EEUU: El cambio y la esperanza se difuminan
Txente Rekondo
La Haine
23/02/09
Los nombramientos de colaboradores de Bush, o el equipo económico, reflejando los intereses de las clases dominantes económicas y financieras, clarifican el proyecto de Obama.
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Cuando se cumple el primer mes desde que Barack Obama asumió la presidencia de Estados Unidos, el contexto local e internacional, los primeros pasos de la nueva administración y sobre todo el rumbo que Obama quiere imprimir a su mandato están siendo analizados estos días.
Las consecuencias de la crisis económica y financiera se están dejando notar con fuerza en Estados Unidos, y paradojas de la vida, si fue en parte gracias a ésta que Barack Obama pudo acceder al sillón presidencial de la Casa Blanca, las consecuencias de la misma pueden hacer saltar buena parte de su discurso y de sus intenciones.
Frente a los que ingenuamente creían que la elección de Obama suponía una seria transformación del sistema norteamericano, olvidando intencionadamente que la mayor parte de los apoyos económicos para su campaña provenían precisamente de esas mismas élites políticas y económicas, estos días están surgiendo voces críticas con los movimientos de la nueva administración.
Las primeras medidas de Obama han servido para mantener encendida la llama de la esperanza entre algunos sectores, principalmente entre la opinión pública y mediática de algunos aliados occidentales. Para todos ellos, el anuncio, todavía no materializado, de cierre de Guantánamo, la persecución, no especificada, de la tortura, la extensión de la sanidad a más sectores de la infancia o poner fin a la política sobre planificación familiar de la era de su predecesor Bush, son señales del "nuevo rumbo" que estaría adquiriendo EEUU.
Sin embargo, otros no tienen duda en señalar este nuevo período con calificativos más duros. Estos días se han podido leer en los medios y análisis de aquel país frases negativas hacia la presidencia de Obama como "la presidencia de los esteroides", "el mejor vendedor de promesas", "pragmatismo y simbolismo".
Obama prometió una nueva formar de gobernar, un cambio de las reglas del juego político. Avanzó que su intención era dotar de transparencia a su mandato y a las decisiones que tomase durante el mismo, también ha señalado que desea buscar acuerdos con los republicanos en materias consideradas claves, todo ello en aras a "unir el país y volver a hacer de América un pueblo".
Las buenas intenciones pronto han quedado en entredicho. La reciente aprobación de la ley "de estímulo económico" ha supuesto un enorme éxito mediático para el actual presidente norteamericano, pero al mismo tiempo le ha traído serios reveses en su declaración anterior de buenas intenciones. Por un lado la gran sacrificada de este proceso ha sido la transparencia y la voluntad de alejarse de los intereses y las presiones de los lobbies.
Durante la gestación y aprobación del señalado paquete de medidas económicas, los lobbies han recibido copias del plan antes que los propios representantes políticos, dejando en entredicho las promesas presidenciales. Pero además, los más fervientes defensores del mismo han sido precisamente esos lobbies bancarios, la Cámara de Comercio de Estados Unidos, e incluso importantes figuras del republicanismo, aunque éstos no lo han hecho público por evidentes razones políticas. Al mismo tiempo, el rechazo de los representantes republicanos del Congreso y del Senado han hecho saltar por los aires las intenciones de un pacto bipartidista, lo que unido a la renuncia de un estrecho colaborador republicano (por motivos políticos) no deja en buen lugar los intentos de "unidad" defendidos por Obama.
Las prisas, la urgencia y la falta de una profundización de las medidas están condicionando sobremanera la política presidencial. Y a ello cabría unir el abanico de escándalos y corruptelas que está acechando al Partido Demócrata, como en el pasado le sucedió a sus predecesores republicanos. Los casos de corrupción se suceden estas semanas: el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, está acusado de intentar vender el escaño de Obama al mejor postor; Bill Richardson, gobernador de Nuevo México, está siendo investigado por una agencia federal por irregularidades en su gestión. Además varios alcaldes demócratas tienen problemas con la justicia, Sam Adams (Portland) inmenso en un escándalo sexual, Eddie Perez (Hartford) está siendo enjuiciado, el ex alcalde de Detroit, Kwane Kilpatrick acaba de cumplir tres meses de cárcel por obstrucción a la justicia, o Sheila Dixon (Bellimore) tiene acusaciones por aceptar regalos irregulares.
Los reveses de varios nombramientos, relacionados con problemas de corrupción y diferencias ideológicas de peso han dejado seriamente tocado al proyecto de Obama. Los nombramientos de colaboradores de Bush, o antiguos miembros de la administración Clinton, el equipo económico, reflejando los intereses de las clases dominantes económicas y financieras, son otras pistas que ayudan a clarificar el recorrido que le espera a Estados Unidos bajo el nuevo presidente.
La política exterior de Obama también contiene importantes rastros de continuidad. De cara a Irán, tras el transfondo de declaraciones y pronunciamientos, subyace todavía una clave que Obama no ha desmentido, la existencia de precondiciones para abordar un dialogo sincero y abierto con Teherán. El abandono del programa nuclear, o no prestar colaboración alguna a grupos libaneses o palestinos son las condiciones de Washington, mientras que los dirigentes iraníes señalan la necesidad de conversaciones previas para abordar futuras concesiones.
Algo parecido sucede con Rusia, Washington necesita el apoyo ruso para abrir nuevas vías de suministro en Afganistán, pero Moscú no está dispuesto a colaborar a cambio de nada. Washington deberá acabar con su plan expansionista en Europa, sus proyectos de defensa de misiles balísticos, y reconocer explícitamente el final de sus maniobras en el antiguo espacio soviético.
De cara a Europa, Obama y su equipo requieren de mayor colaboración militar por parte de sus aliados en Afganistán y un apoyo a sus deseos de ampliar la OTAN hacia el este. Pero desde Europa, afectados por la crisis económica, dependientes del gas ruso y con suficientes problemas internos, acatar las demandas norteamericanas no entran entre sus prioridades. La declaración de intenciones del vicepresidente Joe Biden, "no deja lugar a la duda de que EEUU tiene iniciativas concretas en política exterior, pero no se ve qué materias serían las que guiarán esa política, y que ofertas o concesiones estaría dispuesto a ofrecer". En esa línea, algún analista se ha atrevido a apuntar que la política exterior de Obama "será muy parecida a la de su antecesor".
A medio o largo plazo las cosas pueden cambiar. Como señal un profesor norteamericano, "el tsunami populista creado en parte por el terremoto financiero y económico" puede volverse contra el nuevo inquilino de la Casa Blanca. Y más cuando la gente de "Main Street" (el americano de a pie) vea que más que afrontar sus demandas y necesidades, Obama se ha ocupado de proteger a la gente de Wall Street.
La clase media y baja norteamericana, que mayoritariamente han perdido sus empleos, sus casas y sus ahorros, demandan menos palabras y más hechos. Y la nueva administración deberá afrontar a corto plazo al menos tres importantes retos que no van a beneficiar a esa mayoría. Hacia finales de primavera, Obama puede buscar un nuevo Plan de estímulo, antes que los datos de desempleo en verano alcancen cifras mucho más elevadas, al mismo tiempo buscará acabar con la sangría de embargos inmobiliarios, y finalmente pretenderá hacer funcionar el sistema bancario.
La capacidad o la intención de poner en marcha la política de cambio no se está materializando, y muchos ya anuncian abiertamente que "este no es el cambio prometido". Y algunos han lanzado una sentencia política muy dura hacia el nuevo presidente, al afirmar que "Barack Obama podría haber sido ejecutivo de cualquier compañía automovilística, un banquero, un broker hipotecario y quién sabe qué otra cosa antes de la crisis pero lo que realmente perseguía desde el inicio era ser presidente".
El crack del 2008 y las perspectivas para el 2009
Nick Beams
World Socialist Web Site / IAR Noticias
23/02/09
En 2009 la producción económica total de las economías capitalistas avanzadas caerá por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo a Olivier Blanchard, economista jefe del Fondo Monetario Internacional, la contracción en la demanda "puede exceder cualquier cosa vista desde la Gran Depresión de los años 30".
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Siempre que una reseña histórica es hecha, ciertos años atraen atención debido a los decisivos eventos con los que están asociados. Los años 1914, 1929, 1933, 1939 y en tiempos más recientes 1956 y 1989 son algunos que me vienen a la mente. El año 2008 está destinado a unirse a este grupo.
Ese fue el año cuando lo que se suponía imposible ocurrió: El sistema mundial capitalista sufrió un fallo financiero que ahora amenaza con repetir, o incluso eclipsar, aquél que comenzó en 1929.
Las cifras hablan por sí mismas. El gobierno de los EE.UU. por sí solo está comprometido en proveer más de 8 trillones de dólares para apoyar al sistema financiero. Las tasas de interés cobradas por bancos centrales alrededor del mundo han sido rebajadas a cifras récord, en el caso de los EE.UU. a casi cero, en un desesperado intento para prevenir un colapso financiero.
El año ha acabado con las bolsas de valores alrededor del mundo mostrando pérdidas no vistas desde los peores años de la Gran Depresión. En los EE.UU., el índice S&P ha caído 38,5%— con mucho de la caída en los últimos meses— para registrar sus peor resultado desde la caída de 47,1% en 1931.
En Japón, el índice Nikkei cerró el año con una pérdida de 42,1%, excediendo el antiguo récord de 38,7% en 1990, cuando la burbuja de acción y tierra colapsó. En Corea, el índice Kospi cerró el año con una pérdida de 40,7%. Ambos resultados asiáticos son los peores desde que empezaron a registrarse y alrededor de Europa ocurrieron descensos similares.
El colapso de los mercados financieros ahora está siendo igualado por el declive de la economía real. El próximo año ( por el 2009) la producción económica total de las economías capitalistas avanzadas caerá por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo a Olivier Blanchard, economista jefe del Fondo Monetario Internacional, la contracción en la demanda "puede exceder cualquier cosa vista desde la Gran Depresión de los años 30".
En noviembre, Japón, la segunda economía más grande del mundo, registró un declive mensual de 8% en la producción industrial, el más largo en la historia. En Corea, una de las mayores economías industriales del mundo, el declive en la producción industrial para noviembre fue de 14,1% comparado con el año previo, la caída más brusca que se haya registrado.
Y las perspectivas para los EE.UU., el corazón de la economía global, se han convertido, en las palabras de un reciente reporte del Levy Economics Institute, "en únicamente terribles, sino aterradoras".
De acuerdo al reporte de Levy, en el 2010 el producto bruto interno (PBI) caerá al alrededor de 12% por debajo de la tendencia, con el desempleo llegando alrededor del 10%. El reporte concluye que el "virtual colapso del gasto privado" hará "imposible para las autoridades de los EE.UU. aplicar un estímulo fiscal y monetario suficientemente grande para volver a niveles tolerables de producción y desempleo dentro de dos años".
Las masivas pérdidas financieras y la extensión y velocidad de la subsiguiente depresión son lo suficientemente grandes por sí mismas para establecer el significado histórico del año 2008. Pero la importancia de los eventos económicos de este año no es simplemente una cuestión cuantitativa.
