EE.UU.: consumo récord de analgésicos

clarin.com
21/08/07

Los norteamericanos viven en un mundo de dolor y toman píldoras a un ritmo alarmante para hacerle frente.

Según un análisis que hizo la agencia Associated Press de estadísticas de la DEA (Agencia Antinarcóticos de Estados Unidos), entre 1997 y 2005 la cantidad de los cinco analgésicos más importantes que se venden en los comercios minoristas aumentó un 90 por ciento.

En el año más reciente registrado en estos datos, se compraron en los comercios más de 100 mil kilos de codeína, morfina, oxicodona, hidrocodona y meperidina.

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La oxicodona, sustancia química utilizada en el OxyContin, es la responsable de la mayoría de este aumento. El consumo de oxicodona aumentó cerca de seis veces entre 1997 y 2005. Esta droga ganó notoriedad como la "heroína de los campesinos", comprada y vendida de forma ilegal, por lo general, en la región norteamericana de los Apalaches. De todos modos, sus niveles más elevados de ventas tienen lugar hoy en sitios como las afueras de St. Louis, Columbus, Ohio y Fort Lauderdale (Florida).

En los Apalaches, las ventas minoristas de hidrocodona son las más altas de todo el país. Nueve de las diez zonas con las ventas per cápita más elevadas se encuentran en áreas mayormente rurales de West Virginia, Kentucky o Tennessee.

Una investigación de Associated Press identificó dos razones como responsables del aumento:

La población envejece y con ello aumenta la necesidad de contar con analgésicos. En 2000 había 35 millones de personas mayores de 65 años (en EE.UU.). Para 2020, la Oficina de Censos norteamericana calcula que la cantidad de habitantes de la tercera edad llegará a los 54 millones.

Las farmacéuticas se embarcaron en campañas de marketing sin precedentes. Según investigadores del Congreso, el gasto en marketing de medicamentos pasó de 11.000 millones de dólares en 1997 a cerca de 30.000 en 2005.

Traducción: Silvia S. Simonetti

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