos

En cuanto a radios alternativas, es de destacar Radio Wayna Tambo, en el Alto, donde el colectivo del mismo nombre aglutina a todo el movimiento alternativo de la ciudad de El Alto, la de mayor combatividad de Bolivia.

En Internet, encontramos la agencia de noticias Bolpress, integrada por un colectivo de periodistas de izquierdas ajeno al gobierno, y otros portales como la edición boliviana de Indymedia y Econoticias que se sitúa políticamente a la izquierda del gobierno de Evo Morales, desde posiciones indigenistas o troskistas.

El surgimiento de un cada vez más rico panorama de publicaciones alternativas escritas pero con escasa difusión, completa un espectro mediático en creciente polarización. Así tenemos periódicos como Pukara (de tendencia indigenista) Combate (anarquista), y Lucha Socialista (troskista, línea IV Internacional) y Chasqui Socialista (del Movimiento Socialista de los Trabajadores). También la publicación semanal Hormigón Armado, realizada por trabajadores limpiabotas adolescentes y chicos de la calle en La Paz.

A pesar del abrumador dominio de los medios privados opositores, y al igual que en Venezuela, el discurso sigue centrado en las acusaciones contra Evo Morales de intentar acabar con la “libertad de expresión” y su supuesta amenaza de cierre de medios. Las protestas de diferentes organizaciones de propietarios y lobbys de prensa logró que se cambiase el artículo referente a la información del proyecto constitucional que se votará el próximo 25 de enero. De obligarles “a informar con veracidad y responsabilidad” se ha pasado a dejarlo en manos de la “autoregulación”. Una vez más, los medios de comunicación vuelven a ser el único poder que solo debe rendir cuentas a él mismo.

Lo que sí es evidente es que, a pesar del predominio del discurso opositor entre los medios, su efectividad está siendo poca a la vista de los resultados electorales. Se pudo comprobar en el referéndum revocatorio propuesto por el gobierno el pasado 10 de agosto. El alineamiento editorial e informativo del gran espectro mediático privado, desde periódicos a radios y televisiones, se dio a la tarea de denunciar constantemente las supuestas deficiencias del padrón electoral, a calificar de ilegal la convocatoria y a alarmar con catastróficas consecuencias que llevarían a una situación de violencia en el país. Basta observar el caso del periódico La Razón, propiedad del grupo español Prisa [1] o el de la Asociación Nacional de Prensa (ANP), entidad que agrupa a los propietarios de medios de comunicación escrita, emitiendo un comunicado donde pedía la suspensión del referéndum revocatorio, argumentando que esa medida tiene “altísimo poder explosivo y, por lo tanto, destructor de la nacionalidad”. Su mensaje fue ignorado por los bolivianos, el 67 por ciento ratificaron a su presidente Evo Morales, trece puntos por encima de la entonces histórica victoria de las elecciones presidenciales de diciembre de 2005. La conclusión es que la ciudadanía puede participar de la industria mediática del entretenimiento pero no dejarse llevar por su discurso político de oposición que quizás, por machacón e insistente, termina perdiendo efectividad y provocando el hartazgo.

Eso no debería ser motivo para dejar de reivindicar ante los gobiernos un aumento de la presencia de los sectores populares en los medios, y que se incorporen mecanismos de democratización que permitan el acceso ciudadano a la televisión y la prensa. Es necesario que el discurso no esté monopolizado por grandes empresas privadas que han convertido la información en una herramienta política contra los gobiernos progresistas.

[1] Bajo H. Ricardo. “Prisa contra el revocatorio o 13 ataques con razón”. Rebelión.org 23-72008.

El fantasma de la Depresión recorre la eurozona

David Gow
The Guardian
Traducción al español para Rebelión por Àngel Ferrero
06/01/09

Los europeos, los jóvenes sobre todo, saludaron a la peor crisis económica en medio siglo y a una crisis financiera que aparentemente no tiene fondo con disturbios desde Atenas a Kiev a finales del pasado 2008. Los obreros salieron con paso desconsolado de sus fábricas de automóviles, neumáticos, acero, productos químicos, plásticos y cemento, que cierran sus puertas tras ellos durante las siguientes dos, tres o incluso cuatro semanas, desde Antwerp a Zaragoza.

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Europa continental, que se engañó a sí misma todo el otoño creyendo que era inmune a los peores excesos y el infarto del capitalismo anglosajón, se sintió sombría, deprimida y oprimida en Navidad. Solamente en las iluminadas calles comerciales los consumidores, impulsados por el ponche y un euro fuerte en sus carteras, se engañan a sí mismos en unas fiestas que durarán muy poco.