Comenzando con la emergencia de la crisis de las hipotecas subprime a mediados de 2007, los eventos del año pasado y medio significaron el fallo del modo de acumulación capitalista que ha prevalecido en las últimas tres décadas y que emergió de la anterior crisis histórica de la economía capitalista en los años 1970.
El edificio de crédito y finanza que ahora ha colapsado no fue una excrecencia en un sistema económico sano. Fue el componente clave en el mecanismo global de la acumulación capitalista.
Por un periodo considerable pareció que los procesos de la denominada "innovación financiera", en el cual incluso esquemas más complejos fueron concebidos para hacer dinero a través de la manipulación de dinero, podían superar las leyes fundamentales de la economía capitalista. Sin embargo, ninguna cantidad de manipulación financiera puede alterar el hecho que, a final de cuentas, la acumulación de capital depende de la extracción de la plusvalía de la clase trabajadora en el proceso de producción.
La erupción de la presente crisis significa que la financialización de las últimas tres décadas ha alcanzado el punto en el cual las demandas de las finanzas superan las masas de plusvalía disponibles. Dos procesos han sido puestos en marcha como resultado. Por un lado, el capital debe lanzar un asalto en gran escala contra la clase trabajadora para aumentar la acumulación de plusvalía y, por el otro, cada sección del capital debe buscar poner a sus rivales contra la pared.
En otras palabras, todas las condiciones que caracterizaron a los años 1930 están regresando: desempleo masivo y un asalto cada vez más profundo contra la posición social de la clase trabajadora, así como agudos conflictos entre los grupos rivales de los poderes capitalistas.
Frente a esta crisis, los representantes políticos e ideológicos de las clases dirigentes capitalistas están tratando desesperadamente de promover la ilusión de que tienen algún antídoto a la crisis.
Después de tres décadas dominadas por la denominada "hipótesis de mercado eficiente" —la alegación de que los precios del mercado siempre están correctos— un nuevo mito está siendo apresuradamente manufacturado: las medidas económicas keynesianas basadas en el aumento del gasto gubernamental y el financiamiento de déficit eventualmente restaurarán la salud de la economía capitalista.
Los registros históricos demuestran lo contrario. En los años 1930 las medidas promulgadas por Roosevelt en el New Deal no trajeron una recuperación de la economía estadounidense. Después de una breve mejora en la mitad de la década, la economía de los EE.UU. experimentó un mayor descenso en los años 1937-38 que fue tan brusco como cualquier otro que haya sucedido. La reactivación económica de los EE.UU. comenzó con el giro a la producción de guerra, y la estabilidad global fue restablecida sólo con la reconstrucción de la economía mundial tras la destrucción masiva de la Segunda Guerra Mundial.
A comienzos de los años 1970, las medidas keynesianas fracasaron en prevenir el desarrollo de una recesión más profunda desde la experimentada en los años 1930. De hecho, promovieron estanflación —alto desempleo con precios crecientes— y de ese modo contribuyeron a crear las condiciones políticas para la implementación del programa de "libre mercado" encabezado por Reagan y Thatcher.
Y en Japón, los continuos paquetes de estímulo económico de los años 1990 fracasaron en traer una recuperación de la economía siguiendo el colapso de la burbuja de la bolsa de valores e inmobiliaria en 1990.
Mientras que las medidas keynesianas no proveyeron un antídoto económico al fallo de la economía capitalista, sí está rindiendo una importante función política para las clases dirigentes. El New Deal de Roosevelt no hizo nada para acabar la crisis de los 30, pero sí ayudó a crear la ilusión de que una solución era posible y de ese modo desempeñó un invaluable servicio en bloquear el desarrollo de una perspectiva socialista en la clase trabajadora.
Mientras el mundo capitalista entra a su crisis más seria desde el colapso de los años 1930, y las clases dirigentes hacen uso de sus propias experiencias, así también la clase trabajadora debe asimilar las lecciones de la historia. El único camino de prevenir una repetición de las experiencias de la Gran Depresión, las cuales culminaron en la muertes de millones en la Segunda Guerra Mundial y el uso de armas nucleares, es el derrocamiento del históricamente pasado de moda sistema de beneficio. El año 2008 marca un hito en la desintegración del capitalismo mundial; 2009 debe convertirse en el punto de partida para una resurgencia de la lucha por el socialismo internacional por la clase trabajadora mundial.
Finanzas: Caso Stanford, cuando la codicia rompe el saco
Humberto Márquez
IPS
23/02/09
Ahorristas de América Latina y el Caribe quedaron entrampados tras depositar dinero en bancos del magnate estadounidense Allen Stanford, acusado por el ente regulador de su país, Securities and Exchange Commission (SEC), de un "fraude masivo" de más de 9.000 millones de dólares.
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Los gobiernos de Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela decretaron intervenciones o suspensiones temporales de las firmas vinculadas a Stanford, México inició una investigación, y el Banco Central del Caribe Oriental se hizo cargo de las filiales en Antigua y Barbuda, donde Stanford consiguió un título nobiliario.
"El dinero en Venezuela cada vez vale menos y por eso buscamos invertir en dólares", dijo a IPS un depositante en Caracas que requirió reserva de su nombre "pues no quiero caer en una investigación del gobierno sobre mis cuentas en el extranjero".
En Venezuela rige un severo control cambiario y las infracciones se castigan como delitos penales. En México invertir en instrumentos financieros extranjeros y en bancos en el exterior también se considera delito, pues de esa forma podría lavarse dinero o evadir impuestos sobre ganancias.
En México llamó la atención el caso de la actriz de telenovelas Laura Zapata, quien invirtió "los ahorros de toda una vida" en fondos de Stanford por sugerencia de un tío.
Las autoridades han aclarado que las operaciones "off shore", en bancos y papeles de Estados Unidos, Europa o islas del Caribe, no estaban autorizadas y sólo podían realizarse con fondos mexicanos y en México.
Raquel Rodríguez, una oficinista caraqueña de 41 años, retiró vía Internet la mayor parte del dinero que depositó en el Stanford de Venezuela "pero yo sólo tenía una cuenta en bolívares, y la abrí por comodidad, porque la oficina quedaba cerca de mi casa y es un banco pequeño, con pocos clientes, sin colas ante los mostradores".
Pero para otros clientes la situación es angustiosa. Un jubilado admitió haber invertido 250.000 dólares con Stanford y ahora contacta abogados para unirse a demandas sobre esa organización en Estados Unidos y Antigua. Representantes locales del bufete Clyde & Co. dijeron haber atendido ya unas 70 solicitudes.
En Colombia, una firma comisionista de bolsa y la oficina de representación de un banco vinculado a Stanford suspendieron por iniciativa propia sus actividades, mientras la Superintendencia de Bancos anunciaba medidas "para proteger a los inversores y preservar la confianza en el mercado de valores".
En Ecuador, la Casa de Valores Stanford Group y la administradora de fondos Stanford Trust, que manejaban unos 93 millones de dólares, fueron intervenidas. La mayor parte de las inversiones son recuperables porque corresponden a fideicomisos inmobiliarios.
En Panamá, la Superintendencia de Bancos tomó el control de la filial de Stanford en el istmo, y en Perú la Comisión Supervisora de Empresas y Valores suspendió durante 30 días a Stanford Group, que operaba en la Bolsa de Lima.
El gobierno de Venezuela anunció el jueves la intervención "a puertas cerradas" de la filial de Stanford, que manejaba 14 oficinas y había captado del público el equivalente en bolívares a unos 250 millones de dólares.
La intervención a puertas cerradas significa que no se podrán hacer más retiros o depósitos. "Nuestra estrategia es vender el banco, en subasta, lo más rápidamente posible y ya hay un par de instituciones interesadas en comprarlo", dijo el ministro de Finanzas, Alí Rodríguez.
Antes de la intervención, los depositantes venezolanos en el banco, unos 10.000, protagonizaron una "corrida" financiera y retiraron gran parte de sus haberes.
"Es importante distinguir lo que es el problema internacional del banco de la institución local, que cumplió con la Ley de Bancos, es pequeña, con apenas el 0, 2 por ciento de los depósitos en el sistema financiero venezolano, que está bien y opera con normalidad", dijo a IPS el analista financiero José Grasso, director de la firma Softline Consultores.
Entretanto, en el oriental estado de Virginia, Estados Unidos, las autoridades localizaron a Robert Allen Stanford, el magnate de 58 años que heredó la empresa financiera fundada en 1932 y se ufanó hasta la semana que concluye de los rígidos principios implantados por su abuelo: "Trabajo duro, visión clara, beneficios para los clientes".
En la búsqueda desaforada de "beneficios para los clientes" está el origen del "fraude masivo" del que le acusa la SEC y, quizás, de operaciones de lavado de dinero por el que lo han investigado la policía federal estadounidense (FBI) y autoridades mexicanas.
Informes originados en Estados Unidos indican que Stanford era investigado por el FBI, bajo sospecha de que lavaba dinero del mexicano Cartel del Golfo, dedicado al narcotráfico.
Stanford Bank ofrecía a sus clientes certificados de depósitos por tres años con un rendimiento excepcional de 5,3 por ciento anual, frente 3,2 por ciento de otros bancos.
Las promociones del Stanford aseguraban a su clientela que el dinero estaba soportado por activos líquidos y diversificados, pero más de 80 por ciento de las colocaciones se hacían en bienes raíces y empresas que no cotizaban en bolsa. Hay estimados de que el banco administró unos 50.000 millones de dólares en activos.
Aunque Stanford sostenía que sus estados financieros eran auditados por el ente regulador de Antigua y Barbuda, en realidad la auditoría estaba a cargo de una pequeña firma de esa isla del Caribe, Hewlett and Co.
Las investigaciones se acentuaron después de que dos empleados de Stanford renunciaron alegando que los clientes recibían información falsa sobre inversiones y retornos, y la renuncia del principal abogado del banco una semana atrás ayudó a precipitar los retiros desde los 140 países donde hay depositantes de la institución.
Los de Venezuela estarían entre los más afectados, pues el superintendente de Bancos, Edgar Hernández, estimó que sus compatriotas podrían acumular en oficinas de Stanford en Antigua-Barbuda y Estados Unidos "entre 2.300 y 3.000 millones de dólares".
Recuperar ese dinero o parte de él será una operación cuesta arriba y asociada a la suerte de Stanford, "Sir Allen" según el título que adquirió en 2006 en presencia del príncipe Eduardo, tercer hijo de la reina de Inglaterra, junto con la nacionalidad de Antigua y Barbuda, una ex colonia británica.
Colaborador de un hospital que atiende a niños con cáncer, en la sudoriental ciudad de Memphis, Stanford es un amante del trópico caribeño, de deportes como polo, tenis, cricket, regatas y golf, y, no faltaba más, del dinero.
