China: nueva ronda de devastadoras tormentas de nieve

William Foreman
Noticias Yahoo
28/01/08

Una nueva ronda de tormentas de nieve amenazaba el lunes varias provincias chinas, mientras cuadrillas de trabajadores intentaban extraer nieve de un reciente temporal que ha dejado varadas a cientos de miles de personas durante la temporada de festividades más ajetreada del año.

Unas 500.000 personas, la mayoría de ellas trabajadores itinerantes, quedaron varadas en la ciudad sureña de Guangzhou debido a que fuertes nevadas en provincias al norte de China han cortado partes de una línea ferroviaria que comienza en la ciudad y concluye en Beijing.

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Las autoridades intentaban evitar motines en Guangzhou y hallar refugio temporario para la multitud, que iba aumentando con cada jornada, a medida que más trabajadores intentaban regresar a sus hogares para celebrar el Año Nuevo chino. La festividad, que comienza el 7 de febrero, es tan importante para los chinos como las Navidades en Occidente. Para muchos obreros, es la única posibilidad que tienen de visitar a sus familias, y ellos permanecen en sus hogares durante semanas.

Pero una gran cantidad de trabajadores podrían verse obligados a pernoctar lejos de sus hogares. Pronósticos del servicio meteorológico indicaron el lunes que lluvias heladas y nieve afectarían las provincias centrales de Hunan, Hubei y Henan, así como Zhejiang, Anhui y Jiangsu, en el este.

Las tormentas, que causaron la muerte de 24 personas desde que comenzaron el 10 de enero, han causado ya pérdidas por 18.200 millones de yuan (2.500 millones de dólares), informó el Ministerio de Asuntos Civiles.

En la estación central de Guangzhou, viajeros varados se congregaron el lunes en una plaza al aire libre. La multitud enfiló luego hacia una gran avenida frente a la estación donde los trabajadores crearon pequeños campamentos con sus maletas, paquetes y bolsas de plástico repletas de bocaditos.

Anuncios de radio pidieron a los viajeros que cesen de ir a la estación ferroviaria, que paralizó la venta de boletos hasta el 7 de febrero.