Si la eurozona y el resto de Europa terminaron el 2008 con un toque de atención, con el 2009 comienzan a cobrar forma las más terribles pesadillas de los 500 millones de ciudadanos de la Europa de los 27. El fantasma de una depresión económica al estilo de la ocurrida en la década de los 30 está presente en muchas personas. Los analistas prevés una contracción económica del 3% a pesar de la posibilidad de que el Banco Central Europeo (BCE) recorte los tipos de interés a un porcentaje de casi cero durante este año.

El desempleo podría dispararse y alcanzar a millones de personas este año y en el 2010 a medida que los empresarios, cuyos índices de confianza son los más bajos desde hace de 15 a 30 años, cierren empresas, oficinas y fábricas enteras. El consumo, mantenido en algunos países a flote sobre todo por los incrementos de salario y la baja inflación, probablemente se congele.

Cuatro décadas después de los sucesos en París que llevaron al General de Gaulle a buscar refugio temporal en Baden-Baden, el miedo a que estudiantes y otros grupos se enfrenten al orden en las calles en una primavera “caliente” de protestas ha calado en lo más hondo de los líderes políticos.

La ansiedad por las crecientes tensiones económicas y sociales son más fuertes en el sur de Europa, donde la recesión, que todavía no se ha desarrollado del todo, amenaza con ser más profunda y duradera. Reformas estructurales largo tiempo aplazadas han sido frenadas en seco. Este hecho salió a la luz en la cumbre de la UE de mediados de diciembre cuando Silvio Berlusconi y José Luis Rodríguez Zapatero así se lo expresaron al presidente de turno, Nicolas Sarkozy, quien inmediatamente aplazó las reformas en los liceos al menos un año. “Cuando tienes una depresión económica como ésta, una desesperación social como ésta, todo lo que hace falta [para que la situación prenda] es una cerilla”, dijo Laurent Fabius, el antiguo premier socialista de Francia.

Apocalíptico

Todo suma para que el telón de fondo a las celebraciones -probablemente silenciosas y privadas, aunque públicamente promocionadas a bombo y platillo -, del décimo aniversario del euro, cuando Eslovaquia se convierte en el decimosexto país en adoptar la moneda común, sea apocalíptico. El BCE no diseñará una nueva política monetaria, incluyendo los costes de los préstamos, para 328 millones de europeos.

La sangría económica del 2009, que muy probablemente se prolongue hasta el 2010, inevitablemente dará lugar a que los analistas y políticos euroescépticos alerten de la implosión inminente de la eurozona. Podría aventurarse que las divergencias, exacerbadas por la recobrada competitividad alemana y su economía fiscal, se harán insostenibles. Muchos economistas dudan cabalmente de que esto ocurra, tanto por razones políticas como económicas. Pero la afirmación de la UE de que el euro -una moneda que abandona su infancia y se encamina hacia su edad adulta- ha traído estabilidad económica, una baja inflación, 16 millones de nuevos empleos y un desempleo menor y reducido el déficit presupuestario, será contradicha por los acontecimientos. Alemania, la mayor economía de la eurozona, ha sido testigo de lo que Tom Mayer, el principal economista del Deutsche Bank, llama “una competición en la devaluación” de las previsiones. Los principales institutos económicos apuntan a una contracción de entre el 2 y el 2'7%, mientras que el ministerio de economía federal admite en un memorándum una caída del 3% en la peor de las previsiones.

El desempleo, en mínimos históricos, podría crecer con un millón de personas a finales del 2010 a medida que el país experimente la peor recesión desde la fundación de la República Federal en 1949. En Francia, la segunda mayor economía de la eurozona, donde el desempleo juvenil -especialmente entre los jóvenes inmigrantes- provocó los disturbios del 2005, la recesión ya ha llegado para quedarse.

También lo ha hecho en Italia, España, Irlanda y Holanda, donde Nout Wellink, presidente del BCE, contempla la posibilidad de una contracción del 2% antes de una recuperación parcial en el 2010. Europa del este, que había gozado de un crecimiento meteórico desde la entrada de ocho de los países del antiguo bloque comunista en la UE, está siendo absorbida por el agujero negro de la recesión.

España, donde las ventas de automóviles se desplomaron a su mitad en noviembre, está viéndose forzada por el colapso de su boom inmobiliario, que atrajo a 3'5 millones de trabajadores inmigrantes, a hacer encajar nuevas restricciones a los asalariados. Irlanda, el tigre céltico devenido babuino deflactado, se las está teniendo que ver con una contracción del 4% y con un desempleo del 10%.