La marcha inexorable de la bancarrota capitalista mundial
Jorge Altamira
Prensa Obrera / IAR Noticias
23/02/09
Resulta obvio, al cabo de un año y medio de planes de rescate de todo tipo, que la bancarrota capitalista se ha transformado en una crisis política. Es posible que sus estallidos comiencen por las naciones intermedias o de la Unión Europea, pero en ningún lugar se manifiesta más claramente que en Estados Unidos, cuando Obama aún no ha cumplido un mes de mandato. Aunque el presidente afroamericano anunció que la aprobación de su plan de impulso económico, de 800 mil millones de dólares, marcaba el "principio del fin" de la crisis, los acontecimientos que siguieron de inmediato indicarían que ni siquiera estaríamos en el 'fin del comienzo'.
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El capitalismo se cae a pedazos. El producto bruto, en las naciones avanzadas, se está desmoronando en un 10 por ciento anualizado. En los últimos tres meses, los despidos en Estados Unidos han sido de 600 mil trabajadores por mes. La industria automotriz norteamericana se encuentra en vía de extinción: en Alemania se disputan las filiales que General Motors quiere liquidar para recaudar el dinero necesario para un improbable salvataje en Estados Unidos. Los desalojos, en ese país, ya han llegado a 1,8 millones de viviendas.
Detroit, Cleveland y otras ciudades industriales parecen diezmadas por una guerra. California, la séptima economía del mundo, se encuentra en 'defol'; varios estados y municipios han comenzado a imprimir sus propios 'patacones' y 'lecops'. En Gran Bretaña, el gobierno se apresta a nacionalizar la poderosa banca Lloyds.
En España, los presumidos BBVA y Santander se han caído de los pedestales que les inventaron los medios apenas se descubrió lo que en otros países se sabe desde hace más de un año: que al lado de los bancos opera un sistema financiero en las sombras, montado por ellos mismos, que se encuentra fuera del alcance de la regulación estatal. Es así que dos fondos inmobiliarios han debido declarar un corralito por la imposibilidad de hacer frente al pedido de retiro de dinero de sus inversores. De repente, el 'modernizado´ capitalismo español se encuentra donde nunca dejó de estar: en pelotas.
En Francia ya se oyen los redobles de tambores, con sus Antillas en llamas y un ambiente de huelgas en la metrópoli que raja los muros. Otro inmunizado contra la crisis capitalista, Italia, acaba de descubrir que su nave de proa, Unicredit, "más europea que italiana" según sus alcahuetes, está por sucumbir al derrumbe de sus inversiones en Austria, la que a su vez se encuentra amenazada por sus inversiones en Europa oriental. Para salvar a la joya del fanfarrón Berlusconi, la diplomacia italiana ha tenido que recurrir a Libia, no sin antes hacer las reverencias correspondientes en las tiendas beduinas de Gadhafi.
El paraíso sueco, que la gorda Carrió invoca como ejemplo para su infiel Argentina, le ha tenido que pedir al FMI que contenga las devaluaciones en los países del Báltico, para que no lleven a la tumba a la banca escandinava que ha copado aquellas plazas. Entre el derrumbe del rublo ruso, el zloty polaco y todas las otras monedas que sueñan con convertirse alguna vez en euros, es precisamente el euro el que está en capilla, estructuralmente aquejado por la incapacidad de los Estados del viejo continente para poner en marcha un plan de rescate común y por los diferentes ritmos y características de las crisis en sus diversas economías. De repente, las deudas públicas de esos Estados se han empezado a cotizar de la forma más disparatada, a pesar de que se negocia en la misma moneda y de contar con un Banco Central que debería operar como rescatista de última instancia.
La insinuación de que Irlanda, un país del área euro, pediría el socorro del FMI cayó como una bomba nuclear en Bruselas, porque equivalía a admitir que el Banco Central Europeo estaba listo para ser colgado en el museo del Louvre. Por fin, las llamadas economías intermedias se hunden en forma implacable, como ocurre por ejemplo con Corea del Sur, Taiwán, Singapur, Indonesia y, por último, la misma China, o en América Latina, México especialmente.
Resulta obvio, al cabo de un año y medio de planes de rescate de todo tipo, que la bancarrota capitalista se ha transformado en una crisis política. Es posible que sus estallidos comiencen por las naciones intermedias o de la Unión Europea, pero en ningún lugar se manifiesta más claramente que en Estados Unidos, cuando Obama aún no ha cumplido un mes de mandato. Aunque el presidente afroamericano anunció que la aprobación de su plan de impulso económico, de 800 mil millones de dólares, marcaba el "principio del fin" de la crisis, los acontecimientos que siguieron de inmediato indicarían que ni siquiera estaríamos en el 'fin del comienzo'.
Es que el núcleo de la crisis sigue allí, como desde el primer día. La masa de los llamados 'activos tóxicos' continúa siempre en la cartera de los bancos, compañías de seguros y de inversoras de capital, y de los fondos creados a la sombra de ellos. Los llamados negocios derivados originados por estos pulpos suman unos 550 billones de dólares, o cuarenta veces la economía de los Estados Unidos. Algunos estiman que si se pudieran hacer las compensaciones entre negocios cruzados - lo cual simplemente podría demorar algunos años-, la resultante neta serían aún unos 20 a 30 billones de dólares de deudas incobrables. El envío a pérdidas de todas estas sumas llevaría a la quiebra a la mayor parte del capital mundial.
Ningún capitalista quiere oficializar sus pérdidas vendiendo los títulos sin valor que tiene en su propiedad, por lo cual sobreviven con ayudas estatales o compras temporarias de los bancos centrales. En consecuencia, el sistema económico está parado porque el Bank of America, el Citigroup, el Lloyds, el Barclays y tantos otros están que-bra-dos. Ponerle el cascabel a este gato significa nacionalizar a todos estos bancos, y a partir de esto aun a aquellos que no están quebrados, para proceder a una liquidación ordenada de todos los créditos y deudas que no se pueden saldar. Todo lo que parecía sólido se ha desvanecido en el aire.
El plan de relanzamiento económico de Obama, que acaba de aprobar el Congreso norteño, no encara esta situación: se trata de un plan de gastos y de rebaja de impuestos por apenas el 5,5% del PBI norteamericano para los próximos diez años, aunque el 80% de él se consumirá en dos años. Para resolver la cuestión bancaria, Obama ha insinuado otra cosa: la creación de los llamados 'bancos malos', que recogerían todo aquello en poder de los bancos que no vale nada.
El problema es el siguiente: para que los bancos que queden limpios de estos activos puedan funcionar, necesitarán que se les pague por los activos invendibles un precio que les permita pagar las deudas con las que financiaron las compras de esos 'activos tóxicos'. Pero pagar mucho por lo que no vale nada, simplemente provocaría la quiebra de quien lo haga, en este caso el Estado. Por eso Obama ha insinuado el propósito de que la compra de esos activos la haga una asociación pública-privada, pero la viabilidad de este proyecto es que se pague muy poco por los activos, lo cual sería un gran negocio para los que financiarían la formación de los 'bancos malos'. Pero cotizar a esos 'activos' como una pichincha decretaría la quiebra de los 'bancos buenos', que recibirían muy poco dinero o liquidez para saldar sus deudas.
El equilibrio entre lo que necesitan los bancos con 'activos tóxicos', de un lado, y lo que puede pagar el Estado por esos activos, por el otro, sin arruinar las finanzas públicas, o lo que les convenga pagar a los capitales privados dispuestos a negociar esos 'activos' con posterioridad, es simplemente imposible determinarlo a priori. Por otra parte, ya se sabe que la mayor parte de los bancos están quebrados, por mejor que sea la oferta que se haga por sus 'activos'.
La solución de este problema pasaría por la nacionalización general de los bancos, pero esto transfiere a la política, o sea al Estado, la tarea de arbitrar las pérdidas y confiscaciones que, de cualquier modo, o invariablemente, deberá sufrir el capital, tanto el pequeño como el más grande. Suponer que el Estado puede sacar al capital indemne de la crisis es propio del que no entiende una jota de la economía política del capital y de la tendencia a su propia disolución. Pero la sola perspectiva de una nacionalización está a punto de quebrar al 'establishment' norteamericano. Esta es la crisis política de Obama.
¿Hace falta decir que la nacionalización de los bancos no es ninguna solución? Por una parte, una nacionalización de la banca norteamericana rompe todo el tejido financiero internacional, porque obliga a los otros Estados a tomar medidas similares para poner a sus Tesoros nacionales al servicio de esta nueva competencia bancaria internacional entre bancos que cuentan con capital y financiación estatal. El mercado mundial se transformaría en un terreno de pugna directa entre Estados, lo cual es lo más cercano a una nueva guerra.
Por otro lado, una nacionalización de bancos quebrados amenazaría con la quiebra a las finanzas públicas y obligaría al Estado a operar con empréstitos forzosos. Por fin, incluso una banca estatal sería incapaz de mover a la economía si del otro lado no se moviera la demanda por medio de inversiones a cargo de los capitalistas. Es extremadamente difícil, sin embargo, que los capitalistas arriesguen sus capitales en empresas financiadas por el Estado; si operaran sin capital retrocederían a la condición de meros comisionistas del Estado.
Una banca nacionalizada en las grandes naciones industriales necesitaría la nacionalización de las inversiones en la industria y la obra pública, lo cual pondría al Estado en las dos puntas del proceso económico, o sea sin la mediación de los capitalistas. Esto es teóricamente posible pero prácticamente inviable, por la simple razón de que la línea de separación entre el capitalismo y el socialismo se haría muy tenue: dependería de quién dirige ese Estado, si los capitalistas o los obreros, y no - como es ahora - que entre un régimen social y el otro hay una densa valla de relaciones sociales que abarcan diversos grados y estratificaciones, que se superponen sobre la relación entre el capital y el trabajo y oscurecen su visibilidad.
La ruptura del presente impasse la impondrá la subsiguiente marcha de la crisis y, en especial, la presión popular, que está tomando forma y fuerza en todo el mundo. La caída de las Bolsas a nuevos mínimos es el síntoma de que el capital exige, por un lado, que el Estado lance un plan de rescate masivo, aunque para ello tenga que separar a algunas ovejas negras que están definitivamente condenadas y, por otro lado, si esto es inviable o alargara aún más el proceso de quiebras, que el Estado haga una declaración oficial de quiebra bancaria y proceda a la nacionalización.
En lo referente a la presión popular, las continuas apariciones públicas de Obama a lo largo y ancho de Estados Unidos, están mostrando la amplitud de la deliberación que va ganando a las masas. En otros países ya hay huelgas importantes y movimientos de protesta masivos. La nacionalización de los bancos en Europa sólo puede proceder por países y acabaría poniendo a los más débiles bajo la férula de los más fuertes.
Es muy claro que el proletariado, a partir de la lucha que tendrá que encarar, deberá comprender que la salida pasa por presentarse como alternativa de poder - lo cual requiere programas, partidos y organizaciones de masas revolucionarias.
Corea del Norte desplegó misiles de medio alcance, según informe surcoreano
IAR Noticias
23/02/09
Corea del Norte dispone de una nueva versión de misiles de medio alcance en su arsenal e incrementó sus fuerzas especiales, según un informe publicado hoy por el Ministerio de Defensa surcoreano.
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De acuerdo con un informe de Defensa sobre Corea del Norte, citado por la agencia local Yonhap, el país comunista comenzó en 2007 el despliegue de un nuevo misil de medio alcance desarrollado a finales de 1990, con un radio de alcance de 3.000 kilómetros.
