UNICEF asegura que antes del terremoto de Haití había un tráfico ilegal de alrededor de mil niños al año

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió este lunes de que el tráfico ilegal de niños desde Haití ya era muy preocupante antes del terremoto del pasado 12 de enero, ya que se estima que mil niños eran sacados cada año a través de la frontera de la República Dominicana para utilizarlos en trabajos domésticos, explotación sexual o adopciones ilegales. Asimismo, la organización ha calificado de muy buena noticia la puesta en marcha del programa español DNA-Prokids (ADN-A favor de los niños) que ayudará a identificar genéticamente a los niños y a sus familias.

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"En apenas algunos segundos, Haití se convirtió en un nuevo país", declaró la asesora regional de Protección Infantil de la oficina de UNICEF en Panamá, la haitiana Nadine Perrault, durante una rueda de prensa celebrada en la sede de la organización en Madrid. El sismo afectó "a los ricos, a los pobres, a las instituciones, a las iglesias, a la Policía, a las organizaciones internacionales, a todo el mundo", recordó. Ella misma se trasladó a su país dos días después del desastre. "He perdido muchos amigos", afirmó, con la voz visiblemente rota por la emoción.

Desde el terreno, sin medios materiales y gracias al apoyo de numerosos voluntarios locales, explicó, UNICEF empezó a actuar de inmediato para ayudar a los niños, unas actuaciones cuyas prioridades eran la reunificación de las familias, la protección de los menores frente al tráfico ilegal y la atención en todo lo que necesitan, como agua, alimento, vestidos o buscarles un lugar donde dormir, prosiguió.

En el momento en que ocurrió el terremoto, recordó Nadine Perrault, muchos niños estaban en sus escuelas o se encontraban solos en casa, mientras sus padres estaban en el trabajo. A causa de ello, el seísmo produjo la separación de muchos niños de sus padres y muchos menores se encontraron sin acompañantes y necesitados de ayuda inmediata. "Muchos niños se quedaron huérfanos", recordó. "Otros estaban anteriormente en instituciones de acogida, pero no eran huérfanos, se trata de niños de la pobreza que tienen familias que no pueden cuidarlos y piensan que en esas instituciones pueden tener acceso a educación o salud", explicó.
Esta situación ha dejado a muchos menores expuestos a las mafias del tráfico de personas. Antes del sismo, explicó la responsable de UNICEF, "el tráfico ilegal ya era muy preocupante, sobre todo a través de la frontera con la República Dominicana". "Más de mil niños eran víctimas del tráfico ilegal de las mafias, que los destinaban a "trabajos domésticos, explotación sexual o adopciones ilegales", manifestó.

Con el terremoto, esta situación es mucho más preocupante porque el sismo ha contribuido a debilitar a las instituciones que combatían el tráfico de niños ("la Policía ha perdido muchos miembros", explicó) y porque "personas con mala intención han visto la oportunidad de aprovecharse de la situación dolorosa de su pueblo para hacer cosas muy malas".

Para impedir esta situación, UNICEF junto a otra veintena de organizaciones están colaborando en el aeropuerto de Puerto Príncipe en las tareas de control fronterizo con la unidad especial de la Policía de protección de la infancia y contribuyen a mantener un fuerte control "en un solo punto" de la frontera de la República Dominicana, pero esta labor es particularmente difícil porque "es una frontera muy larga y es muy fácil cruzarla", precisó.

DNA-PROKIDS

Según la directora general de UNICEF en España, Paloma Escudero, la Convención de la ONU de los Derechos del Niño deja claro que la primera alternativa con un niño perdido es la reunificación familiar. De no ser posible, se le debe buscar un entorno familiar en su propio país y, una vez agotadas todas las vías, se le puede buscar una adopción internacional, pero siempre como última opción.

En este sentido, Escudero calificó de "muy buena noticia" la puesta en marcha del programa español DNA-Prokids (ADN-A favor de los niños), una iniciativa de la Universidad de Granada cuya aplicación corresponderá a la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y que fue anunciada este lunes por la secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Soraya Rodríguez. "Vamos a iniciar gestiones con el Gobierno español para ver los detalles técnicos del programa", añadió Paloma Escudero.

Según UNICEF, mañana comenzará en Haití un programa de vacunación contra el sarampión para 600.000 niños. Asimismo, desde el 27 de enero se distribuye agua potable desde 133 puntos para casi 3,5 millones de personas y, junto con el Ministerio de Educación, se van a establecer espacios temporales de enseñanza para 500.000 niños. Asimismo, 300.000 niños de entre seis y 36 meses van a recibir alimentación suplementaria.