Número de muertos a causa de desastres naturales se duplicó en últimos 10 años

listin.com
13/12/07

El número de muertos a causa de desastres naturales se duplicó en los últimos 10 años, al pasar de 600.000 a 1.200.000, según el último informe de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

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"El número de desastres naturales podría llegar este año a la cifra récord de 500 catástrofes debido en gran parte al efecto negativo de los cambios climáticos", dijo el director de Coordinación y Programas de esa organización, Thomas Gurtner, en unas declaraciones a Efe.

El informe mundial sobre desastres en el 2006 presentado hoy por la Federación señala que el número de catástrofes naturales aumentó en la última década (1997-2006) con respecto a la anterior (1987-1996) un 60 por ciento, al pasar de 4.241 a 6.806.

El informe -que se basa en las cifras suministradas por el Centro para las Investigaciones sobre Epidemiología y Desastres (CRED)- precisa que en el 2006 hubo 427 desastres naturales, mientras que en el 2005 hubo 433.

Asimismo, el texto señala que el número de damnificados por desastres naturales en el 2006 fue de unos 142 millones, un 10 por ciento menos que en el año anterior, y que la cifra de víctimas mortales, que alcanzó las 23.833 personas, descendió casi un 75 por ciento respecto a 2005.

El pasado año hubo 297 desastres tecnológicos (vertidos de gases o compuestos químicos tóxicos) que causaron la muerte a 9.900 personas, cifras que reflejan una disminución del 20 por ciento y del 15 por ciento, respectivamente, respecto al 2005.

Sin embargo, en el 2006, el número de afectados por accidentes tecnológicos pasó de 100.000 a 172.000.

El texto especifica que en el 2006, el número de víctimas mortales a causa tanto de desastres naturales como de tecnológicos fue de 33.733, la cifra más baja de decesos entre 1997 y 2006.

La mayoría de damnificados por desastres se debió en el 2006 a catástrofes naturales, aunque el número fue casi un 50 por ciento inferior a la media anual de la década, que se situó en los 268 millones.

El caso más mortífero fue el terremoto de mayo en Yogyakarta, en Indonesia, que se cobró 5.778 vidas.

El informe recomienda a los gobiernos prestar atención a los casos de discriminación durante los desastres, dado que muchas veces y sin una intención expresa, se discrimina a los menos favorecidos de la sociedad.

"El incremento del número de desastres ha reflejado una fuerte presencia de casos de discriminación, un fenómeno que la Federación trata de contrarrestar mediante el establecimiento de planes de respuesta rápida y flexible", especificó Gurtner.

Asimismo, el experto explicó que "la discriminación posterior a los desastres es mucho más frecuente contra las mujeres y grupos vulnerables, como las personas discapacitadas o los inmigrantes ilegales, y se agudiza entre las poblaciones más pobres, que tratan de sobrevivir de cualquier manera".