Los gobiernos de la Eurozona, que ya han empleado más de un billón de dólares (cerca de un billón de libras esterlinas) para rescatar bancos y garantizar pasivos, no parecen demasiado preocupados en destinar dinero a la economía real y prefieren en su lugar ganar intereses aparcando su dinero en el BCE.

El resultado de todo ello es que el relajamiento fiscal y monetario continuará durante este año. Enero verá el pistoletazo de salida de la campaña de las elecciones generales en Alemania y un nuevo paquete de estímulos de entre 40 mil y 50 mil millones de euros después de las duras críticas que recibió el anterior programa de 12 mil millones de euros. Es algo prácticamente seguro que Sarkozy incrementará el paquete de ayudas de su gobierno a 26 mil millones de euros. Tanto el uno como el otro seguirán centrados en la construcción de obras públicas como carreteras y escuelas, y evitarán los estímulos al estilo británico como recortar el impuesto del IVA. Sarkozy es uno de los últimos conversos a la probidad fiscal a la alemana.

Mayer, favorable a recortes “temporales, específicos y concretos” en los impuestos, cree que los recortes por valor de 25 mil millones de euros reclamados por el ministro de economía alemán Michael Glos son políticamente prohibitivos. Pero alerta que “el problema con los proyectos de infraestructuras es que requieren de mucho tiempo para implementarlos.”

Howard Archer, de Global Insight, revisará su previsión para la eurozona que predice una contracción del 1'5% en enero. Afirma: “Alemania es un país donde los consumidores tienen dinero para gastar y el gobierno tiene espacio para efectuar mayores estímulos en la economía. Pero los ministros no parecen sintonizar con esta idea, e incluso se muestran reacios a la misma.”

A pesar de las persistentes dudas sobre la efectividad de los tipos de interés a prácticamente el 0%, como ocurre en los Estados Unidos, Japón y muy pronto también en el Reino Unido, ambos prevén que el BCE los recortará todavía más. Archer ve un recorte del 0'5% en enero y dice: “no estoy seguro de si las reducirán completamente a cero. El consenso [entre especialistas] se sitúa alrededor del 1'5%, pero el consenso se mueve constantemente.”

El bache económico

Mayer ha trazado un tipo del 0'75% como límite del BCE. “Tendrán que recortar: no porque quieran, sino simplemente porque se verán obligados por los datos; porque claramente se han visto superados por los acontecimientos.” Argumenta que cuanto más duro suene el BCE en cuestiones relativas a la inflación y la estabilidad en comparación con la Reserva Federal, más fuerte será el euro, y con un euro más fuerte, peores las perspectivas económicas. “Una revalorización del 10% es equivalente a un incremento de los tipos del 1%”, asegura.

Para Alemania, campeón mundial en exportaciones, esto amenazaría al grueso de sus manufacturas, que ya atraviesan un bache con el euro a 1'40 dólares. Y la llamada de sus vecinos para tomar medidas para estimular la demanda en Alemania y en el resto de Europa no hará más que crecer en intensidad.

Casi dos décadas después de su unificación, la élite política alemana se ha visto tentada de invertir el lema de Kohl y Genscher “una Alemania europea” por una “Europa alemana”, rechazando los planes de rescate de sus socios y añadiendo de paso nuevas tensiones sociales y económicas. Pero eso debería cambiar este año. Los halcones alemanes del BCE como Jürgen Stark, su economista en jefe, están preocupados porque la estabilidad de la eurozona está amenazada por la “laxitud” fiscal. Puede que incluso se vean tentados de crear una zona de “moneda fuerte” como una suerte de nuevo marco alemán. Pero Mayer, nacido en Alemania, insiste que los costes económicos y, por encima de éstos, los políticos, serían demasiado altos, especialmente sabiendo que el nacionalismo económico de 1930 abrió las puertas a la Gran Depresión.

David Gow es editor de la sección de economía de The Guardian.

Àngel Ferrero es miembro de Rebelión, Sin Permiso y Tlaxcala, la red de traductores por la diversidad lingüística.

Doce reglas infalibles para la redacción de noticias sobre Oriente Próximo en los grandes medios de comunicación

Emir Sader
Sin Permiso
Traducción Leonor Març
06/01/09

Nota de Sin Permiso: Nuestro amigo y colaborador Emir Sader nos hizo llegar este texto anónimo, enviado en francés al blog que Emir mantiene en la publicación brasileña Carta Maior.