Según Yonhap, Corea del Norte ya había exhibido este misil en abril de 2007 con motivo del 75 aniversario de la fundación de su Ejército, aunque el informe no aclara el número de proyectiles o la capacidad de despliegue de los mismos.
El documento concluye que Corea del Norte ha aumentado sus medios militares e indica que podría haber adquirido unos 40 kilos de plutonio, una cantidad suficiente para fabricar unas siete armas nucleares.
Asimismo, asegura que Pyongyang aumentó el número de fuerzas especiales de infiltración rápida en 60.000 efectivos en los últimos dos años, hasta llegar a los 180.000.
Del mismo modo, el número de soldados enrolados en las filas del ejército norcoreano aumentó en 20.000 personas desde 2006 hasta contar con una fuerza de 1,19 millones de efectivos.
El informe califica al régimen norcoreano como una "directa y grave amenaza" para la seguridad del Sur y recuerda el punto de inflexión que significó la prueba nuclear en octubre de 2006 para las relaciones entre los dos países.
Corea del Sur publica este "Libro Blanco sobre Corea del Norte" cada dos años desde 2004.
Este año sale a la luz cuando la península vive bajo una escalada tensión abierta desde que el conservador Lee Myung-bak asumió la presidencia surcoreana hace un año
Pyongyang culpa al Gobierno de Seúl de promover una política de confrontación hacia el país comunista y de aumentar la tensión en la península.
Colapso generalizado: EEUU se prepara para lo peor... según la cadena Fox News
IAR Noticias
23/02/09
El viernes pasado, 20-Feb-09. el programa "The War Room" ("La sala de guerra") que conduce el periodista estadounidense Glenn Beck por Fox News Television, una cadena ultraconservadora y militarista, emitió un programa especial dedicado a evaluar "qué pasaría si.." (what if?) ocurriese un "11 de septiembre económico" ("an Economic 911"), para cuyo análisis utilizaron la metodología militar del planeamiento estratégico, aplicando escenarios probables de eventos de alto impacto (al estilo de los juegos de guerra). El informe televisivo ultraconservador coincide llamativamente con un primer informe de la CIA, en la era Obama, difundido la semana pasada, advirtiendo sobre la posibilidad de un "Pearl Harbor financiero", cuyos escenarios van desde un ataque asiático contra el dólar, regreso del nacionalismo anti-EEUU, hasta procesos de caos económico en países de Europa del Este, en un contexto mundial donde la crisis económica se va a convertir en un "enemigo mucho más peligroso" que el "terrorismo" para la seguridad nacional de EEUU.
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Prepararse para lo peor
El programa de Fox New se inicia señalando que el gobierno de EEUU acaba de realizar un ejercicio de planeamiento sobre qué hacer en caso de un "ataque coordinado de dos días de duración contra los Estados Unidos".. El periodista Glenn Beck, el conductor, se pregunta de qué se trata todo esto, y luego recuerda una frase del ex-senador William J. Fulbright (figura clave en el establishment norteamericano de hace treinta años), quien dijera que "debemos atrevernos a pensar en lo impensable, porque si lo impensable nos llega a ocurrir, entonces no habrá tiempo para pensar, y las acciones que tomemos las haremos sin pensar".
El periodista Beck repitió el axioma de que el mejor planeamiento consiste en "prepararse para lo peor", y si luego no ocurre, mejor. Todos los escenarios evaluados se basan en la premisa "Estamos en el año 2014".
Llamativamente el informe de Fox New coincide con un primer informe de la CIA de la era Obama, difundido la semana pasada, en el cual se evalúa que la crisis financiera internacional representa actualmente la amenaza número uno a la seguridad nacional de los Estados Unidos.
En un dramático informe presentado ante el Comité de Inteligencia del Senado, el Director de la Inteligencia Nacional de Barack Obama, el almirante (R) Dennis Blair dijo la semana pasada que esta nueva amenaza y sus implicancias geopolíticas son hoy mucho más graves que el "terrorismo internacional".
Primer escenario: Colapso financiero total
El Indice Dow Jones Industrial Average cae a 2800 puntos. El desempleo supera el 12%. Todos los bancos son nacionalizados. El mercado inmobiliario colapsa, el oro llega a US$ 8.000 la onza, comienzan a circular monedas alternativas, y el trueque se convierte en la forma de intercambio económico.
Este escenario fue evaluado por los analistas Gerald Celente del Trends Research Institute (Instituto de Análisis de Tendencias), quien recomienda "prepararse y planificar para lo peor y luego, dar un paso atrás". y el periodista Stephen Moore de The Wall Street Journal (que en Dic. 08 prestó credibilidad al análisis del ruso Igor Panarin, quien vaticinó el colapso del dólar y la balcanización de Estados Unidos) y autor del libro "The End of Prosperity" (El fin de la prosperidad).
Segundo escenario: Ingobernabilidad y caos social
Ante la emergencia del primer escenario, se evalúan los límites de la libertad de opinión y de prensa, en un contexto de caos donde crecientes sectores poblacionales visualizan la crisis como la traición del mandato que el gobierno recibió del pueblo.
Un entrevistado, Onkar Ghote (del Ayn Rand Institute), señala que existe peligro de que el gobierno imponga limitaciones a la emisión de opinión y genere una "línea oficial" de pensamiento. El periodista Beck recuerda a la audiencia como antecedente, que cuando EEUU entró en la primera guerra mundial en 1917, llegó a haber 150.000 prisioneros políticos cuyo único delito fue haber manifestado su oposición a aquella guerra. ¿Puede volver a ocurrir?
Otro entrevistado, el Sargento Mayor del Ejército de EEUU Tim Strong habló del "Bubba Effect", que surge en la milicia cuando los combatientes dejan de confiar en sus comandantes y se (re)agrupan en compactas y sólidas celdas o grupos, unidos por intereses y objetivos en común cimentados en la lealtad, normalmente volcada sobre algún oficial capaz, experimentado y carismático.
En Alemania, tras el caos producido por la traición y derrota en la primera guerra mundial de 1919, se formaron las conocidas Unidades "Roswell" que operaban de manera similar, logrando contrarrestar en parte el terrible caos nacional de entonces. El Sgto. My. Strong indica que estas tendencias ya existen entre grupos civiles dentro de los EEUU: vecinos, amigos y familiares que se unen y coordinan entre sí, almacenando víveres, combustible, armas, y todo tipo de elemento necesario para la supervivencia en casos de emergencias. "Operan como comunas que recuerdan a la película Mad Max", y son la consecuencia del "creciente aislamiento del pueblo ante la inoperancia de sus líderes, por cuanto el gobierno ha traicionado la Constitución."
Otro entrevistado, Michael Sheuer, ex jefe de la Unidad Bin Laden de la CIA y autor del libro "Marching Towards Hell" (Marchando hacia el infierno) subraya la "tiranía de la incompetencia del gobierno" y comenta que un estudio realizado por The Heritage Foundation (un think tank republicano), se estima que para pagar los gigantescos salvatajes y déficits que el gobierno de EEUU está incurriendo y los que piensa incurrir en los próximos años, cada ciudadano tendrá que pagar impuestos del orden del 80 al 90 por ciento de sus ingresos, cosa que obviamente no ocurrirá puesto que antes se producirá una rebelión generalizada.
Cuando el periodista Beck pregunta a los entrevistados qué se debe hacer para detener todo esto a lo que tanto Michael Sheuer como Tim Strong responden diciendo que no creen que se deba hacer nada (!!!). En ese momento, Beck se muestra alarmado (ver minuto 5:12 de la "parte 4" del video) ante la respuesta de sus entrevistados.
Tercer escenario: Estallidos sociales globales
En el programa de Fox New se señala también que el ejército norteamericano está realizando ejercicios en el estado de Iowa y otros estados para hacer frente a "disturbios civiles", aunque Tim Strong aclara que "no cree que las fuerzas armadas disparen sobre ciudadanos norteamericanos".
Estos Disturbios Civiles Globales surgirían cuando EEUU deje de ser el "policía del mundo" (un mundo al que se compara con "lo que ocurre cuando el maestro sale del aula y todos hacen un gran lío", agregando (como era previsible) que los principales "lieros" serán "los islámicos").
A esto se le agrega el hecho de que Méjico colapsará en el caos, y será tomado por narco-pandillas, cuyos efectos se propagarán a EEUU donde ciudades como Nueva York se parecerán crecientemente a Méjico y Calcuta.
Cuarto escenario: Guerra en Medio Oriente
Se evalúa lo que ocurrirá si se producen ataques contra oleoductos y gasoductos en Medio Oriente y otras regiones debido al caos social si el precio del petróleo cae a US$ 6 el barril como consecuencia de la interrupción de la actividad económica mundial.
Se prevé también que casi no habrá actividades turísticas a nivel global a causa de la falta de seguridad. Se estima además que el primer país en ingresar al caos en Europa Oriental será Ucrania, y el primer país en en ingresar al caos en Occidente será Irlanda, mientras que habrá más de 50 millones de desempleados en Occidente.
Estas evaluaciones las hacen Brad Thor (ex Jefe de la Unidad Celda Roja de Departamento de Seguridad Interior, y autor de "The Last Patriot" - El último patriota), y Bob Baer, ex-agente de la CIA, quienes señalan entre otras cosas que ante la victoria del ultra-derechista sionista Benjamin Netanyahu como primer ministro de Israel, un flamante estudio del Pentágono acaba de aumentar la "probabilidad de guerra en el corto plazo en Medio Oriente al 55%".
El informe estima además que Netanyahu reiniciará la invasión y ataques a Gaza, lo que producirá una nueva escalada de la violencia en un escenario donde posiblemente Hezbollah atacará a Israel desde el norte, llevando a Israel a atacar "centros de Hezbollah en Damasco, Siria", lo que hará que Irán ataque instalaciones petroleras en Medio Oriente vitales para EEUU e Israel, al tiempo que seguirá con su plan nuclear.
A ello agregó Brad Thor que si EEUU se viera limitado en su capacidad de defender a Israel, entonces "Israel tendrá todo el derecho de atacar a Irán", otro ejemplo más del determinante poder que mantiene el sionismo sobre el gobierno de Estados Unidos.
El último entrevistado fue Bob Sherwood, fundador del The Survivors' Club (el club de los sobrevivientes), quien enfatizó la necesidad de tomar conciencia del "enemigo interno" y de la necesidad de que estemos en "alerta temprana".
Señaló la necesidad de "recablearnos" ("rewire ourselves"), o sea, reprogramarnos para poder hacer frente a las terribles crisis que seguramente sobrevendrán en los Estados Unidos y otras partes. Puso como ejemplo, el hecho de que desde hace tres décadas los 30 millones de habitantes del estado de California han sido "reprogramados" por las autoridades para estar preparados para "el Gran Terremoto" que se supone golpeará California (evento de baja probabilidad pero de alto impacto).