1) En Oriente Próximo son siempre los árabes quienes atacan primero, y siempre es Israel quien se defiende. Esa defensa se llama “represalia”.

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2) Ni árabes, ni palestinos ni libaneses tienen derecho a matar civiles. A eso se le llama “terrorismo”.

3) Israel tiene derecho a matar civiles. Eso se llama “legítima defensa”.

4) Cuando Israel mata civiles en masa, las potencias occidentales piden que lo haga con mayor comedimiento. Eso se llama “reacción de la comunidad internacional”.

5) Ni palestinos ni libaneses tienen derecho a capturar soldados israelíes dentro de instalaciones militares con centinelas y puestos de combate. A eso hay que llamarlo “secuestro de personas indefensas”.

6) Israel tiene derecho a secuestrar a cualquiera hora y en cualquier lugar a cuantos palestinos y libaneses se le antoje. Su cifra actual ronda los 10 mil, 300 de los cuales son niños y mil, mujeres. No se precisa prueba alguna de culpabilidad. Israel tiene derecho a mantener secuestrados presos indefinidamente, ya sean autoridades democráticamente elegidas por los palestinos. A eso se le llama “encarcelamiento de terroristas”.

7) Cuando se menciona la palabra “Hezbollah”, es obligatorio añadir en la misma frase “apoyados y financiados por Siria y por Irán”.

8) Cuando se menciona “Israel”, está terminantemente prohibido añadir: “apoyados y financiados por los EEUU”. Eso podría dar la impresión de que el conflicto es desigual y de que la existencia de Israel no corre peligro.

9) En informaciones sobre Israel, hay que evitar siempre que aparezcan las siguientes locuciones: “Territorios ocupados”, “Resoluciones de la ONU”, “Violaciones de los Derechos Humanos” y “Convención de Ginebra”.

10) Los palestinos, lo mismo que los libaneses, son siempre “cobardes” que se esconden entre una población civil que “no los quiere”. Si duermen en casa con sus familias, eso tiene un nombre: “cobardía”. Israel tiene derecho a aniquilar con bombas y misiles los barrios donde duermen. A eso se le llama “acción quirúrgica de alta precisión”.

11) Los israelíes hablan mejor inglés, francés, castellano o portugués que los árabes. Por eso merecen ser entrevistados con mayor frecuencia y tener más oportunidades que los árabes para explicar al gran público las presentes reglas de redacción (de la 1 a la 10). A eso se le llama “neutralidad periodística”.

12) Todas las personas que no están de acuerdo con las sobredichas Reglas, son, y así debe hacerse constar, “terroristas antisemitas de alta peligrosidad”.

Hambre, sed y oscuridad en una Gaza arrasada por fuego israelí

IAR Noticias
06/01/09

La situación humanitaria es dramática en la Franja, arrasada sin descanso y donde más de un millón de personas no disponen de agua ni luz.

La situación humanitaria es dramática en la franja de Gaza, arrasada sin descanso desde diez días por fuego israelí y donde más de un millón de personas no disponen de agua ni electricidad desde hace cuarenta y ocho horas.

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"No hay servicios públicos, ni agua, ni electricidad, ni pan, ni alimentos esenciales. No funcionan los teléfonos, la vida está paralizada, nadie trabaja, faltan medicinas; ¿qué más hace falta para reconocer que hay un desastre humanitario?", dijo hoy por teléfono desde Gaza Hayat Abu Shamaleh, portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA).

Cinco de las ocho líneas que proveen a la franja de electricidad desde Israel y Egipto han sido destruidas por los ataques israelíes, que también han inutilizado la única central eléctrica de ese territorio palestino, lo que le ha dejado sin el 75 por ciento del suministro que necesita.

Además, la inmensa mayoría de pozos funcionan con bombas a motor, por lo que, sin electricidad, no hay agua. La división de la franja en tres partes incomunicadas por las fuerzas invasoras israelíes hace "extremadamente peligroso" el paso de uno a otro lado, lo que dificulta enormemente el trabajo de las agencias humanitarias, incapaces de llegar al más de un millón de personas que dependen de ellas para sobrevivir.

"No es sólo el 80 por ciento de la población que depende de ayuda; tampoco el resto están bien, porque aunque tengan dinero no pueden comprar nada: las tiendas están cerradas, los molinos no funcionan y cada vez escasea más la harina con la que se hace el pan que es la base de la dieta aquí. Tampoco hay azúcar ni aceite", explica Shamaleh.