Concluyó diciendo que ante crisis terminales de este tipo, hay básicamente 5 clases de personas: los que pelean (o sea, activistas que se volcarán a la desobediencia civil), los que piensan (o sea, quienes ayudan a planificar y hallar soluciones novedosas), los realistas (quienes aceptan los hechos y tratan de superarlos sin rebelarse), los que se conectan (o sea, quienes tienen la solidaridad social como eje central de su comportamiento), y los creyentes (quienes básicamente se encomiendan a Dios).
El programa The War Room del viernes pasado emitido en vivo por Fox New, concluyó enfatizando la conveniencia de "creer en Dios" y en la misión especial de los EEUU, al tiempo que recalcó la necesidad de "estar preparados".
El programa se encuentra en idioma inglés en videos de YouTube, dividido en cinco partes, a las que se puede acceder a través de los siguientes link:
Parte 1: http://www.youtube.com/watch?v=E5zL5pGfNOc
Parte 2: http://www.youtube.com/watch?v=_DuMEmD3G5Q
Parte 3: http://www.youtube.com/watch?v=gGofjELJzTs
Parte 4: http://www.youtube.com/watch?v=ZqWhsMhTqxQ.
Parte 5: http://www.youtube.com/watch?v=izvF5nHxW_Y
Nota: Este informe fue elaborado teniendo como fuente original una traducción al español del programa de Fox New realizada por el consultor internacional y conferencista, Adrian Salbuchi, y publicada en su sitio www.asalbuchi.com.ar
El "nuevo enemigo"
Para la CIA la "crisis global" es un enemigo más peligroso que el "terrorismo"
El informe televisivo ultraconservador de la cadena Fox New advirtiendo sobre un "colapso global" coincide llamativamente con un primer informe de la CIA, en la era Obama, difundido la semana pasada, advirtiendo sobre la posibilidad de un "Pearl Harbor financiero", cuyos escenarios van desde un ataque asiático contra el dólar, regreso del nacionalismo anti-EEUU, hasta procesos de caos económico en países de Europa del Este, en un contexto mundial donde la crisis económica se va convertir en un "enemigo mucho más peligroso" que el "terrorismo" para la seguridad nacional de EEUU.
Para la CIA la crisis financiera internacional es actualmente la amenaza número uno a la seguridad nacional de los EEUU, superando al "terrorismo" como hipótesis de conflicto.
En un informe presentado ante el Comité de Inteligencia del Senado, el Director de la Inteligencia Nacional de Barack Obama, el almirante (R) Dennis Blair dijo la semana pasada que esta nueva amenaza y sus implicancias geopolíticas son hoy mucho más graves que el "terrorismo internacional".
Ante los miembros del Comité de Inteligencia del Congreso, Blair explicó cómo la rápida caída de los índices de crecimiento y el aumento del desempleo en casi todas las regiones del mundo puede conducir a la inestabilidad política y a explosiones sociales debido al desempleo y la súbita pobreza, potencialmente dirigidas contra EEUU.
Advirtió que si la crisis se prolonga habrá un aumento del nacionalismo en el mundo. Países amigos podrían convertirse en enemigos, los aliados tendrán muchas dificultades para cumplir con sus acuerdos militares y sus obligaciones humanitarias, y los problemas inmigratorios se multiplicaran.
"No hay un adversario dominante que amenace la existencia de EEUU con su fuerza militar, dijo Blair "Sin embargo, la crisis financiera internacional ha exacerbado lo que ya era una serie de crecientes incertidumbres políticas y económicas" que pueden perjudicar enormemente los intereses estratégicos de Washington en la escena internacional.
La preocupación está centrada sobre como reaccionaran países como China, los tigres asiáticos, Rusia o los países de Europa del Este si la crisis se prolonga.
Los escenarios van desde una especie de Pearl Harbor financiero, es decir un ataque asiático contra el dólar hasta el regreso de algunos países de Europa del Este a políticas económicas más socialistas lo que conduciría a agravar las tensiones en el seno de la Unión Europea.
El caso de China es paradigmático. Ese país, el principal acreedor de Washington, cuenta con casi un billón de dólares (un millón de millones o un uno con 12 ceros) en bonos del tesoro de EEUU con los que puede provocar un crac en la economía norteamericana y mundial.
También hay preocupación -según el informe- por lo que pueda suceder en América Latina y en África, donde la baja de los precios de la commodities combinado con la fuga de capitales hacia mercados más seguros está produciendo un proceso económico recesivo de difícil predicción.
En una entrevista con la Radio Nacional Pública, James Rickards (un experto en crisis financieras que está asesorando al jefe de la inteligencia USA, Dennis Blair) señaló que la CIA siempre siguió con atención la evolución de la macroeconomía en países como China o Rusia. "Pero esto es diferente, el problema ahora es cómo circula el dinero entre países y cómo ese movimiento puede transformarse en una especie de guerra financiera".
"Uno puede imaginar un escenario en el que China lanza un ataque financiero contra EEUU, una especie de Pearl Harbor sobre el dólar", dijo Rickards recordando los bonos en manos chinas. Si bien es poco probable que los venda porque iría en contra de sus propios intereses al caer el valor, Beijing, según Rickards, podría adoptar una medida intermedida como cambiar deuda de EEUU a largo plazo por deuda a corto plazo.
En su viaje a China la semana pasada, la canciller Hillary Clinton dijo que temas tan conflictivos como los derechos humanos "no pueden interferir con la crisis económica global".
Ataque con granada en El Cairo provoca la muerte de una persona
Democracy Now!
23/02/09
Mientras tanto en Egipto, una mujer francesa murió el domingo cuando un agresor arrojó una granada dentro de un famoso bazar medieval de El Cairo. 17 personas resultaron heridas en el ataque.
Amnesty reclama embargo de armas a Israel y Hamas
Democracy Now!
23/02/09
Amnesty International está instando al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a imponer un embargo inmediato de armas a Israel, Hamas y otros grupos armados palestinos. La organización afirmó que tiene pruebas de que Israel y Hamas cometieron crímenes de guerra y utilizaron armas suministradas desde el extranjero para llevar adelante ataques a civiles durante la agresión de tres semanas que Israel perpetró contra Gaza. Mientras tanto, Kevin Cahill, un alto funcionario de derechos humanos de las Naciones Unidas, afirma estar impactado por las actuales condiciones en el interior de Gaza, luego del ataque israelí.
Kevin Cahill declaró: “Es uno de los lugares más horrorosos que he visto a lo largo de una trayectoria que me ha permitido trabajar en 65 países, por lo general, zonas de guerra. La situación no puede ser peor”.
Estrella de quarks puede tener el secreto de los inicios del universo
Newscientist - Ciencia Kanija
23/02/09
Un nuevo tipo de estrella puede estar merodeando en los restos de una explosión de supernova cercana. De confirmarse, la “estrella de quarks” podría ofrecer una nueva y fresca visión de los primeros momentos del universo.
Cuando las supernovas estallan, dejan tras de sí un agujero negro o un denso remanente llamado estrella de neutrones. No obstante, recientes cálculos sugieren una tercera posibilidad: una estrella de quarks, que se forma cuando la presión es justo menor de la que crearía un agujero negro.
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Los astrónomos creen que éstas se forman tras la etapa de estrella de neutrones, cuando la presión en la supernova se eleva tanto que se desintegran los neutrones en sus constituyentes – los quarks. Esto forma una estrella incluso más densa que la de neutrones.
Observar una estrella de quarks podría arrojar luz sobre lo que sucedió justo tras el Big Bang, debido a que en este momento, el universo estaba lleno de un denso mar de materia de quarks supercalentado a un billón de ºC. Aunque algunos grupos han afirmado haber encontrado candidatos a estrellas de quarks, no se ha confirmado hasta el momento ningún descubrimiento.
Ahora Kwong-Sang Cheng de la Universidad de Hong Kong en China, y sus colegas han presentado pruebas de que una estrella de quarks se formó en una brillante supernova conocida como SN 1987A (en la imagen), la cual está entre las supernovas más cercanas observadas.
El nacimiento de una estrella de neutrones se sabe que está acompañado por un único estallido de neutrinos. Pero cuando el equipo examinó los datos de dos detectores de neutrinos - Kamiokande II en Japón y Irvine-Michigan-Brookhaven en los Estados Unidos – encontraron que SN 1987A emitió dos estallidos separados. “Existe un retardo significativo entre [los estallidos registrados por] estos dos detectores”, dice Cheng. Creen que el primer estallido se liberó cuando se formó la estrella de neutrones, mientras que el segundo se disparó segundos más tarde tras el colapso en una estrella de quarks. Los resultados aparecerán en la revista The Astrophysical Journal (www.arxiv.org/abs/0902.0653v1).
“Este modelo es intrigante y razonable”, dice Yong-Feng Huang de la Universidad de Nanjing en China. “Puede explicar muchas características clave de SN 1987A”. No obstante, Edward Witten del Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey, no está convencido. “Espero que tengan razón”, dice. “Mi primera reacción, sin embargo, es que esto es una apuesta muy arriesgada”.
Los observatorios de alta resolución de rayos-X, que se prevé que vuelen en el espacio durante la próxima década, pueden tener la última palabra. Las estrellas de neutrones y de quarks deberían verse muy distintas en las longitudes de onda de rayos-X, dice Cheng.
El cometa Lulin cerca del planeta Tierra en la madrugada del martes
Adnmundo
23/02/09
Conocido como cometa verde, por los gases que emergen de su núcleo que le brindan ese color. Se hallará a menos de medio año luz de la Tierra. Podrá verse con binoculares y telescopios de aficionados antes de sumirse en su órbita casi parabólica.
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El cometa no periódico, descubierto en 2007 por los astrónomos Ye Quanzhi, de China, y Lin Chi-Sheng, del Observatori Lulin en Taiwán, alcanzará esta noche una magnitud de +4 a +6, lo cual significa que podrá verse sólo desde áreas rurales oscuras.
"Nadie puede estar seguro porque ésta parece ser la primera visita de Lulin al interior del Sistema Solar y su primera exposición a la luz solar intensa. Es posible que haya sorpresas", señaló la agencia espacial estadounidense NASA.
Ye describió el cometa, que los científicos denominan C/2007 N3, como "una gran belleza verde", cuyo afelio se calcula en 249 mil 400 años luz.
En su perihelio de 1.3 años luz, Lulin se aproximará a unos 61 millones de kilómetros de la Tierra.
El color verde de Lulin proviene de los gases del núcleo del cometa y forman su atmósfera, del tamaño de Júpiter. Estos gases incluyen cianógeno, un gas venenoso encontrado en muchos cometas, y carbono diatómico.
Ambas sustancias adquieren un resplandor verdoso cuando las ilumina la luz del Sol en el casi vacío del espacio, explicó la NASA.
El mejor momento para ver a Lulin ocurrirá alrededor de las 08:00 GMT del jueves, cuando el cometa aparece aproximadamente a un tercio del cielo sobre el horizonte del sur antes del amanecer.
A esa hora, desde el punto de vista de la Tierra, Lulin se encontrará a pocos grados de Saturno en la constelación de Leo.
A Saturno se le puede ver sin necesidad de lentes, y quizá Lulin también sea visible, pero es necesario un cielo oscuro.
Una de las peculiaridades de Lulin es una rara "anti cola", que parece brotar de la cabeza del cometa. Es una bola de hielo y polvo que queda tras la exposición al sistema solar exterior.