Los daños provocados por la invasión israelí son "enormes" y los tanques y tropas avanzan dejando atrás carreteras repletas de boquetes y calles llenas de escombros. La UNRWA ha instalado once refugios donde empiezan a llegar los primeros desplazados por el conflicto, que superan ya los 5.000 y que, según Shamale, "van aumentando según pasan las horas".

"Tenemos tiendas para más de 40.000 personas, pero ahora mismo no podríamos proporcionar alimento a todos ellos", admite. "Muchas familias ya no hacen tres comidas al día", añade.

Si las cosas no están peor es porque todo el mundo comparte lo que tiene, explica el portavoz, que asegura que él mismo reparte con sus hermanas y sus familias la poca harina de que dispone. Además de la dureza de la situación, están los muertos.

Desde que comenzó la invasión por tierra el pasado sábado la mayoría de las casi cien víctimas mortales son mujeres y niños, según el Informe de Situación distribuido hoy por la oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU, que señala que "entre los muertos hay familias enteras".

Hoy por la mañana siete miembros de una misma familia murieron cuando su vivienda en el campo de refugiados de Shati fue alcanzada por un proyectil lanzado por un barco de guerra israelí desde la costa mediterránea de Gaza.

El domingo, una bomba lanzada contra el principal mercado de Gaza capital mató a cinco personas e hirió a otras 40 cuando trataban de aprovisionarse de alimentos para aguantar encerrados en sus casas con sus familias la invasión.

La operación "Plomo Fundido", que lanzó Israel contra la franja el pasado 27 de diciembre, ha dejado ya 534 palestinos muertos y cerca de 2.500 heridos, señala la ONU, que precisa que "el peligro al que se enfrenta el personal médico y la dificultad de sacar a los heridos de los edificios derrumbados hace que la evacuación y el recuento de víctimas sea complicado".

La situación más dramática se vive en los hospitales, algunos de los cuales tratan de mantenerse funcionando con un personal exhausto y cortes eléctricos de hasta 24 horas.

"Dependemos de generadores y éstos pueden parar en cualquier momento", dijo también desde Gaza a Efe Hasan Jalaf el director general del hospital Shifa, el principal de la franja.

Porque los generadores dependen de combustible. Y, combustible, tampoco hay. Ni más de 105 tipos de medicinas. Ni 247 tipos de suministros médicos y quirúrgicos. Ni bolsas suficientes para los cadáveres. Ni bastantes médicos para hacer frente a la tragedia.

Israel dejó pasar hoy un camión con ayuda humanitaria y 200.000 litros de combustible, que no pudieron recogerse al otro lado por los incesantes ataques del Ejército israelí y que, en cualquier caso, apenas son una gota en un mar de necesidad que Gaza es hoy.

La masacre llegó a las escuelas

Alerta Tierra
06/01/09

Hamás sigue peleando, los cohetes siguen volando, e Israel ya ingresó en el psiquiátrico: Asesinato en masa de niños y civiles.

No se trata del peor escenario, sino de un compendio de todos los peores escenarios: Gaza, acorralada entre el mar y la tierra del invasor, es un gran cementerio donde se muere a cada minuto por tierra, por aire y por hambre. A once días del comienzo de las operaciones militares de exterminio israelí, los muertos de la masacre ya superan los 650, los heridos y mutilados ascienden a más de 3200. Este martes, el propio Olmert admitió que Israel, tras cuatro días de ofensiva terrestre "todavía no consiguió terminar con Hamás y con su infraestructura de lanzamiento de cohetes".

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Este martes 6 de enero en Gaza no hay tiempo para enterrar los cadáveres, los heridos se mueren apilados en los pasillos a oscuras de los hospitales colapsados, donde ya no quedan insumos ni material de cirugía para atenderlos.

Ya casi no queda nada con que supervivir: No hay luz, no hay agua, no hay comida, y no hay resguardo posible ante los misiles y las bombas israelíes de racimo disparadas noche y día desde aviones, barcos, tanques y baterías terrestres.

Gaza no es un campo de batalla convencional, sino un ejercicio cruzado de "tiro al pichón" contra un millón y medio de seres humanos, para quienes la única luz existente es la producida por las llamaradas multicolores de los misiles y las bombas israelíes.

Pero este martes, los que dirigen la operación de exterminio desde Tel Aviv parecen haber superado el récord de patología criminal que, durante más de sesenta años, la historia escrita por los judíos le adjudicó a Hitler y a los nazis.

Al menos 45 civiles, entre ellos 12 niños, murieron al atacar Israel dos escuelas administradas por las Naciones Unidas (ONU) en ese territorio palestino , y 12 miembros de una misma familia perdieron la vida cuando su vivienda fue atacada.

Los misiles israelíes enfilaron hacia una escuela gestionada por la agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) en la ciudad de Jabaliya (norte de la Franja de Gaza) y mataron a más de 43 civiles, la mayoría niños, según el nuevo balance de fuentes médicas palestinas.

El balance de muertos aumentó rápidamente a medida que los equipos de socorro empezaron las tareas de rescate entre los escombros del edificio.

Horas antes, otros dos civiles murieron cuando un ataque de la artillería israelí alcanzó otra escuela de la ciudad de Jan Junés (sur de la Franja). Y tres personas más fallecieron en otro ataque aéreo contra una escuela del campo de refugiados de Shati, en la ciudad de Gaza, señalaron fuentes médicas citadas por agencias internacionales.

Además de los muertos en las escuelas de la ONU, otros dos palestinos, uno de ellos miembro de Hamás, fallecieron por disparos israelíes en el barrio de Cheij Radwan, en la ciudad de Gaza, y un niño de cinco años murió en otro ataque en Jan Junés.

En Zeitun, los cadáveres de ocho miembros de una misma familia -cuatro de ellos niños- fueron sacados de entre los escombros de su casa, destruida por una bomba israelí.

Moaweya Hasanein, jefe del servicio de emergencias y ambulancias de Gaza, dijo que hay, además, decenas de personas heridas a causa de la explosión que afectó a la escuela al-Fakhoura, en el campo de refugiados de Jabaliya, y donde se refugiaba población civil que huía de los enfrentamientos armados en la zona.

En tanto, milicianos palestinos siguieron lanzando cohetes hacia suelo israelí. Por primera vez, unos de los proyectiles llegó a Gadera, una ciudad del sur de Israel que se encuentra a 40 kilómetros de la Franja de Gaza, y causó heridas leves a un bebé, informaron vecinos de la localidad.

Las fuerzas israelíes dividieron Gaza en tres para evitar que los combatientes de la resistencia reciban refuerzos, lo que impide el libre movimiento dentro del territorio a su millón y medio de habitantes. Además, dificulta el trabajo de las agencias humanitarias y agrava la situación de la población civil, que fuentes de la ONU calificaron de "dramática".

Los combates entre tropas israelíes y militantes de Hamás se extendieron este martes a las zonas urbanas de la Franja de Gaza donde se combatía a decir de portavoces de Hamás: "Casa por casa y cuadra por cuadra".

Tras la noche del lunes los violentos enfrentamientos en varios barrios de la ciudad de Gaza (Tuffa, Zeitun y Chujaiya), continuaron este martes en esos sectores y en otras zonas urbanas de Jabaliya, Beit Lahya (norte de la Franja), Bureij, Deir el-Balah (centro) y Jan Junés (sur).

"El ejército (israelí) cortó en dos la Franja de Gaza y cercó la ciudad de Gaza", reconoció el ministro israelí de Defensa, Ehud Barak.

"Lanzamos esta operación para asestar un golpe duro a Hamás, cambiar las condiciones de vida en el sur de Israel, llevar la calma y la seguridad a los ciudadanos y parar el contrabando de armas hacia la Franja de Gaza", añadió Barak, enumerando así los objetivos de la ofensiva israelí, lanzada el 27 de diciembre.

Este martes el propio Olmert confirmó la impotencia de Israel para terminar con las lanzaderas de misiles palestinos a Israel.

El Primer Ministro israelí rechazó el pedido de la Unión Europea de adherirse a una tregua humanitaria de 48 horas en la Franja de Gaza.

"Mire donde están disparando. Ya han alcanzado a Gedera. Antes de la calma (tahdiya), (sus proyectiles alcanzaban una distancia de) 20 kilómetros. Después de la calma, llegan a los 40 kilómetros. Si hay otra tregua, alcanzarán los 60 kilómetros y aún más. Yo respeto a las Naciones Unidas y a sus instituciones, pero ahora tenemos que actuar de conformidad con la iniciativa regional liderada por los norteamericanos y poner una 'cobertura internacional' sobre el fuego en Gaza", explicó Ehud Olmert a los ministros de Exteriores de la Unión Europea, en su despacho en Jerusalén.

Las declaraciones del Primer Ministro se producen como respuesta al anuncio de Hamás según el cual aumentará el alcance de sus cohetes para amenazar a un mayor número de israelíes.

Olmert agregó que "lo más importante desde nuestro punto de vista es detener el contrabando y el fortalecimiento de Hamás. Hemos tenido suficientes gestos. Exigimos acciones que traigan seguridad a los residentes del sur de Israel".