Las colas de los cometas son hielo vaporizado a medida que el cometa se aproxima al Sol.
Pero, a veces, la trayectoria del cometa tiene un ángulo tal que, visto desde la Tierra, se distingue una segunda cola, más corta, que se dirige hacia adelante como una aguja.
Norcorea habría desplegado misiles que llegarían a Australia y al territorio estadounidense de Guam
Adnmundo
23/02/09
Corea del Norte, que advirtió que la península está al borde de la guerra, desplegó nuevos misiles para alcanzar además a más partes de Asia y Corea del Sur. También afirman que Pyongyang se apresta a probar otro misil de largo alcance que podría llegar a Alaska.
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Corea del Norte emplazó recientemente un nuevo tipo de misiles balísticos de mediano alcance que pueden llegar al norte de Australia y al territorio estadounidense de Guam. Así lo denunció el ministerio de Defensa de Corea del Sur.
El informe fue divulgado mientras circulaban versiones de que Pyongyang se apresta a probar otro misil de largo alcance que podría llegar a Alaska.
El mismo informe destaca que Corea del Norte ha desplegado un nuevo tipo de misil balístico que puede viajar a unos 3.000 adnmundo.comkilómetros.
Corea del Norte posee más de 800 misiles balísticos. El Estado de gobierno comunista tiene más de 1.000 misiles de diferentes alcances y ha vendido misiles y tecnología al exterior. Irán es uno de los mayores compradores. Corea del Norte también posee más de 600 misiles Scud de varios tipos y 200 misiles Rodong.
Los misiles tipo Scud incluyen el Hwasong-5, con un alcance aproximado de 300 kilómetros y el Hwasong-6, con un alcance cercano a los 500 kilómetros.
De acuerdo con el informe, Corea del Norte se ha convertido en una \"amenaza directa y grave\" contra Corea del Sur. Señaló que unos 180.000 de sus 1,19 millones de soldados son fuerzas especiales entrenadas para combatir de noche, en las montañas y en las ciudades. Hace dos años, esas fuerzas especiales alcanzaban a 120.000 soldados.
Australia: el fuego llega a Melbourne
Adnmundo
23/02/09
Las llamas llegaron hoy, tras destruir una casa, a 30 metros de las primeras calles de zonas residenciales de la periferia de Melbourne, la capital del estado australiano de Victoria.
Los bomberos también combaten otros frentes en Victoria, cuando los incendios se han cobrado por el momento 210 víctimas mortales, además de unas 1.900 casas destruidas y 455.000 hectáreas de terreno arrasadas, la mayor parte bosques.
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El incendio de las afueras de Melbourne abarca una extensión de 70 hectáreas y amenaza las localidades de Upwey, Tecoma, Belgrave Heights, Belgrave South, Lysterfield y Narre Warren East, todos ellos poblaciones a unos 40 kilómetros del centro de la capital de Victoria.
"Son los barrios de la periferia de Melbourne. Estamos muy preocupados. La posibilidad de que alcance a los habitantes es muy seria, ha empezado a llegar a casas de Upwey, Tecoma y Belgrave South", indicó el subdirector del servicios de bomberos, Geoff Conway, a los medios de comunicación.
"Los bomberos afrontan una larga lucha para poder conseguir que la zona sea segura", añadió Conway.
Un centenar de bomberos, veinte camiones cisterna y dos helicópteros participan en las operaciones de extinción de este fuego que avanza en dirección sur.
Los meteorólogos prevén que al caer la noche el viento rolará y empezará a soplar desde el suroeste, lo que empujara el fuego hacia el nordeste, lejos de Melbourne, pero a zonas que sufrieron los incendios las semanas pasadas.
Las autoridades han declarado la alerta máxima en la localidad de Warburton, a unos 80 kilómetros al este de Melbourne, y en otra quincena de pueblos del Valle de Yarra, donde gran parte de la población ha salido del lugar.
A los que se quedan para defender sus casas, el Gobierno les ha pedido que no cambien de opinión en el último instante porque parte de las 210 víctimas mortales corresponden a personas que intentaron escapar demasiado tarde.
Por otro lado, los bomberos controlaron hoy el frente gigante de Kilmore y Murrindindi, a unos 100 kilómetros al norte de Melbourne y que ha arrasado 26.000 hectáreas, pero preocupa el fuego del parque nacional de Wilsons Promontory, en el sureste del Estado y donde han sido calcinadas 21.000 hectáreas, y el de Bunyip Ridge, al oeste de Melbourne.
Los residentes en Daylesford, a unos 100 kilómetros al noroeste de Melbourne, han sido avisados por las autoridades de que tengan cuidado y apaguen los rescoldos que arrastre el viento de un incendio que arde en un área de 250 hectáreas.
Australia celebró el domino una jornada de luto por las víctimas del "Sábado Negro", que corresponde el 7 de febrero de 2009, cuando comenzaron los incendios en Victoria después de dos semanas de una ola de calor sin precedentes en el sur de Australia.
Obama respalda política de Bush sobre detenidos en Bagram
Democracy Now!
23/02/09
La administración Obama se hizo eco de otro argumento clave de la política contra el "terrorismo" del ex presidente Bush. En una comparecencia ante un tribunal el viernes, el Departamento de Justicia sostuvo ante un juez federal que los prisioneros retenidos en la base aérea estadounidense de Bagram, Afganistán, no tienen el derecho legal de impugnar su encarcelamiento. Los grupos de defensa de los derechos humanos están cada vez más preocupados por la posibilidad de que la utilización de métodos extrajudiciales en Afganistán se extienda bajo la nueva administración estadounidense. En la base aérea de Bagram se realizarán ampliaciones por valor de 60 millones de dólares con el propósito de disponer del espacio suficiente para albergar cinco veces más prisioneros que los que actualmente se encuentran en Guantánamo.
Informe: Estados Unidos podría aumentar su participación en el Citigroup
Democracy Now!
23/02/09
El Citigroup y funcionarios federales mantienen conversaciones que podrían resultar en una sustancial expansión de la propiedad que el gobierno estadounidense detenta sobre parte de de una de las mayores instituciones financieras del mundo. El Wall Street Journal informa que el gobierno podría llegar a adquirir hasta un 40% del capital accionario del Citigroup. La posible decisión respecto al Citigroup podría dar al gobierno su mayor participación en la propiedad de una empresa de servicios financieros desde el rescate financiero de septiembre de la aseguradora AIG, que dejó a los contribuyentes con la propiedad del 80% del capital. La semana pasada, el precio de las acciones del Citigroup cayó a menos de 2 dólares, el valor más bajo registrado en 18 años.
Nevadas son consistentes con el calentamiento global, científicos del Reino Unido
Richard Alleyne
Telegraph UK
03/03/09
Gran Bretaña puede estar atravesando uno de los inviernos más fríos de los últimos 30 años, lidiando con hasta un pie de nieve en algunos lugares, pero el clima extremo es enteramente consistente con el calentamiento global, afirman los científicos.
Las temperaturas de Diciembre a Enero fueron consistentemente 1 oC menores que el promedio de 5 oC y 3 oC respectivamente con más nieve cayendo en Londres esta semana que desde la década de los 60’s.
Pero a pesar de este clima extremo, los científicos dicen que la actual ola de frío no significa que el cambio climático se va a invertir. De hecho, la sorpresa con la que hemos recibido estas condiciones extremas solo refuerza el cómo nuestro clima ha cambiado en los últimos años.
Un estudio realizado por la oficina meteorológica que se remonta a 350 años pone de manifiesto que tales fenómenos climáticos extremos ahora solo se producen cada 20 años.
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De regreso a los días pre-industriales de Charles Dickens, había una recurrencia mucho más regular – afectando el país a un promedio de cada cinco años más o menos. Los estudios han mostrado que durante ese tiempo las temperaturas globales han aumentados 0.8 oC.
Comentario SDLT: Presten especial atención al completo encubrimiento que este artículo y estos científicos están tratando de lograr.
El terrible invierno y el clima frío no significan otra cosa más sino que estamos demasiado acostumbrados a los inviernos cálidos por todo ese calentamiento global causado por el hombre.
“Esto solo refuerza como nuestro clima ha cambiado con los años”
Qué análisis tan científico ¿no? ¡Si el público tan solo entendiera lo simple que es!
De regreso a los días de Charles Dickens, ahí es cuando las cosas fueron de verdad difíciles, ¿mmm?. Vamos a ver, ¿Cuándo vivió Charles Dickens?. Charles Dickens: 7 de febrero de 1812 a Junio 9 de 1870.¿No fue eso alrededor del mínimo de Dalton?
Los mínimos de Maunder y Dalton
¿Es coincidencia que escogieran una base de comparación de un periodo que fue conocido por ser muy frío debido a la escasa actividad solar?
“Aunque es un invierno bastante frío para los estándares recientes, es aún perfectamente consistente con las predicciones del calentamiento global, “ dijo el Dr. Myles Allen, Jefe del grupo de Dinámica del Clima del departamento de Física, de la universidad de Oxford. “ Sino fuera por el calentamiento global esta ola de frío sucedería mucho más regularmente.
Lo que es interesante es que ahora estamos sorprendidos por este tipo de clima. Dudo que hubiera sido en la década de 1950 porque era mucho más común.
“Así para las nevadas que podrían en realidad incrementarse en el corto plazo debido al calentamiento global. Hemos todos escuchados la expresión 'demasiado frío para la nieve' y hemos siempre esperado un incremento en la precipitación. Todos los indicadores aun sugieren que estamos calentándonos de acuerdo a las predicciones.”
Este invierno parece tan malo precisamente porque es ahora tan inusual. En cambio los profundos congelamientos de 1946-47 y 1962-63 fueron mucho más fríos (2.97 oC) y (4.39 oC) más frío que la norma a largo plazo. Y con el calentamiento global podemos esperar otro invierno como 1962-1963 solo cada 1100 años, comparado con los cada 183 años de antes de 1850.
Dave Britton, un meteorólogo y científico climático en la oficina meteorológica dijo: “Incluso con calentamiento global no se puede descartar que tendremos un invierno frío cada cierto tiempo. A veces llueve en el Sahara pero es aún un desierto.”
Los científicos señalan que la gente debe distinguir entre clima y meteorología. El tiempo es lo que sucede en el corto plazo mientras que clima es una tendencia a largo plazo.
“Así como el húmedo verano de 2007 o las recientes olas de calor no puede atribuirse al calentamiento global, ni puede atribuirse tampoco a esta hora de frío”, dijo Bob Ward, portavoz del Instituto para el Cambio Climático de la Escuela de Economía en Londres.”
Lo que es importante hacer es mirar las tendencias a largo plazo y que aún están en alza. Lo que experimentamos a corto plazo en el país no es importante. Después de todo Melbourne tuvo una ola de calor la semana pasada.
Comentario SDLT: Parece que los artistas de la propaganda se están moviendo a un nivel superior. Todos estos datos parecen tan confusos.En cuanto a la sugerencia de que el clima frío reciente se debe a una reversión del calentamiento de la Corriente del Golfo y de la Deriva del Atlántico Norte – conocida también como circulación termohalina - ha sido descartada por investigaciones recientes. "Tiene muy pocas oportunidades de ocurrir y si llegara a pasar sería dentro de siglos,” añadió Mr Ward.