El jefe del Gobierno judío pidió a los ministros de Exteriores europeos, entre ellos al de la República Checa, Karel Schwarzenberg, de Suecia Carl Bildt y al Comisario de la UE Benita Ferrero-Waldner, que apoyen una iniciativa regional en la que Egipto asumirá el control de la llamada ruta Filadelfia y prevendrá el contrabando de armas en Gaza.

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, por su parte insistió este martes en Damasco en que "no hay una solución militar" para la franja palestina de Gaza y se mostró a favor de cambiar "el círculo de violencia por el círculo de la paz".

Sarkozy hizo sus declaraciones tras reunirse con el presidente sirio, Bashar al Asad, como parte de la gira por Oriente Medio que le llevó ayer a Egipto, Cisjordania e Israel, y que terminará hoy mismo en el Líbano.
"La violencia debe terminar lo antes posible", afirmó Sarkozy, quien calificó de "inaceptable" el lanzamiento de cohetes desde Gaza hacia territorio israelí.

Este martes, la prensa israelí comenzó a largar versiones alarmantes de una posible irrupción de Irán y Líbano en el conflicto, lanzadas por los servicios de inteligencia judíos.

Según esas versiones. Irán y Siria están permanentemente tratando de introducir, de contrabando, cohetes mejorados en la Franja de Gaza.

Hasta ahora la mayoría de los cohetes disparados contra Israel tienen un alcance de hasta 20 kilómetros, y han sido fabricados por Hamás. Otros han sido introducidos por partes y armados en la Franja, y de acuerdo con los reportes en la prensa israelí pueden alcanzar y aún superar los 45 kilometros.

De acuerdo con el diario Haaretz, fuerzas de Hezbolá en Líbano están en el más alto nivel de alerta ante un posible ataque de Israel a sus búnkeres y refugios.

Según el diario, una fuente libanesa señaló que el grupo chiíta determinó "no dar a Israel una oportunidad de vengar su derrota en la guerra de 2006 y por lo tanto, aumentó su nivel de alerta para fines de defensa".

La fuente también dijo que Hezbolá teme un ataque sorpresa por parte de Israel en el sur de Líbano y que "el Estado judío puede aprovechar el período de transición entre las dos administraciones de norteamericanas para iniciar una nueva aventura con el fin de imponer la nueva realidad a lo largo de la frontera libanesa".

Será tormentoso el 2009 para los hondureños

Alerta Tierra
06/01/09

Un equipo de científicos de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, estimó que este año se formarán 14 tormentas tropicales, de las cuales 7 podrían convertirse en huracanes y de estos 3 alcanzarían la máxima intensidad.

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El análisis ha obligado a los miembros del Servicio Meteorológico Nacional, SMN, a trabajar en la elaboración de un pronóstico sobre la posible afectación de alguno de los ciclones al territorio nacional.

“El Servicio Meteorológico Nacional de Honduras está trabajando en el pronóstico de afectación directa que podríamos tener para el 2009 por uno de estos eventos”, dice un comunicado emitido por los expertos.

El promedio de ciclones tropicales en el Atlántico ha sido de 9.6 en los últimos años.

El año pasado se formaron 17 depresiones tropicales, de las que 16 se convirtieron en tormentas tropicales y 8 alcanzaron la categoría de huracán.

Ola de frío polar en Canadá

Adnmundo
06/01/09

Una ola de frío polar colocó las temperaturas en las provincias centrales de Canadá en cifras récord de 50 grados centígrados bajo cero.

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En la mañana de hoy, los termómetros de la ciudad de Winnipeg, la capital de la provincia de Manitoba, registraban 31 grados bajo cero que, combinados con el viento imperante, situaba la sensación térmica en torno a los 40 grados bajo cero.

Ayer, en la ciudad Saskatoon registró 40 grados centígrados bajo cero, que el viento rebajaba a 53 grados centígrados bajo cero, mientras que en la capital, Regina, el viento colocó las temperaturas en 52 grados por debajo de cero.

A estas temperaturas cualquier parte del cuerpo expuesta a la intemperie se congela en menos de 10 minutos.

Hoy, la situación mejoró en la mayoría de la provincia de Saskatchewan (con 20 grados centígrados bajo cero), pero aun así el Servicio Meteorológico de Canadá advirtió de que las altas presiones árticas mantienen la zona central de la provincia con temperaturas de entre 40 y 45 grados bajo cero.

Las bajas temperaturas están acompañadas de fuertes precipitaciones de nieve en la parte meridional de Manitoba.

Durante el fin de semana, en la zona cayeron más de 20 centímetros de nieve y los meteorólogos han advertido que Winnipeg ya ha recibido la misma cantidad de nieve que durante todo el invierno anterior.
Ola de frío polar en Canadá

Una ola de frío polar colocó las temperaturas en las provincias centrales de Canadá en cifras récord de 50 grados centígrados bajo cero.

En la mañana de hoy, los termómetros de la ciudad de Winnipeg, la capital de la provincia de Manitoba, registraban 31 grados bajo cero que, combinados con el viento imperante, situaba la sensación térmica en torno a los 40 grados bajo cero.

Ayer, en la ciudad Saskatoon registró 40 grados centígrados bajo cero, que el viento rebajaba a 53 grados centígrados bajo cero, mientras que en la capital, Regina, el viento colocó las temperaturas en 52 grados por debajo de cero.

A estas temperaturas cualquier parte del cuerpo expuesta a la intemperie se congela en menos de 10 minutos.

Hoy, la situación mejoró en la mayoría de la provincia de Saskatchewan (con 20 grados centígrados bajo cero), pero aun así el Servicio Meteorológico de Canadá advirtió de que las altas presiones árticas mantienen la zona central de la provincia con temperaturas de entre 40 y 45 grados bajo cero.

Las bajas temperaturas están acompañadas de fuertes precipitaciones de nieve en la parte meridional de Manitoba.

Durante el fin de semana, en la zona cayeron más de 20 centímetros de nieve y los meteorólogos han advertido que Winnipeg ya ha recibido la misma cantidad de nieve que durante todo el invierno anterior.

Formación estelar justo más allá del tirón del agujero negro del centro galáctico

CFA
Traducción al español por Ciencia Kanija
06/01/09

El centro de la Vía Láctea presenta a los astrónomos una paradoja: contiene estrellas jóvenes, pero nadie está seguro de cómo llegaron allí. El centro galáctico está asolado con potentes mareas gravitatorias agitadas por un agujero negro con una masa de 4 millones de masa solares. Esas mareas deberían desgajar las nubes moleculares que actúan como guarderías estelares, evitando que se formen estrellas en ese lugar. Aunque la alternativa – estrellas cayendo hacia el interior tras formarse en otra parte – debería ser una extraña ocurrencia.

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Usando el Conjunto Muy Grande de radiotelescopios, los astrónomos de Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica y el Instituto Max Planck de Radio Astronomía han identificado dos protoestrellas situadas apenas a unos pocos años luz del centro galáctico. Su descubrimiento demuestra que las estrellas pueden, de hecho, formarse muy cerca del agujero negro central de la Vía Láctea.

“Literalmente hemos captado a estas estrellas en el acto de su formación”, dijo la astrónomo de Smithsonian Elizabeth Humphreys. Ella presentó hoy los hallazgos en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Long Beach, California.

El Centro de la Vía Láctea es una misteriosa región oculta tras polvo y gas intermedio, que hace más difícil su estudio. La luz visible no sale, lo que no deja a los astrónomos más opción que usar otras longitudes de onda, tales como la infrarroja y la de radio, las cuales pueden penetrar en el polvo con mayor facilidad.

Humphreys y sus colegas buscaron másers de agua—señales de radio que sirven como señales de protoestrellas aún incrustadas en sus capullos. Encontraron dos protoestrellas situadas a 7 y 10 años luz del centro galáctico. Combinado con una protoestrella encontrada anteriormente, los tres ejemplos muestran que la formación de estrellas están teniendo lugar cerca del centro del núcleo de la Vía Láctea.

Sus hallazgos sugieren que la nube de gas moléculas en el centro de nuestra galaxia debe ser más densa de lo que se pensaba anteriormente. Una mayor densidad habría más fácil para la propia gravedad de la nube molecular, superar las mareas del agujero negro, permitiéndose no sólo mantenerse unida sino colapsar para formar nuevas estrellas.

El descubrimiento de estas protoestrellas corrobora un reciente trabajo teórico, en el cual una simulación de un supercomputador produjo formación estelar en unos pocos años luz del agujero negro central de la Vía Láctea.

“Aún no comprendemos bien el entorno en el centro galáctico”, dijo Humphreys. “Cominando estudios observacionales como el nuestro con el trabajo teórico, esperamos obtener un mejor manejo de lo que está sucediendo en el núcleo de la galaxia. Entonces, podremos extrapolar los resultados a galaxias más lejanas”.

Los coautores junto a Humphreys son Mark Reid (del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica) y Karl Menten (del Instituto Max Planck de Radio Astronomía).