Hay demasiadas cosas incorrectas en este artículo a medida que la enfermedad de la fiebre aftosa continúa. Es verdad que “las personas deben distinguir entre clima y tiempo”. El problema es que este artículo y aquellos que proporcionan citas y afirmaciones aparentemente bien fundadas, ignoran y esconden datos. Por supuesto que es más común tener inviernos más fríos durante el Mínimo de Dalton. Es incluso más común durante el Mínimo de Maunder. Y también hay evidencia que los ciclos de enfriamiento y calentamiento se correlacionan con la actividad solar. La baja actividad en las manchas solares tiene correlación con las temperaturas más frías.
Los lectores regulares de Señales de los Tiempos estarán familiarizados con las docenas de artículos presentados en relación a la actividad actual de nuestro sol y la falta de manchas solares desde aproximadamente un año.
El índice planetario geomagnético solar promedio está también a su más bajo valor en al menos 75 años.
Echemos un vistazo a lo que uno de los usuales promotores del calentamiento global tiene que decir sobre la baja actividad de manchas solares, a pesar de contrariar su agenda tradicional.
De la página web del observatorio terrestre de la NASA:Temperaturas muy frías durante el mínimo de Maunder
De 1650 a 1710, las temperaturas en gran parte del hemisferio norte cambiaron drásticamente cuando el sol entró en una fase calma llamada mínimo de Maunder. Durante este periodo, pocas manchas solares aparecieron en la superficie del sol, y su brillo global decayó ligeramente.
Ya atravesando un periodo más frio de lo normal, llamado la Pequeña Edad de Hielo, Europa y América del Norte entraron en profunda congelación: los glaciales alpinos se extendieron sobre las tierras agrícolas de los valles, el hielo marino bajo hacia el sur desde el Ártico; y los famosos canales en Holanda se congelaban regularmente - un evento que es raro incluso hoy día.
El impacto del mínimo solar es claro en esta imagen, la cual muestra la diferencia en temperatura entre 1680, un año en el centro del mínimo de Maunder, y 1780, un año de actividad solar normal, calculada por el modelo de circulación general. El azul profundo a través de la zona oriental y central de Sudamérica y el norte de Eurasia ilustra donde la disminución en la temperatura ha sido mayor. Casi todas las otras áreas de tierra eran más frías en 1680, según lo indicado por los diferentes tonos de azul. Las pocas regiones que aparecen más calientes en 1680 son Alaska y el Océano Pacífico oriental (izquierda), el Océano Atlántico norte al sur de Groenlandia (centro- izquierda), y el norte de Islandia (arriba- centro).
Si la energía del sol disminuyó ligeramente, ¿por qué las temperaturas disminuyeron tan drásticamente en el hemisferio norte? El científico climático Drew Shindell y sus colegas del Instituto Goddard de la NASA para los Estudios Espaciales abordaron esta pregunta combinando registros de temperaturas obtenido de los anillos de los árboles, núcleos de hielo, corales y las pocas mediciones registradas en el registro histórico, con un modelo avanzado computarizado del clima de la tierra. El primer grupo calculó la cantidad de energía que viene del sol durante el mínimo de Maunder e introdujo la información en un modelo de circulación general. El modelo es una representación matemática de la forma en que varios sistemas terrestres - temperaturas oceánicas superficiales, las diferentes capas de la atmósfera, la energía reflejada y absorbida de la tierra y así por el estilo - interactúan para producir el clima.
Cuando el modelo se inició con una energía solar disminuida y devolvía temperaturas que calzaban con los registros paleoclimáticos, Shindell y sus colegas supieron que el modelo les estaba mostrando como el mínimo de Maunder podría haber causado la extrema caída en las temperaturas. El modelo mostraba que la caída en las temperaturas estaba relacionada con el ozono en la estratosfera, la capa de la atmósfera que está entre 10 y 50 kilómetros sobre la superficie de la tierra. El ozono se crea cuando luz ultravioleta de alta energía que viene del sol interactúa con el oxígeno. Durante el mínimo de Maunder, el sol emite menos luz ultravioleta fuerte, y por lo tanto menos ozono se forma. La disminución en la capa de ozono afecta las ondas planetarias, las gigantes oscilaciones en las corrientes en chorro que estamos acostumbrados a ver en los reportes del tiempo en televisión.
El cambio en las ondas planetarias afectó la oscilación del Atlántico Norte (OAN) - el balance entre un sistema permanente de baja presión cerca a Groenlandia y un sistema permanente de alta presión hacia el sur - en una fase negativa. Cuando la OAN es negativo, ambos sistemas de presión son relativamente débiles. Bajo estas condiciones las tormentas invernales que cruzan el atlántico generalmente se dirigen hacia el este, a Europa, con lo cual se experimenta un invierno más severo. (Cuando la OAN es positiva, las corrientes invernales se sitúan más al norte, haciendo los inviernos en Europa más moderados). Los resultados del modelo, mostrados arriba, ilustran que la OAN fue más negativa en promedio durante el mínimo de Maunder, y Europa permaneció inusualmente fría. Estos resultados encajan con los registros paleoclimáticos.[Fin del artículo]
Comentario SDLT: Como ávidos lectores podríamos recordar el enorme agujero en la capa de ozono sobre la antártica. Podríamos preguntarnos, ¿qué sucedería con la capa de ozono durante un ciclo solar que es crónicamente bajo en manchas solares como lo es ahora? Parece que el modelo de la NASA está prediciendo algo incluso más inquietante en el horizonte en lo que concierne al enfriamiento planetario:
Baja cantidad de manchas solares >> menos luz ultravioleta >> menos ozono >> alteración de la corriente en chorro >> La oscilación del Atlántico Norte se vuelve negativa >> Tiempo frío severo en Europa.
¿Quién habría pensado que la NASA estaría prediciendo el enfriamiento global?
Otra cita de este artículo demuestra la promoción de la ignorancia:
“Todavía es perfectamente consistente con las predicciones del calentamiento global.” Salvo que el servicio meteorológico Hadley del Reino Unido, NOAA y GISS y tantas otras instituciones públicas hagan caso omiso de todos los datos que son contrarios a sus agendas, ellos apoyan datos falsificados y ponen excusas para ignorar los datos que están en lo correcto.
Datos ignorados
La oscilación domina a medida que el Pacífico se enfría
Sol sin manchas: El año más limpio de la era espacial
Estado del sol para el 2008: inquietantemente tranquilo – demasiado tranquilo
El índice geomagnético planetario promedio solar a su más bajo punto en los registros
El “calentamiento global” se ha detenido
¿Calentamiento global? Las predicciones de enfriamiento global tienen respaldo de la ciencia genuina
Falsificación de datos
Prueba: los humanos causan el calentamiento global. Humanos + ciencia corrupta = calentamiento globall
Los datos de calentamiento global de la Antártida occidental están viciados y manipulados
El enfriamiento global no se da a conocer, dice la SPPI (Science and Public Policy Institute)
Poniendo excusas
Las oscilaciones oceánicas no están “enmascarando” el calentamiento global: el enfriamiento es real
¿Los adherentes del calentamiento global están excluyendo un enfriamiento rápido?
Lo que la ciencia verdaderamente dice del calentamiento global
El artículo que está leyendo en este mismo momento
La Deriva del Atlántico Norte es una extensión de la Corriente del Golfo la cual trae agua templada tropical desde el golfo de México al norte de Europa, incluyendo Gran Bretaña. Su efecto es aumentar la temperatura promedio.
¿Los agujeros gravitatorios albergan asesinos planetarios?
Newscientist / Ciencia Kanija
20/02/09
Son lugares que la gravedad olvidó. Vastas regiones del espacio, de millones de kilómetros de diámetro, en los que las fuerzas celestiales conspiran para cancelar la gravedad y atrapar cualquier cosa que caiga en ellos. Se sitúan en la órbita de la Tierra, uno por delante y otro por detrás de nuestro planeta. Los astrónomos los llaman puntos de Lagrange, o L4 y L5 para abreviar. La mejor forma de pensar en ellos, no obstante, es como en un papel atrapamoscas celestial.
En los 4500 millones de años desde la formación del Sistema Solar, todo, desde nubes de polvo a asteroides y planetas ocultos pueden haberse acumulado ahí. Algunos incluso han especulado que una nave alienígena está observándonos desde los puntos lagrangianos, buscando signos de inteligencia.
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Dejando de lado de momento a los hombrecillos verdes, incluso la presencia de simples rocas viejas espaciales sería suficiente para hacer feliz a la mayor parte de la gente. “Creo que ciertamente se podría encontrar toda una población de objetos en L4 y L5″, dice el astrofísico Richard Gott de la Universidad de Princeton.
Tras casi un siglo de especulación, estamos al borde de descubrir lo que ocultan de una vez por todas. A finales de este año, dos sondas que pasarán su vida estudiando el Sol comenzarán su lento viaje a través de L4 y L5.
Los científicos espaciales planean usar los instrumentos a bordo de las sondas STEREO A y B de la NASA para buscar objetos celestes anclados en los puntos lagrangianos. Lo que encuentren podrían mejorar nuestra visión de cómo se formó el sistema Solar, decirnos más sobre el colosal impacto que formó la Luna, y advertirnos sobre si es posible una nueva gran colisión.
Los puntos lagrangianos se descubrieron por primera vez en 1772 por el matemático Joseph-Louis Lagrange. Calculó que el campo gravitatorio de la Tierra neutraliza el tirón del Sol en cinco regiones del espacio, haciéndolas los únicos lugares cerca de nuestro planeta donde un objeto realmente no tiene peso.
De los cinco puntos lagrangianos, L4 y L5 son los más intrigantes. Son los únicos que son estables: mientras que un satélite aparcado en L1 o L2 finalmente vagará tras unos pocos meses a menos que vuelva a ser puesto en su sitio, cualquier objeto en L4 o L5 permanecerá en su sitio debido a una compleja red de fuerzas. A 150 millones de kilómetros de distancia a lo largo de la órbita de la Tierra, L4 orbita al Sol a 60 grados por delante de nuestro planeta mientras que L5 está en el mismo ángulo por detrás.
Existen pruebas de tales agujeros gravitatorios alrededor de otros planetas también. En 1906, Max Wolf descubrió un asteroide fuera del cinturón entre Marte y Júpiter, y se dio cuenta de que estaba en el punto L4 de Júpiter. Wolf lo llamó Aquiles, y empezó la tradición de nombrar a estos asteroides con nombres de personajes de las guerras de Troya.
Al darse cuenta de que Aquiles estaba atrapado en su posición y forzado a orbitar con Júpiter, nunca acercándose o alejándose más, dio inicio a un chaparrón de búsquedas telescópicas en busca de más ejemplos. Ahora hay más de 1000 asteroides que se sabe que residen en los puntos L4 y L5 de Júpiter.
Las búsquedas de “asteroides Troyanos” alrededor de otros planetas se han encontrado con resultados dispares. Saturno aparentemente no tiene ninguno, y sólo en la última década se han encontrado troyanos de Neptuno. Naturalmente, los astrónomos a menudo se han preguntado si hay asteroides en los puntos L4 y L5 en la Tierra.
Zonas de sobrevuelo
El problema es que nuestros puntos L4 y L5 no son fáciles de ver desde el terreno. Parecen estar cerca del Sol, por lo que a la caída de la noche, la región de L5 está baja en el cielo y se pone pronto. En la otra parte del cielo, el punto L4 sale de la oscuridad al amanecer pero también desaparece pronto.
Esto no evitó que Paul Weigert de la Universidad de Ontario Occidental en Canadá y sus colegas llevaran a cabo una serie de búsquedas en la década de 1990 con el telescopio de Candá-Francia-Hawai en Mauna Kea, Hawai. Fue un trabajo duro debido a que L4 y L5 aparecen en el cielo más amplios que la luna llena, por lo que fueron necesarias un gran número de observaciones para buscar a través de ellos. Finalmente, Weigert y sus colegas se quedaron con las manos vacías dado que su búsqueda no fue lo bastante detallada.
Más recientemente, las búsquedas automáticas de asteroides, tales como el proyecto de Investigación de Asteroides Cercanos a la Tierra Lincoln, han comenzado a moverse lentamente hacia los puntos lagrangianos en sus barridos robóticos nocturnos del cielo, pero en esta etapa ningún asteroide lagrangiano ha sido identificado. “El campo ha languidecido debido a que todos estamos esperando que alguien vea algo”, dice Weigert.
La nave STEREO de la NASA podría cambiarlo todo – incluso aunque nunca estuvo diseñada para buscar asteroides. Lanzada en 2006, una de las sondas gemelas STEREO se colocó por delante de la Tierra, la otra detrás. Siguiendo la órbita de la Tierra, STEREO A gradualmente superará a la Tierra mientras su nave hermana, STEREO B, irá hacia atrás. Desde estos dos puestos avanzados, la nave monitorizará la región del espacio directamente entre la Tierra y el Sol, buscando tormentas solares que puedan causar estragos en los equipos eléctricos de los satélites y en la Tierra.
L4 y L5 son puntos particularmente ventajosos desde los cuales advertir a la Tierra de tormentas solares que lleguen. “Hablamos en una etapa sobre detener la nave STEREO cuando lleguen allí, debido a que logras dos o tres días de ventaja en el aviso de una tormenta que se aproxime”, dice Michael Kaiser del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y científicos del proyecto STEREO.
Finalmente el equipo de STEREO descubrió que se necesitaría demasiado combustible para detener la nave en L4 y L5. Por lo que decidieron un lento sobrevuelo, dado que aún están viajando demasiado rápido para quedar fijadas. “Estas son grandes regiones del espacio”, dice Kaiser, “Llevará meses a STEREO viajar a través de ellas”.
Aquí es cuando Richard Harrison del Laboratorio Rutherford Appleton en Oxfordshire, Reino Unido, y miembro del equipo de STEREO se dio cuenta de que las cámaras de las sondas podrían tener otro uso. Comenzó a investigar las posibilidades y se dio cuenta de que un par de instrumentos conocidos como fotografiadores heliosféricos podrían usarse para buscar asteroides. “No estaban diseñados para hacer este trabajo”, dice Harrison, que es el investigador principal de las cámaras. “Es un bonus añadido”,
Incluso así, los cazadores de asteroides se enfrentan a una laboriosa tarea debido a que un asteroide lagrangiano aparecerá como poco más que un punto moviéndose contra un fondo de miles de estrellas. Por suerte, hay una gran cantidad de voluntarios que barren las imágenes de STEREO a través de Internet buscando señales de asteroides cercanos a la Tierra.
Además de estos esfuerzos, Harrison espera encontrar algo de mano de obra profesional para los cruces por L4 y L5. “Las cercanas investigaciones de L4 y L5 son completamente nuevas. Esto hace que sea algo que deberíamos estar dirigiendo”, comenta. En estos momentos de recorte de gastos, no obstante, esto podría ser más fácil decirlo que hacerlo.
Si los investigadores encuentran un asteroide en su búsqueda, habrá merecido la pena el esfuerzo. “¿No sería espectacular si realmente pasáramos cerca de un asteroide? Verlo acercarse sigilosamente a la visión de la cámara”, dice Harrison.
Serán capaces de observarlo y decirnos cómo rota a partir de la variación de la luz que refleja desde el Sol. “Seremos capaces de medir la distribución de cualquier asteroide y polvo de los puntos lagrangianos”, dice Harrison.
Armados con dicha información, podemos ser capaces de responder a uno de los más desconcertantes misterios del Sistema Solar: por qué la Tierra tiene una luna tan grande.
La mayor parte de los astrónomos creen que la Luna se formó a partir de los restos generados cuando un objeto del tamaño de Marte impactó con la Tierra hace aproximadamente 4000 millones de años. Su problema está en la comprensión de dónde procedía este objeto.
Los modelos por ordenador muestran que los objetos que se acercan de cualquier punto del Sistema Solar tenderían a impactar con la Tierra con demasiada energía. En lugar de crear la Luna, destrozarían la Tierra. Por lo que el impactador debió de haberse generado cerca, según la teoría, donde no pudo acelerarse demasiado antes de impactar.
Restos planetarios
Otra pista es que la Luna contiene la misma abundancia de isótopos de oxígeno que la Tierra, apuntando a que sea lo que sea que nos impactó debía tener también la misma abundancia de isótopos. Cuando los astrónomos miraron en el Sistema Solar, a Marte por ejemplo, la abundancia de isótopos era distinta. Por lo que esto, también, apunta a que el impactador se formó cerca. ¿Pero dónde?
Lo que desconcierta es cómo un objeto pudo crecer tan cerca de la Tierra y alcanzar el tamaño de Marte antes de que tuviese lugar la colisión. Sus gravedades mutuas los habrían unido mucho antes. A menos, dice Gott, que se formara en un punto lagrangiano. “Un objeto podría colocarse en uno de estos puntos estables y crecer”, dice.
Una vez que se hizo lo bastante grande, las interacciones gravitatorias con otros objetos, como Venus, podrían haberlo sacado del punto lagrangiano hacia un curso de colisión con la Tierra.
“Tendría los mismos isótopos de oxígeno que la Tierra, debido a que se formó en la misma región del Sistema Solar”, dice Gott. Además, estando básicamente en la misma órbita de la Tierra, los dos planetas no estarían viajando a velocidades muy distitnas cuando colisionaron (New Scientist, 14 August 2004, p 26).
Gott cree que cualquier objeto que aún permanezca en L4 y L5 pueden ser restos de la formación del cuerpo de impacto. “Digamos que encuentras un número de objetos allí. En ese caso serían perfectos objetivos para una misión de retorno de muestras para ver si tienen la misma abundancia de isótopos de oxígeno que en la Tierra”, dice Gott. Si lo hacen, Gott cree que reforzaría el caso de que el impactador de la Tierra se formó allí.
En la preparación para la llegada de la nave a L4 y L5, Harrison está debatiendo con sus colegas la mejor forma de maniobrar las sondas para una visión óptima. A pesar de lo extraño que suena, las naves gemelas no ven dónde están yendo. En lugar de esto vuelan de espaldas, con vatios de sus ojos electrónicos apuntando a nuestro planeta, en la búsqueda de tormentas solares. Para una mejor visión de los puntos lagrangianos, la nave tendría que ser vuelta del revés, de tal forma que las cámaras heliosféricas apunten hacia delante mientras que los otros instrumentos queden de espaldas al Sol.
El viaje a través de L4 y L5 está potencialmente lleno de peligros. Se cree que hay nubes de polvo atrapadas en estos puntos lagrangianos, y su el equipo de STEREO no tiene suerte, una colisión con una partícula de polvo mal colocada podría ser devastador. “Si una golpea dentro de la cámara, todo habrá acabado”, dice Chris Davis, parte del equipo de cámara heliosférica del Laboratorio Rutherford Appleton.
El riesgo puede reducirse volteando las cámaras hacia la Tierra cuando la nave pase a través de los puntos más peligrosos. El resto del equipo de STEREO confía en que sobrevivirán: desde su lanzamiento, la nave ha recibido impactos de polvo que se sitúa en la órbita de la Tierra. “Estos varían mucho, desde unos pocos, a unos miles por día”, dice Chris St Cyr del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, quien encabeza la investigación para entender estos eventos de polvo.
Nadie sabe cuántos asteroides verán las sondas STEREO. Weigert y sus colegas han realizado un número de simulaciones por ordenador que demuestran cómo podrían ser expulsados los asteroides del punto lagrangiano debido a la gravedad de Venus; puede suceder en una escala temporal de un millón de años aproximadamente. No obstante, la misma simulación demostró que esto funciona en ambos sentidos, con los asteroides siendo empujados a los puntos lagrangianos también por la gravedad de Venus. Estos resultados, y el fallo de los telescopios al encontrar asteroides lagrangianos hasta la fecha, han hecho que Weigert sea cauteloso en el número y tamaño de los asteroides que espera que encuentre STEREO. “Creo que debe haber unos pocos asteroides, pero no cientos, y pienso que tienen menos de un kilómetro de diámetro. En el cinturón de asteroides principal, un asteroide normal tiene 100 kilómetros de diámetro”.
Tales dudas no preocupan a Harrison. “Algunos creen que veremos algo, otros que no”, dice. “Pero si dejamos pasar esta oportunidad sin siquiera mirar, nos arrepentiremos”.
¿Podría estar otro planeta acosando a la Tierra?
La mayor parte de los astrónomos aceptan que la Luna se formó cuando un planeta del tamaño de Marte impactó con la Tierra durante su infancia. Algunos investigadores sugieren que este planeta kamikaze se formó en el punto lagrangiano L4 o L5 donde la gravedad de la Tierra se cancela con la del Sol. Entonces, ¿podría haber una amenaza acechando allí actualmente?
“Absolutamente no”, dice Paul Weigert de la Universidad de Ontario Occidental en Canadá. No hay suficientes partículas de polvo o guijarros en el Sistema Solar.
Fue una historia diferente hace 4500 millones de años cuando el Sistema Solar estaba inmerso en su nube natal. Los planetas se formaron a partir de esta mezcla de polvo y gases, y L4 y L5 habrían sido lugares importantes para que se acumulase la materia en grandes cuerpos. “Actualmente, simplemente no hay suficiente material para que se forme nada grande allí”, dice Weigert.
OK, entonces no hay nada del tamaño de un planeta. Pero Richard Gott de la Universidad de Princeton reconoce que aún pueden quedar asteroides amenazadores. “Si vemos algo grande allí, sería como una bomba de relojería”, dice Gott. Esto es debido a que los tirones gravitatorios de otros planetas, particularmente Venus, podría tirar del asteroide lo suficiente para sacarlo del punto lagrangiano. Una vez fuera de esta trampa, fácilmente podría entrar en un curso de colisión con la Tierra.
“Si vemos allí un gran asteroide, podría valer la pena abordarlo de forma preventiva”, dice Gott, “y con esto quiero decir hacerlo pedazos”.
